Женщина замолчала, а я задумалась над ее словами. Так вот почему, он негативно отнесся ко мне, увидев у себя на вечеринке. Тогда он обозвал меня охотницей за деньгами и в его взгляде читалось неприкрытое отвращение к женщинам подобного рода. Наверное, все из-за его бывшей жены. Похоже, это она оставила в нем неизлечимую рану и теперь всех остальных он подсознательно считает алчными распутницами и попробуй, докажи обратное! Да уж… сейчас мне стало понятно, откуда в его странном поведении «ноги растут». Интересно, каким он был до встречи с ней? Может, любящим и способным на доверие? В данный момент в нем доверием и не пахнет, потому что попалась одна гадина, которая на всю жизнь истребила в мужчине это качество, лишив надежды на счастье. Кстати, в ту новогоднюю ночь год назад, когда мы встретились с ним впервые, он ведь говорил, что уехал с вечеринки не в настроении. Может, виной тому был недавний разрыв с предавшей его супругой? Ведь, как я поняла, это произошло накануне, точно также, как и у меня, только на год раньше…

– Мне жаль, что ему так не повезло, – печально отозвалась я на краткий пересказ биографии хозяина дома от его экономки, которая, судя по всему, знала его очень давно и сопереживала. – Я и не подозревала, что он уже был женат. Здесь и в самом деле ничего не напоминает о женском присутствии, я не увидела ни одной фотографии или чего-то еще…

– Ну, кое-что все же осталось. Например, сам дом обставляла она, – деловито добавила Анфиса Марковна. – Едва успела заехать, пожелала сменить обстановку. Справедливости ради, надо заметить, что вкус у его бывшей супруги был отменный, все сделано безупречно, поэтому мебель и остальное после ее ухода хозяин менять не стал, избавился лишь от личных вещей, принадлежавших жене.

– Странно, что он ни разу в разговоре не упомянул о ней.

– Он не любит вспоминать об этом, видать, больно мужчине чувствовать себя обманутым, вот и делает вид, будто ее тут и в помине не было. Да и других женщин с тех пор здесь больше не селил, ты первая за это время. Может, у него они и были где-то на стороне, только об этом мы уж точно не в курсе. Но, как по мне, у хозяина на шуры-муры времени особо и нет. Уезжает на работу рано, а возвращается поздно и продолжает сидеть пол ночи со своими бумажками и кофе.

– Понятно, – машинально кивнула я, ощутив внутри робкую радость от одной только мысли, что его сердце пока не занято, хотя сама на него претендовать не решалась. – Но, надеюсь, когда-нибудь это изменится, он встретит подходящую ему женщину и поселит здесь, – ободряюще улыбнулась я, поблагодарив супругов за теплую поддержку и горячий чай.

Уже поднимаясь со стула, чтобы отправиться к себе, я услышала:

– А мы думаем, он уже встретил и поселил.

Анфиса Марковна довольно подмигнула мужу и уставилась на меня, но я посчитала нужным проигнорировать ее очевидный намек и, пожелав им спокойной ночи, устало поплелась вверх по лестнице в свою спальню с одним единственным желанием уснуть.

Глава 20

К тому моменту, когда я поднялась на последнюю ступень, чувствовала себя абсолютно разбитой и представляла лишь, как разденусь и залезу под душ, смывая темные разводы туши, размазанные по лицу слезами и прикосновения мужа, от воспоминания о которых мне хотелось избавиться, как можно быстрее. На кисти руки остался след в виде еле заметного синяка после его железной хватки при попытке моего побега, рассматривая который, я все больше поражалась самой себе – как же я могла столько времени жить с этим гнусным человеком и не замечать его унизительного обращения со мной? Мой горячо любимый муж, беззастенчиво глядя мне прямо в глаза, предложил стать подстилкой для босса в обмен на его дальнейшую благосклонность ко мне! Неужели, он всерьез рассчитывал, что я с радостью вернусь к нему после всего этого?! Похоже, что да.

Мне стало грустно от мысли, что я действительно растеряла остатки самоуважения, пока была замужем за этим ублюдком. Соня была права, а я, дурочка, ее не слушала…

Достигнув своей комнаты, я открыла дверь, но не успев шагнуть в спасительную темноту, услышала свое имя:

– Рита!

Возглас доносился из спальни Владимира за стеной. Наверное, я все же громко бросила свою сумочку на пол и разбудила его. Надо бы извиниться за шум и сказать, что я уже дома и со мной все в порядке.

Пройдя чуть вперед, я заглянула в его комнату. Дверь оказалась открытой, но внутри света не было. Сначала я решила, что хозяин дома уже лег спать, но потом заметила силуэт на фоне окна. Мужчина сидел в кресле в полной темноте и, судя по едва заметным очертаниям фигуры, освещенной светом, попадающим из коридора, смотрел прямо на меня. Молчаливая сцена выглядела странной и пугающей, что заставило меня насторожиться.

– Слушаю, – откликнулась я, стараясь казаться беззаботной и даже попыталась улыбнуться, надеясь ничем не выдать свое измученное состояние.

– Подойди ко мне, – хрипло произнес он и я с трудом узнала его голос, звучавший низко и тяжело.

– Может, мне включить свет? – занервничала я и потянулась к выключателю.

– Нет. Просто подойди сюда, – с нажимом повторил он и я подчинилась.

Постепенно приближаясь к мужчине, мои глаза стали привыкать к полумраку, и я уже видела его более отчетливо. Лениво развалившись в кресле, он сверлил меня колючим взглядом, не переставая следить за осторожными передвижениями в его сторону, а мне с каждым новым шагом становилось все более неуютно находиться рядом с ним. Сейчас от него веяло непонятной мне внутренней опасностью, а еще… алкоголем. Я догадалась об этом не только по знакомому крепкому запаху виски, витающему в воздухе, но еще и по тому, как он смотрел на меня. Его взгляд прежде никогда не был таким откровенно хищным и плотоядным, он, не стесняясь, пожирал меня глазами, словно волк одинокую овечку, заблудившуюся в лесу.

Владимир поднес горлышко бутылки, сжимаемой в руке, к своим губам и сделал большой глоток, а затем снова уставился на меня, неспеша осматривая смелое одеяние.

– Свидание прошло удачно? – спросил он.

– Да… то есть, нет… в общем, это не было свиданием… – неизвестно зачем начала оправдываться я.

– А выглядишь так, словно планировала соблазнить кого-то, – справедливо заметил он и с ним сложно было поспорить.

Верно,