он реально мог ему повредить. Медведь понял, что я хочу и тут же подал мне руку с повисшим сундуком, вот что за неугомонное чудо я создала. Тронула бок и приказала отпустить руку и не нападать на Райяна. Крышка поднялась с большой неохотой, и сундук ловко упав на лапки, понесся к Раниме за которую спрятался. Девушка тут же посадила сверху Артайя, который погладил бедолагу. Драконенок считал, что пострадал сундук, а не Райян.

— Уничтожь этот артефакт бездны, не зря дед его на чердаке держал.

— Это не артефакт деда Райян, — спокойно сказала я, — потом дружелюбно посмотрела на медведя, дурак, но пока нужный дурак. Мне лесопилку нужно оживить, а без этого медведя навряд ли местные ко мне пойдут. Слишком силен у него авторитет среди своих. Ну нельзя же из-за лесопилки всю жизнь жить с нелюбимой, как он этого не понимает?! А меня он не любит, это точно. Можно ведь просто проценты с прибыли лесопилки делить. Я даже готова поделится вещами его деда, все же лесопилка и дом принадлежат лесу, а вот вещи старый Орсо собирал сам. И я понимала злость Райяна, который остался без наследства.

— Давай поговорим Райян, — встала к медведю чуть ближе, — ты мне не приказываешь, а я слушаю, что ты говоришь, и, если считаю, что ты прав, делаю.

— Женщина! — рыкнул медведь, но я покачала головой и привстав на цыпочки, аккуратно приложила пальчик к его губам, помогая ему заткнуться. Так, Наташа, вспомни, как правильно хлопать ресничками и утихомиривать взглядом, главное — косоглазие не схлопотать, пока буду глазками стрелять.

— Райян, ты хочешь устроить представление еще раз? — я наглым образом указала взглядом на сундук, который Ранима своим худеньким телом скрыть не могла. Этот деревянный паразит словно понял мои слова, демонстративно хлопнул крышкой, отчего довольный Артай, подпрыгнув, рассмеялся.

Медведь потер руку и блеснул мне многообещающим взглядом. Ронять свой авторитет перед местными он не хотел и так повеселил публику, будет им теперь разговоров на неделю.

Я успокаивающе улыбнулась и, кивнув, чтобы Ранима следовала за нами, ухватилась за руку медведя, вызывая у него удивление.

— Давай зайдем в Ниссе, поедим, мы устали и проголодались, а там спокойно поговорим. Поверь, у меня есть что тебе предложить это лучше женитьбы.

— Х-м-м-м, — медведя, видимо, еще в оборот так не брали, угрозы и обещания были его прерогативой, но от него повело любопытством, и я поняла, что ненадолго победила, меня, по крайней мере, хотя бы выслушают.

Глава 18

Отступление

У Надима все получалось. Его фабрика по производству артефактов защиты работала. Лайничные леса исправно поставляли редкую древесину. Договор с императорским двором подписан. Мать счастлива, потому что приехала Ева и они, как в старые времена завтракают вместе, ведя умные разговоры о ценах на ткани и о новой моде. Надиму даже не нужно было ходить в дом любви, так как постель каждую ночь согревала темпераментная Ева, которая, чтобы заполучить его себе назад, была очень исполнительной и ласковой…Но! Надим не мог забыть ее, свою жену. Иногда ночами она ему снилась, веселая, счастливая, в странных одеждах, похожая на лесную нимфу, о которых он читал в легендах. Красивая, желанная и такая далекая.

Потихоньку от матери и Евы Надим сходил в лечебницу к Лине, расспрашивал, как так получилось, что ее нашли утром на полу почти мертвую.

Служанка ничего не помнила.

— Я услышала странные звуки—сказала она тихо, состояние Лины все еще было на грани, и разговор давался ей тяжело, — открыла дверь, темные тени очень высокие, а потом удар по голове, а дальше я очнулась уже здесь. Господин, Анэнья, госпожа Анэнья не могла ударить меня, я выше ее ростом, так ударить мог тот, кто выше меня, да и сил у нее нет таких, сами видели, бедная измученная побоями девочка.

Во снах Надима девочка была не измученная и не бедная, но Надим кивнул, подтверждая, что услышал Лину.

— Она в беде, — сказала ему в спину служанка, но дракон не обернулся. Казалось бы, жена ему сейчас не нужна, леса по-любому будут принадлежать ему, тем более после того, как он заключил договор с имперским домом, но что-то не дает ему спокойно дальше жить. Что-то грызет изнутри… может быть совесть?

Надим решил съездить в тот отдалённый «круг», из которого он привез Анэнью, проверит не появлялась ли там жёнушка. Матушка, конечно, заявила в имперскую стражу и о нападении, и о побеге жены, но так как смертей нет, шевелится они не будут. Надим это знал и решил проверить все сам. Не верил он в то, что Анэнья, ударила Лину украла драгоценности. Скорей всего просто увидела грабителей, испугалась и сбежала домой. Если девчонка вернулась домой, он заберет ее назад. Нет, не привезет сюда, а снимет отдельный домик и будет приходить к ней изредка. Надим понимал, что она скорей всего напугана и будет ему благодарна за помощь, а там и до постели недалеко, жена она ему или кто… Мысли о постели, в которой его будет ждать Анаэнья, будоражили его кровь и толкали на нерациональные поступки.

Круг, в котором он нашел хозяйку лайничных лесов, был самым удаленным от столицы империи, может, поэтому жизнь тут текла тихо и размеренно. Словно и не было этих месяцев после того, как он отсюда уехал. Все те же проселочные дороги, деревенька, гордо именуемая городом, и жители, с любопытством, рассматривающие дорогую карету из который выглядывал с постной миной Надим. Про себя он готовил целую речь, чтобы убедить Анэнью вернутся с ним, можно, если что припугнут стражей, которая считает ее воровкой, и себя обелить как спасителя невинной девы. У Надима тут же встопорщились штаны от возбуждения. Дракон хотел видеть себя спасителем, а Анэнью у своих ног молящую о спасении. Как же она будет его благодарить, сердце дракона билось как сумасшедшее.

Но, когда дорога повернула в сторону дома, который в первый раз поразил его необычной красотой, то с удивлением увидел, что дома нет. На его месте пепелище, с изуродованным огнем дымоходом. Кирпичи