– Хорошо, Теодор, я всё понял.

Ганс, как всегда, сработал быстро и эффективно. Уже через несколько часов он доложил, что «Созидатель» заключил контракты на более чем семьдесят заказов. Люди, напуганные войной и вторжением Теней, готовы были платить любые деньги за безопасность и комфорт.

Конечно, я не собирался становиться монополистом в этой сфере. Мне нужно было не только заработать денег, но и обеспечить работой другие строительные фирмы, дать людям возможность заработать в это непростое время. Поэтому предложил передать часть контрактов другим компаниям. Но, к моему удивлению, они отказались, объяснив свой отказ тем, что ситуация слишком опасна и строительство может быть сорвано очередным нападением Теней или австрийцев. В общем, никто не хотел брать на себя ответственность, предпочитая отсиживаться в стороне и выжидать, надеясь на скорое улучшение ситуации.

А мне деваться было некуда. Я не мог бросить людей, которые ждали моей помощи. Многие сидели без воды и тепла из-за разрушений, причинённых войной и действиями князя Бобшильда. Поэтому я поручил «Созидателю» браться за все заказы, несмотря ни на что. В конце концов, в моей власти было обеспечить безопасность строительных бригад.

Следующие несколько часов я провёл, изучая присланные Гансом контракты. В основном, люди просили построить убежища, укрепить дома, восстановить разрушенные здания. Были и более необычные заказы. Например, один богатый аристократ, напуганный нашествием Теней, захотел, чтобы его особняк окружили закопанным на тридцать метров в глубину забором с нефритовыми шипами. Другой попросил построить для него целый подземный комплекс, где он мог бы переждать неспокойное время в роскоши и комфорте.

Я набросал на планшете несколько идей, которые могли бы помочь нам справиться с таким объёмом заказов. Нужно было оптимизировать процесс строительства, использовать невиданные ранее в этом мире технологии, создать что-то вроде сборочных конструкторов, которые можно было бы быстро собирать на месте.

Закончив с делами, я решил ещё раз осмотреть княжеский дворец, теперь уже не спеша, внимательно изучая каждый уголок, каждую деталь. Я активировал свой Дар, и стены дворца стали для меня прозрачными, как стекло. Оказалось, что всё здание полно «сюрпризов», которые оставил после себя Бобшильд.

Например, за большой картиной в кабинете князя обнаружился узкий коридор, ведущий в небольшую комнату, доверху набитую ценным оружием и артефактами. Что ж, весьма неплохо. Часть из этого можно будет передать на вооружение гвардии, а другую продать в лавке.

Помимо прочего, обнаружил несколько тайных ходов, скрытых от посторонних глаз. Некоторые из них вели в подземные туннели, которые соединяли дворец с несколькими важными объектами в городе. Другие – в секретные комнаты. Я «сломал» все эти ходы, запечатав их магией, чтобы никто не смог воспользоваться ими извне и неожиданно не проник во дворец.

Затем проверил помещения на наличие прослушивающих устройств. И, конечно же, нашёл их. Десятки «жучков», замаскированных под предметы интерьера, книги и мебель были установлены практически во всех комнатах. Князь Бобшильд, оказывается, тот ещё параноик. Я уничтожил их все, превратив в бесполезный хлам.

Но самым жутким открытием стали тела – всего несколько десятков трупов, замурованные в стенах. Некоторые из них были относительно свежими, другие же – истлевшие скелеты, находящиеся здесь уже много лет.

Один из них, похоже, вообще случайно лет сто назад зашёл в тайный проход и не смог выйти. Судя по всему, это был строитель, который случайно обнаружил туннель во время ремонта и решил исследовать его. Но, заблудившись в лабиринте, погиб от голода и жажды. Похоже, у этого дворца была богатая история. И история эта – далеко не самая приятная. Нужно будет навести здесь порядок.

Внезапно я подумал о своё нынешнем окружении. Гвардейцы, которые сейчас охраняли дворец, были людьми, присланными разными аристократами. И хотя они клялись мне в верности, я не мог им полностью доверять. Слишком много интриг и предательства было вокруг. Кому они подчинятся, если вдруг что-то пойдёт не так?

Мне нужны были свои люди. Верные, преданные, готовые выполнить любой приказ. Мои гвардейцы, конечно, – настоящие профессионалы. Но их слишком мало. Они не смогут защитить и дворец, и моё имение, и лавку одновременно. А ещё нужно было охранять стройки, шахты, склады…

Я прошёл в свой новый кабинет, расположенный на верхнем этаже дворца. Устроившись в удобном кресле, я закрыл глаза и сосредоточился на своём Даре. Энергия земли послушным потоков начала струиться сквозь меня, распространяясь по всему зданию. Я почувствовал каждую трещинку на стенах, трубы в подвале, слабые места в конструкциях, как будто дворец стал частью меня самого.

С помощью магии я начал потихоньку устранять все обнаруженные проблемы. Первым делом я аккуратно «извлёк» тела, замурованные в стенах и, окутав их каменными коконами, поместил глубоко под землю, в специально созданный склеп. Там, в тишине и темноте, они наконец смогут обрести вечный покой.

В одном из подвальных помещений я отремонтировал старую вентиляционную решётку, которая была повреждена ещё во время войны. В другом – восстановил ветхую кладку стены, которая грозила обрушиться. В третьем – «залатал» протекающие трубы, из-за которых в подвале постоянно стояла сырость.

Все эти мелочи, незаметные для обычного глаза, влияли на безопасность и комфорт моего будущего пребывания во дворце. К тому же, такая работа не требовала больших затрат энергии – лишь немного концентрации и точности.

В итоге, я «обновил» ветхие коммуникации – канализацию и электрические провода. Некоторые участки трубопровода пришлось создавать заново, используя магию, чтобы соединить трубы и загерметизировать стыки.

Я уже почти закончил свою «инспекцию», когда в кабинет вошёл Скала.

– Теодор, – с порога заявил он, – ты уверен, что тебе стоит здесь работать? Я всё проверил. Этот дворец – решето! Здесь слишком много уязвимых мест. Если кто-то поставит целью тебя убрать, то сделать это будет довольно просто.

– Я понимаю, дядя Кирь, – ответил я, поднимаясь с кресла. – Но выбора у нас нет. Я не хочу прятаться. Люди должны видеть своего временного князя на рабочем месте.

– Но твоя безопасность…

– Люди верят в меня, – покачал я головой. – И я должен оправдать их доверие. Кстати, дядя Кирь, – спросил я, вспомнив о своих планах, – ты говорил, что у тебя есть целая куча ребят, которые хотят присоединиться к нашей гвардии, но не могут добраться до Лихтенштейна?

– Да, – кивнул Скала. – Десятки опытных бойцов, ветеранов войны. Они сейчас находятся в разных городах Империи. Но границы закрыты, и пробраться сюда практически невозможно.

– Ну, я тут немножко поработал и… скажем так, теперь границы закрыты не для всех. Особым положением пользуются специалисты в области строительства, обороны, медицины. Все, кто может быть нам полезен. А вот это, – я протянул ему несколько листов