людьми, дважды чуть не упала, у одной девушки случайно выбила из рук стакан с кофе. Выслушала гадости в свой адрес, но извинялась уже на бегу, махнув рукой. Ох, сколько, наверное, людей прокляло меня в тот день. А в том, что они прокляли, я убедилась, когда завершилась игра. Но это случилось позже.

А пока я наконец добралась до входа на стадион, где охрана долго выясняла, кто я такая, и с чего вдруг для меня должен был быть оставлен пропуск. Я пританцовывала от нетерпения, размахивала руками, сто раз объясняя им, кем являюсь, а потом наконец получила вожделенную карточку в руки и понеслась в сектор команды, где для меня было зарезервировано место. Я просто обязана была послать Мелиссе подарок за такую помощь. Она и сама должна была быть сегодня на стадионе, так что у меня был шанс познакомиться с ней.

Заняв место – не самое удобное, к сожалению, – я обводила взглядом поле, пока не наткнулась им на любимый номер один. Тогда я вскочила с места, игнорируя недовольных болельщиков за своей спиной. Ну кто же может усидеть на месте, когда тут такое творится?

Первую четверть игры команды откровенно сливали. Ни одного тачдауна. Они как будто танцевали друг с другом, не понимая тактику соперника. А я кричала: «Картер, беги!», потому что мне казалось, что это было самой правильной тактикой. Правда, когда Мэтт с мячом побежал к воротам, я вскрикнула и закрыла рот ладонями, потому что он не успел преодолеть и трех ярдов, как его сбили с ног. К счастью, он не получил травмы и продолжил игру.

Со второй четверти команды уже сыгрались и началось то, ради чего все приходят на американский футбол. Тачдауны, отражение атак, сбивание противников с ног, красивые – и не очень – пасы, шикарные двухочковые реализации**, дополнительные очки, предупреждения и штрафы. В этой игре было все.

Когда наша команда выиграла со счетом «51:28», я сходила с ума и кричала так, что срывала голос. Парни на поле сталкивались грудными клетками, шлепали друг друга по задницам, «бодались» шлемами. Я же в это время хлопала так, что у меня горели ладони.

И в тот момент я поняла, почему девушки прыгали на руки своим парням после удачной игры. Потому что адреналин заставлял куда-то бежать. Да не куда-то, к нему. А там он подхватывал на руки, и дальше поцелуй случался сам собой. Уверена, так и бывало у пар, где мужчина играет в футбол. Я даже задумалась о том, чтобы все же провернуть это с Мэттом. Но для этого я должна была быть уверена, что он воспринимает меня как свою девушку.

Ну а как иначе, Зои? Как еще он должен тебя воспринимать? Он ведь приехал к тебе в Атланту, подарил подвеску, пообещал свою джерси? Он же сказал, что у вас эксклюзивные отношения!

Но, пока я сомневалась и топталась на месте, кусая губу, команда уже пошла к тоннелю, из которого выбежало несколько девушек и рванули к своим парням. Я, как завороженная, пялилась на то, как сталкивались их тела, как парни прижимали к себе своих избранниц, как горячо они целовались. А потом перевела взгляд на Мэтта. Широкая улыбка растянулась на моем лице, но тут же стекла, потому что в Мэтта врезалась женское тело, которое он тут же подхватил на руки и поцеловал.

Меня затрясло. Я всматривалась в него и не могла в это поверить. Он правда целовался с другой? Это потому, что я отказалась так запрыгнуть на него?

Когда девушка оторвалась от его рта и повернула голову влево, я обмерла. Узнала ее. Это была Джилл Уоррен, та репортер, которая участвовала в съемках предсезонной подготовки.

Мои глаза наполнились слезами, когда я медленно перевела взгляд на Мэтта, и он, словно почувствовав, посмотрел на меня.

___________

*Игроки попадают на поле из здания стадиона через специальный тоннель. Забегайте в ТГ автора, я покажу, как он выглядит на поле для американского футбола)

** Двухочковая реализация: после тачдауна у команды есть возможность заработать одно дополнительное очко (для этого кикер пробивает мяч в ворота противника) или двухочковую реализацию (в этом случае игрок должен повторно занести тачдаун в зачетную зону противника). Двухочковая реализация – очень рискованное мероприятие, потому что вся защита противника остервенело бросается на игрока с мячом, и этот прием далеко не всегда удается. Поэтому команды зачастую предпочитают ограничиться пробиванием ворот для зарабатывания одного очка.

Глава 36

Мэтт

Когда Джилл запрыгнула на меня и впилась своими губами в мои, я на автомате ответил на поцелуй. Я бы даже сказал, на адреналине, который выплескивался из меня тоннами. Но человек разумный не даром так зовется, и просто действовать на инстинктах – это примитивизм.

Я отклеил Джилл от своих губ, в которые она впилась, словно пиявка. Едва наши взгляды встретились, она тут же затараторила:

– Не отталкивай меня. Сейчас на нас направлены камеры и глаза миллионов зрителей. Ты ведь не поставишь меня в такое положение? Мэтт, прошу тебя…

Я повернул голову, чтобы посмотреть вокруг, и внезапной поймал взгляд Бэмби. Нахмурился, думая, что это обман зрения. Она ведь не должна была быть на первой игре. Такое ощущение, что, если бы она увидела этот поцелуй по телевизору, ей было бы легче, Картер. Я придурок, который, кажется, упускал единственную сто́ящую девушку в своей жизни. Отчаяние узлом скрутило внутренности, когда я рассмотрел, как перекосилось ее лицо от боли. Зои как открытая книга, все ее эмоции можно было прочитать по лицу. Я был уверен, что она сейчас плачет.

Попытался сбросить с себя Джилл, но она еще крепче вцепилась в меня.

– Мэтт, донеси хотя бы до тоннеля.

– Не подходи ко мне больше, – цедил я сквозь зубы, преодолевая расстояние до спасительного входа в здание стадиона. – Не прикасайся и не разговаривай.

– Мэтт, но ты же хотел…

– От тебя я ничего не хочу. Я несу тебя только ради спасения твоей репутации. Но провернешь такую хрень еще раз – и будь готова опозориться прямо посередине поля.

Поставил ее на ноги у входа в тоннель.

– Мэтт… – позвала она, но я уже несся на трибуны в поисках Зои.

Ее, как назло, нигде не было. Мое сердце так не грохотало во время игры, как сейчас бахало, пробивая ребра. Еще пару часов назад мне было бы наплевать на все. Да что там говорить, перед игрой я практически