—Даикопай очень аккуратно. Сильно его нешевели. Акак положишь вконтейнер, заполни его гермопеной. Она внаборе был. Ичерез минуту тогда сможешь спокойно нести.— Сюин продолжала раздавать мне ценные указания.

Яажвспотел немного вкресле, предчувствуя ответственный для нашей сСюин экспедиции момент. Черт, уменя даже малина мялась влукошке, авиноград так вообще ниразу целым измагазина недонес. Честно, говоря лучше бысейчас смегаланом один наодин бывышел, чем эти мыльные пузыри поймать пытаться— нелопнуть, даеще ивсоплях неизвазюкаться.

Ядостал изрюкзака контейнер продолговатый формы, маленькую лопатку ипакетик сгерметиком. Пробрался поближе квыбранному мной кристоку иеще раз ощупал мох попериметру. Примерно понял, где унего заканчиваются корни.

Тут мой взгляд упал накакой-то предмет, который уже почти полностью зарос мхом впаре метрах отполяны. Ага, авот имонстры, практически, как заказывал. Только уже мертвые.

Яотложил лопатку, подошел поближе иразглядел волнистый хитиновый панцирь икруглую голову сширокими костяными жвалами, сантиметров надвадцать выступающими изнижней челюсти. Похоже, было нагигантского муравья, ненашего черненького обычного, практически домашнего, амуравья-пулю.

Эх, была уменя вдетстве книга «юный энтомолог», посмотрел быясейчас вглаза авторам, обещавшим, что мир насекомых прекрасен иувлекателен.

То, что монстр был давно мертв, было понятно попустым глазницам ипосеревшему панцирю. Аеще ипоаккуратной дырочке аккурат посредине лба.

—Получается, пуля словил пулю?— яобошел муравья инашел вторую дырку назатылке,— Получается сквозное выходное отверстие.

Япроследил взглядом возможную линию полета смертельного снаряда. Стреляли отручья, оттого места, откуда ясам пришел, аулетело вон втот камень. Подошел кбольшому валуну, который торчал изскалы заспиной монстра, инашел еще одно ровное отверстие. Ковырнул иизвлек слегка искривленную скайкрафтовую пулю. Практически идентичную той, что была заряжена вмоем оружии.

—Сюин, здесь были фоггеры,— яогляделся посторонам, пытаясь найти еще какие-нибудь следы.

—Теоретически кристоки могли заразить извне,— задумчиво ответила Сюин.— Нопока тынепринесешь образец, янесмогу сказать наверняка. Тыуже возвращаешься? Все получилось?

—Почти, сейчас все будет норм,— ясделала несколько коротких вдохов, словно кштанге примеряюсь.

—Что значит «норм»?— переспросила девушка.

—Значит, что япочти познал дзен ипереполнен энергией цидля того, чтобы все получилось как надо.

—Поняла, неотвлекаю тогда,— вздохнула Сюин.

Представляю, как быейхотелось оказаться намоем месте, чтобы сделать все самой. Ивот честно, мне бытоже.

Положил пулю врюкзак ивернулся ксвоей «грядке». Снова взялся залопатку иначал постепенно обкапывать кристок сразных сторон, стараясь неподставить руку под капающую снего субстанцию. Так— откопал, теперь…

Вскале над головой что-то зашуршало итут жеприлетел писк от«Уголька».

—Гусары, молчать!— яотмахнулся, чувствуя, как вкресле начинает сводить пальцы.

—Алекс, точно все нормально?— все-таки невыдержала Сюин.

—Ага, вынимаю,— прошипел я, задержав дыхание ивытягивая стебелек изпочвы так, словно бомбу пытаюсь разминировать.— Сейчас буду грузить вхимикат…или…

Или небуду.

Прямо замоей спиной послышался громкий цокот костяных лапок.

Яеле сдержал себя, чтобы неделать резких движений. Медленно развернулся, держа водной руке контейнер, авдругой вяло трепыхавшийся кристок.

Откуда-то сверху, изниши над камнями, что были правее отменя, быстро спускалось два «муравья». Нет, уже три. Иеще восемь красных глаз зажглось вовтором ряду. Отсюда насекомые представлялись единым темным пятном, надвигающимся наменя сцелью… дапонятно скакой целью.

—Алекс, что или?— неунималась Сюин.— Тыдобавил гермопену? Много ненадо, она быстро расширяется.

—Угу! Уже это понял…

Явыронил наземлю пустой пакетик, глядя, как изконтейнера, вкоторый ятолько что ювелирно опустил пузырь сопливой икры иприсыпал порошком, чуть линефонтаном, переваливаясь через край, льется прозрачная пена. Блин, горшочек, невари!

—Сколько ждать? Минуту?— спросил яСюин, тихонько отступая отмуравьев, которые уже спустились наполянку, носами внерешительности застыли перед больной плантацией.

—Лучше, конечно, две. Номожно иодну,— ответила она.— Просто при прошествии большего количества времени, частицы ме…

Нестал дослушивать. Краем глаза увидел, как меня сбоку пытается обойти один измуравьев. Икак вего панцирь резко спикировал «Уголек», выполнив свой коронный номер— гиря сбалкона. Хитин смачно хрустнул ираскололся, амонстр издал предсмертный скрежет. Ставший сигналом для остальных. Двое бросились вобход, один зацокал ккамням, аостальные все-таки ломанулись через плантацию.

—Контейнер заполнился мелкими сотами. Так идолжно быть?— обратился якСюин.

—Цвет сот какой?

—Голубой.

—Да, значит, готово!

Отлично!

Явыстрелил вближайшего, повторив идаже улучшив результат фоггера. Пуля проломила череп первому иразодрала часть панциря тому, кто семенил следом. Сменил пистолет наклинок иотсек лишнюю «шапку» гермопены. Сморщился, глядя насопливую розовую муть, изакрутил контейнер.

Пнул еще одного «муравья» под жвалы, отбросив его наполяну, где тут женачали лопаться кристоки, ипобежал кручью.

—Все, «Уголек»! Погнали! Некогда нам тут сними возиться.

Находу закинул контейнер врюкзак иснова поменял оружие. Теперь нагарпун. Отмахнулся отпрыгнувшего наменя спотолка муравья, отсек ему передние лапы ипобежал вперед, стараясь незапутаться вподводных ветках инескользить накамнях.

«Уголек» летел сзади, периодически устраивая пещерный пинбол. Пикировал намонстров, отскакивал кстенам и, набирая скорость, прыгал надругих. Система отчитывалась ополученном опыте, асам дрон довольно попискивал, каждый раз, когда заспиной что-то хрустело.

Врекордные сроки ядобежал доперекрестка, где свернули краулеры. Апотом пулей выскочил изгрота ипобежал понаправлению клагерю. Муравьи выскочили занами, нопопав под яркий солнечный свет, стушевались иначали заползать обратно впещеру.

Один только для вида встал надыбы и, видимо, что-то трещал там обидное внаш адрес. Ностоило «Угольку» сделать вираж иполететь назад, как монстр сразу жезавертел головой, типа оннипри чем, ипобежал догонять своих.

Яотметил пещеру накарте, как потенциальное месторождение скайкрафта. Как противоядие найдем, может, быть вернусь сюда, атообраз даже неКлондайка, ацелой алмазной реки никак нехотел уходить изголовы.

* * *