открыл дверь, заглянул за нее - никого...

- Петрович, не дрейфь - это не глюки!

- А?! Что?!

- Да это я, чертик. Спасибо, что подобрал меня! Буду теперь у тебя жить...

- Я же... Я же трезвый!..

- Ну, трезвый... А что?

- Откуда голос?! Свихнулся старый! Шизуха!

- Никакая у тебя не шизуха! - обиделся "черт". - Не гони порожняк!

Полковник подскочил к столу, схватил статуэтку и замахнулся ею, намереваясь тут же разбить злополучную игрушку о каминную плиту.

- Петя, ты офигел?! - заорал "черт". - Что я тебе плохого сделал? А ну - положь на место!

Петр остановился и испуганно посмотрел на статуэтку.

- Я говорю: поставь меня на стол сейчас же! И не дури! Я тебе еще пригожусь!..

- Свят, свят, свят... - забормотал бывший закоренелый атеист.

Положил "черта" на стол...

- И зови меня Федей. Друганом твоим буду. Не боись! Бог не выдаст, свинья не съест!

- Господи, помилуй! - стал креститься Петрович. - Спаси и сохрани! Спаси и сохрани!

- Господь тут совершенно ни при чем... - с досадой пробормотал "черт".

Петров стал нервно ходить взад-вперед по комнате, из угла в угол, из угла в угол...

- Ну, успокойся уже, Петя! Чего за нервы такие! Вон, пойди, допей свой чай! Остыл уже давно...

- Да заткнись ты! - рявкнул полковник.

- Ну, ладно... Молчу... Молчу...

Петрович еще походил по комнате...

Статуэтка молчала...

Он подошел к столу. Взял в руки "чертика", повертел, внимательно рассматривая...

А вдруг в него встроен динамик?..

Вроде, нет...

Он осторожно поставил игрушку обратно на стол...

Опять сделал несколько кругов по комнате...

- Федя?..

- Ну...

- А как ты говорить умеешь?

- А вот так и умею.

- Ты волшебный, что ли?

- Ну, волшебный... А что?

- А что ты еще умеешь?

- Больше - ничего!

- А желания ты, часом, не исполняешь?

- Нет. Желания - не... Ни часом, ни минутами... Только говорить.

- Жаль...

- А что бы ты пожелал, если бы я мог исполнить?

- Да ничего мне не надо. Квартиру бы получше... А то эти алкаши с Белоруссии... Не люблю алкашей. С детства их не люблю.

- Я тоже. Мой отец тоже очень пил.

- А что, у тебя отец есть?

- Был. Помер уже. Два года назад - напился и замерз в сугробе. Обычное дело!

- Да как же это! Разве черти пьют?

- А с чего ты взял, что он чертом был?

- Так кем же ему еще быть, если сын у него черт!

- Я не черт! Я - СКУЛЬПТУРА черта! Деревянная скульптура. Как Буратино у Папы Карло. Вот, для меня мой отец - это, как Папа Карло для Буратины. Он меня из дерева вырезал, покрасил, покрыл лаком, все чин-чинарем!

- А, ты в этом смысле!.. Тогда понятно. А как его звали?

- Сергей. Сергей Анатольевич Воробьев. Бывший столяр-краснодеревщик. Мастер "золотые руки".

- А Федей он тебя назвал?

- Он самый.

- А говорить тебя кто научил?

- Он и научил. А в чем проблема? Ты чем-то недоволен?

- Да нет... Все нормально так... Забавно только очень.

- Ага! Обхохочешься просто!

- Хе-хе... - Петрович налил себе новую кружку чая. - Бывают же чудеса на свете!

- В нашей жизни все бывает, даже кочерга стреляет!

- А ты, Федор, я смотрю, весельчак!

- А то!

- Скажи мне, Федя, а как ты у мусорки-то оказался?..

- Да выбросили меня! Я уже с десяток раз из рук в руки перехожу! Как начну говорить, так меня сразу - в окно! Люди - дураки!

- Дураки, все дураки!

- Но ты, Петрович, не такой!

- Не... Я не такой.

- Ты хороший мужик, Петрович!

- Правда?

- Нет - "Известия"!

- Шутник, ей богу шутник.

- Уж, какой есть.

- А сколько тебе лет, Феденька?

- Лет двадцать уже будет.

- Ого! Большой мальчик. А мне неделю назад "полтинник" стукнул... Сын в армию пошел.

- Жена не дает с сыном видеться?

- Не дает. Против меня его настроила.

- Может, бабу тебе надо завести новую?

- А на фига?! Мне и так хорошо.

Они проговорили до самого утра...

Под утро, еще до рассвета (в Петербурге зимой светает поздно), Петр лег спать.

Спал он хорошо. Во сне ему "черт" Федя объяснял теорему Ферма. Петя ничего не понял...

Проснулся он после захода солнца. Хорошо выспался. Сегодня у него выходной. Банный день.

Петр бодренько вскочил с постели и... вдруг увидел на столе вчерашнюю статуэтку!

Так это был не сон...

Ага!

- Доброе утро, Федя! - весело гаркнул он.

- Чего орешь? - Федя не спал. - Доброе утро. И в самом деле - доброе! Только уже не утро, а вечер. Даже ночь...

- А ты че, и высшую математику знаешь?

- Ничего я не знаю!

- А мне приснилось, что ты мне теорему какого-то Ферма объяснял.

- Ну, мало ли чего приснится!

- Ну, да... Ну, да...

Петров сходил в туалет, потом принял душ - помылся с мылом и мочалкой, а потом еще и контрастный! Вымыл голову, побрил лицо и лысину. Нормально все!

Потом - завтрак. Яичница с колбасой. Кофе с молоком и пирожным. Петрович любил сладкое.

Вернулся в комнату.

- Федя, пойдешь со мной прогуляться? Погода хорошая!

- Пойду. Чего не пойти?..

- Ну, вот... Прогуляемся, поговорим за жизнь, да?

- Ага. Надень только наушник "вай-фай"!

- А это еще зачем?

- Чтобы люди не подумали, что ты свихнулся - сам с собой разговариваешь.

- А это идея!

Они вышли на набережную. В этот час на Синопской никого не было. Потрескивал снег под унтами, холодный, морозный ветер обдувал лицо, но Петру Петровичу Петрову это не мешало - он был счастлив! Во, другана себе нашел! Душа, а не черт! С ним обо всем можно поговорить: и о бабах, и о работе, и о политике. Толковый чертяка! И вот ведь, что хорошо: и не спорит с тобой вроде, а мозги капитально прочищает!

Нева покрыта льдом, все замерзло. Парапет занесло снегом, и только маленькая тропка протоптана аж до самого моста Александра Невского!

Так и пошло.

Работал Петров через день. Военной пенсии ему хватало и так, но лишняя денежка никогда не помешает.