должна была петь Бригитта, и решили пригласить ее к нам. Дуся убежал за демоницей, я продолжала дрессировать чертей. Но Бригитта не пришла, в подземелье явился Андрас.

– Что у вас тут?– с порога спросил он.– Как продвигается?

– Не так скоро, как хотелось бы,– кисло ответила я.– А вы что заглянули– место себе присматриваете?

– Нет. Я пришел за вашим ответом и с моим новым планом.

– Вот уж кого черти колбасят…,– пробурчала я себе под нос.– Я поняла, что отвязаться от вас не получится. Пойдемте, Иуда.

Он хмыкнул и задумчиво осмотрел меня.

– Почему, интересно, я спускаю вам с рук вашу наглость, не знаете?

– Не имею ни малейшего представления. Может быть потому, что другие вас попросту не стали бы слушать? Вот вы и нашли свободные уши на моем лице.

– А еще ядовитый язык и изворотливый ум. И последнее мне нравится. Пойдем, поговорим спокойно.

Он указал мне на дверь. Я сначала дала тридцать три наставления Дусе: работа – прежде всего, а потом уже пошла за Андрасом.

Далеко ходить демон не стал, мы завернули за угол, и он втолкнул меня в одну из свободных камер.

– Вы обдумали мое предложение?

– Даже не приступала. Не видите– мне некогда.

– А я порылся в кой–каких документах. Неалина Тимофеевна. Вам это имя о чем–нибудь говорит?

Я нервно сглотнула.

– Что вы с ней сделали?

– Пока ничего. Но Сантан у меня в долгу. Я знаю вашу маленькую тайну, и смогу привести сюда вашу мать значительно раньше ее срока, а могу подарить ей, как и вам, сто лет жизни. Так вам легче будет думать?

Что еще можно было ожидать от демона?

– Не трогайте маму,– сквозь зубы прошипела я.– Я помогу вам.

– Ну, вот. Это уже хорошо.

– А ей… скоро?

– Какая разница? Если я стану королем Адуса, вы и ваша мать проживете до ста земных лет. А если вы не захотите мне помочь, ваша мать уже завтра– послезавтра будет здесь.

– Что б вас черти сожрали,– от души припечатала я.

– Скорее я их,– хохотнул негодник.

И мы отправились составлять план.

Как я и ожидала, идея со второй трубой пришлась демону по вкусу. Он уже дал распоряжение построить поблизости в укрытии большой резервуар, скрытый от посторонних глаз, и наполнить его смертоносной жидкостью, и вторая труба идеально вписалась в план строительства. Сантан был занят своими отчетами, Ягиус, не уважающий ничего нового, тоже на стройке не показывался, поэтому Андрас делал, что хотел. Главное теперь было – не допустить до бассейна раньше времени герцога Люцифуга, а впоследствии – охрану короля.

– Как это сделать?– был задан мне вопрос.

– Построить третий резервуар,– буркнула я.– А труба должна быть переносной. В третьем резервуаре будет подогреваться молоко и постепенно дополнять остывшее в бассейне. Когда все проверки закончатся, и король будет плавать в бассейне, вы переставите трубу из резервуара с подогретым молоком в резервуар с водой из Леты. Сколько нужно проплавать демону, чтобы он умер?

– По моим сведениям минут через пятнадцать–двадцать начинаются необратимые процессы потери памяти. Но так как вода будет разбавлена молоком, то есть концентрация будет меньше, то, думаю, минимум полчаса.

– Ого! Где я найду такой конкурс, чтобы ваш король полчаса болтался в бассейне?

– Это ваше дело. Зачем тогда я взял вас в помощницы? Не переживайте – это легкая смерть. Сначала снисходит спокойствие и апатия, потом начинает уходит жизнь…

– Не надо меня успокаивать,– огрызнулась я.– Сути это не меняет. И хотя у нас убийство разной нечисти не считается преступлением, а даже наоборот, мне все равно не по себе.

– Мы, демоны, относимся к этому легче, нужно просто идти к своей цели, и пусть ничто не останавливает тебя.

– Как нам удержать остальных от плавания?

Андрас пожал плечами.

– Это вы занимаетесь развлечениями. Придумайте. Мне наплевать. Моя цель – король, а сколько демонов погибнет вместе с ним мне все равно.

– А мне – нет,– огрызнулась я.– Тогда стройте еще один бассейн. Один будет для всех, а один – лично для короля, чтобы так сказать подчеркнуть его особенность. Нечего Его величеству со слугами своими плескаться. Пусть этот будет совсем маленький бассейн, так и удобнее молоко водой разбавлять, и действие будет более быстрым.

Демон радостно хмыкнул.

– Можете же, когда захотите.

Я насупилась.

– Ладно. Пойду составлять сценарий.

– А я на стройку.

– Что б вас там черти взяли.

– Не надейтесь,– пропел паршивец.

Настроение было безнадежно испорчено. Я заглянула еще раз к Дусе, который показал мне уже готовую зажигательную композицию, но даже это не обрадовало меня. Натянуто пожелав дальнейших успехов, я пошлепала к себе в комнату, уселась в кресло, поджала под себя ноги, завернулась в одеяло и задумалась.

Фантастичность всего происходящего зашкаливала, и первое с чем я себя поздравила, что нахожусь еще в здравом уме. На какой–то момент мне даже захотелось, чтобы все происходящее со мной было бы только игрой расшалившегося воображения.

А что? Скоро приедут санитары, поместят в дом скорби, а наши доблестные врачи просто вылечат меня. И прощайте, глюки! Но … мой разум издевательски хмыкнул.

«Жалеешь себя?»– спросил он. «Отстань,– огрызнулась я,– кто бы не жалел себя в моей ситуации?». « Ну–ну, жалей дальше. Сиди тут, посыпай голову пеплом, авось как–то и рассосется». «Но я, правда, не знаю, что делать». « А для чего тебе мозги, Светка? На Земле или в Нижнем мире ты осталась прежней– с руками, с ногами и с головой. По–прежнему все зависит только от тебя. Чего расквасилась, квашня? Тебе даже легче должно быть: страх смерти, присущи всем людям, здесь отсутствует, уже все страшное свершилось. Так чего ты боишься?». « Не знаю, вроде все и свершилось, а страх почему–то остался». «Это человеческий атавизм, не бывает людей без страха, просто мужественные люди перешагивают через свой страх и делают то, что должно, а другие позволяют делать страху с собой все, что он пожелает. Слушай свою душу, она не обманет».

Я зябко поежилась. Нужно подумать. Как всегда в таких ситуациях, я начала считать плюсы и минусы моего положения.

Начнем с минусов: я в Аду, я умерла, а если и не умерла, то очень близка к этому. Можно на все плюнуть, смириться: не получилась земная