я только что вышла из такси и еще не успела замерзнуть окончательно, поэтому позволила себе немного постоять снаружи в тишине и полюбоваться на темное зимнее небо. Возможно, мой муж прав, во мне, действительно, нет ничего особенного. Хозяин этого дома быстро позабудет обо всем, что нас связывало, как только у него появится выбор. Просто сейчас он вынужден сидеть тут взаперти со мной, а мне приходится развлекать его, но ведь вечно это не продлится, и я снова окажусь за воротами совершенно одна…

Из глаз вдруг покатились слезы от жалости к себе, и я поспешила войти в дом, чтобы не плакать на холоде, воспользовавшись ключами, которые дала мне Анфиса Марковна перед отъездом. Я собиралась проникнуть в дом незамеченной и сразу же уйти в свою комнату, но не смогла. Бдительная домоправительница вместе со своим супругом будто специально ждали меня на кухне и стоило мне пройти мимо, как парочка тут же, заговорщицки переглянувшись, затащила меня к себе и усадила за стол.

Увидев слезы, размазанные по моему лицу и печальный вид, женщина немедленно налила мне горячего чаю, судя по всему, заваренного к моему приходу, и устроила настоящий допрос:

– Ну, как все прошло?

Она спрашивала о моем свидании с мужем. Перед уходом из дома мне пришлось все ей выложить, так как моя новая подруга и соратница, в которую превратилась местная экономка, изнывала от любопытства, куда это я собралась такая красивая. Но теперь я взглянула на нее полными тоски глазами, и она заключила:

– Да… вижу, что плохо. Ты давай, пей чай, грейся и рассказывай, а то мы с Сёмой не спим тут, волнуемся и тебя ждем.

Под словом «мы» она, конечно же, имела ввиду себя. Ее муж не спал скорее всего по причине бессонницы своей супруги и ее суматошного беспокойства, которое она разводила по любому поводу. Я вытерла салфеткой новый подступающий поток слез и изложила все, как есть, ничего не скрывая, а потом разрыдалась еще сильней и им обоим пришлось меня успокаивать.

– Вот же подлюка! – сердито стукнула кулаком по столу Анфиса Марковна в конце моего рассказа и напомнила мне этим Соньку. – Еще хотел и тебя втравить в свои грязные интриги! И как таких только земля носит, прости, Господи! Хорошо, что ты отказалась от его планов, он бы тебя не пожалел и опять бросил! Надеюсь, ты не передумаешь и не вернешься к нему?

– Нет. Теперь точно нет, – всхлипывая покачала головой я.

– Ну и правильно, – твердо добавил Семен Захарович, вставив свое слово. – Нечего тебе с такими мерзавцами якшаться. Ты у нас барышня видная, другого жениха найдешь быстро!

Я улыбнулась их теплой поддержке и на душе мне даже стало немного легче.

– Это вряд ли. Знаете, я уже пробовала и как раз в новогоднюю ночь… – сквозь слезы усмехнулась я, а далее созналась в том, как пыталась охмурить трех завидных кавалеров на корпоративе у Уварова и в какие глупые положения при этом попала.

Мои слушатели смеялись и весело комментировали похождения не особо удачливой гостьи вечеринки, а позже в своем повествовании я добралась и до момента, когда Владимир сам предложил мне работу. Правда, я упустила эпизод с поцелуем, посчитав, что об этом пожилой супружеской паре, работающей у него дома знать не обязательно, но по моим румяным щекам и смущенному виду все было понятно и без слов. В новогоднюю ночь между нами произошло нечто большее, чем стандартное собеседование и прозорливая Анфиса Марковна заметила это сразу.

– А… что ты думаешь насчет Владимира Александровича? – как бы невзначай поинтересовалась она, заодно хитро глянув на мужа, будто сговариваясь с ним о чем-то.

– А что я должна о нем думать? Он просто мой босс, – пожала плечами я и увлеченно уставилась в чашку с чаем, стараясь не поднимать глаза, чтобы ненароком не выдать чувства.

– Ну, так я это к чему спрашиваю, – деловито пустилась в объяснения моя собеседница, бодро приняв на себя роль свахи. – Он, к слову сказать, у нас тоже мужчина неженатый. Вернее, раньше-то был женат еще года полтора назад…

– Правда? – удивилась я.

– А, то! И супруга у него была раскрасавица! Вроде бы живи и радуйся, да только госпожа Уварова, положа руку на сердце, была на редкость стервозной и противной особой… – Анфиса Марковна сделала небольшую паузу, наверное, засомневавшись, стоит ли рассказывать об этом гостье хозяина, но все же решилась продолжить, так как посплетничать ей было здесь больше не с кем, а жуть, как хотелось. – В общем, женщина эта не стеснялась скандалы закатывать по любому поводу, ежели чего ей не нравилось, а в свободное от них время по курортам разъезжала, чтобы дома не сидеть, пока муж работал круглые сутки. Ее, похоже, только развлечения и волновали, потому как постоянно слышны были вопли по дому о том, что ей опять денег не хватает. А мы с Сёмой по тем временам только и ждали, когда эта ведьма снова уедет куда-нибудь, тут без нее тишь, да гладь была.

– А где же она сейчас?

– Да, Бог ее знает, где она сейчас! – фыркнула Анфиса Марковна и долила в чайник кипятку. – Где бы не была, туда ей и дорога!

Я заметила, что домоправительнице Владимира его бывшая жена сильно не нравилась, как, впрочем, и я поначалу. Может, я ей напомнила ее, поэтому меня она тоже сперва невзлюбила? Слава Богу, что сейчас у нас отношения наладились и мы сдружились, однако, во мне взыграло любопытство и я захотела узнать, как же они расстались.

– А что случилось? Они же развелись? Он не овдовел? – на всякий случай уточнила я.

– Не, жива она и наверняка здорова, вот только мотает нервы уже кому-нибудь другому. А случилось то, что однажды кто-то из знакомых хозяина заприметил его супругу в компании постороннего мужчины на одном из курортов в довольно интимной обстановке, – Анфиса Марковна понизила голос, как настоящая сплетница, передающая по секрету важную информацию. – О чем тут же и донесли ему. Ох, какой же был скандал! Вот только теперь не она его устроила, а ей самой оправдываться пришлось. Оказалось, у нее был любовник, с которым она и каталась по заграницам, но это выяснилось уже после того, как ее муж нанял детектива и тот все подтвердил, – женщина тяжко вздохнула. – Конечно, хозяин был в шоке, а уж криков было по дому… Но, когда она, в итоге, созналась, ведь с доказательствами не поспоришь, то немедленно получила развод. Он выдворил ее отсюда