Не учёл Кас одного — на задание выходило несколько тысяч его братьев, добывая, как и он, требуемое топливо для машин. Колбы завораживающе выползали из углубления в потолке, извивались и огибали по спирали мигающими цепочками монументальный столб, словно ёлочные украшения, всасывались в предназначенные отсеки и вываливались с обратной стороны прозрачными пустышками, что означало безвозвратный конец, лишённый перерождения.

—Не представлял, как выглядит это сооружение,— затормозил рядом Хорун, задумчиво потирая подбородок и всматриваясь в удлинённый сосуд.— Чудовищно. Во что белые превратили Небарию? Конвейер смерти.

—Да,— медленно кивнул Кассиэль.— Всё казалось не таким страшным, пока мы не заглянули за ширму. Ощущение, что попал в цирк уродов.

—Никогда не был в нём,— пожал плечами Хорун.

—И не надо,— согласился со скептическим выводом Кас, с трудом отрывая поплывший от пульсации взгляд.

—Пора разогнать труппу клоунов и дрессировщиков,— зло выплюнул Хор, поворачиваясь к отряду.— За работу, парни. Брать живыми. Будут сопротивляться, разрешаю сломать конечности и отбить внутренности.

Сопротивление практически не оказывали. Немного помахали клинками охранники, но после лёгкого ранения одного из них, остальные сдались без боя. Мужчины выстроились в ряд, позволили сковать себе руки и молча дошли до камер, где им предстояло провести время до суда. Женщин с детьми отправили под домашний арест, посчитав их неопасными. Были б они чёрными, умеющими обращаться с оружием не хуже легионеров, место им было бы выделено в том же подземелье.

В городе так же закончилось всё достаточно быстро. Оказалось, достаточно снять стрелков и объявить о всеобщей амнистии для простых граждан, не замешанных в махинациях Совета, как окна и двери домов отворились, а улицы огласил звон выбрасываемого на брусчатку оружия. Слишком легко, что назойливо заставляло задуматься.

Ответ Гезар получил сразу, как спустился к пленникам в темницу. Белые рассчитывали договориться, до конца не веря в поражение.

—Включи мозг, Гезария,— с привычным высокомерием обратился к нему Сехейя.— Без нас вы не сможете удержать власть и навести порядок. Веками мы обеспечивали безопасность и закон на Небарии. Что ты хочешь? Уступки? Я готов обсудить. Можем расширить Совет, включив в него чёрных, допустить твоих собратьев в научные институты, выдать квоты на торговлю. Мы должны сотрудничать ради процветания небарийцев, а не воевать.

—Я поговорил с твоим сыном, и он рассказал мне много интересного о намерениях и амбициях белых,— провёл пальцем по ржавой решётке Гезар, пытаясь найти хоть каплю понимания в лице бывшего правителя, которому он совсем недавно беспрекословно подчинялся.— Скажи мне, Сехейя, неужели все эти перемещения через грань, манипуляции в других мирах, безнаказанность и безграничная власть стоили гибели нашего дома? В чём провинились люди, что ты лишил их перерождения и вечности?

—Ты сошёл с ума, Гезария!— перекосило от гнева Сехейя.— Вы подняли бунт и пролили столько крови небарийцев ради тупого стада животных?! Они никто! Низшие звенья в пищевой цепочке! Безмозглые смертные, чья бесполезная жизнь слишком короткая, чтобы ставить их даже на самую низкую ступень общей с нами лестницы!

—Сошли с ума здесь только вы,— совершенно спокойно ответил Гезар.— Полностью нарушить бытие создателя, довести до исчезновения серых, поработить чёрных и играться с судьбами человечества, расставляя их на шахматной доске, и всё из-за непомерного аппетита и извращённых желаний. Решили поиграть в божков, поломав вековую систему? Что ж, пришло время вспомнить традиции и навести порядок, вернувшись к прошлым устоям.

—Идиоты,— подавился смехом и закашлял Сехейя, сгибаясь пополам.— Вы ничего не сможете вернуть. Пути назад нет. Без человеческих душ Небария обречена.

Больше Гезария слушать его не стал. Поднявшись наверх, он окинул взглядом светлый мрамор, искусную лепнину на потолке, резные колонны с барельефом, восхваляющим подвиги белых, и протяжно выдохнул. В глубине души Гезар надеялся на осознание и стремление искупления правящих членов Совета, но столкнулся с упёртой уверенностью в правильности своих деяний.

Организовав патрулирование и защиту города, легионы вернулись в гарнизон. На стене их встречал Рамиэль, пришедший в себя и поддерживаемый Стасом. Гонец сообщил о капитуляции белых и взятии в плен правителей, и Раму не терпелось узнать о доле своего отца.

Хотел ли он его смерти? Вряд ли. За годы, проведённые на Земле, где Рам потерял любимую женщину и вынужден был издалека смотреть, как растёт и взрослеет его сын, смерть перестала иметь для него значение, как и способ решения всех проблем. Наверное, Рамиэль не раз и не два жалел о своей бесконечной жизни. Когда есть сердце, очень больно хоронить родных.

—Что с Сехейя?— шагнул он на встречу приземлившемуся Гезария, отстраняясь от Стаса и с трудом удерживая себя в вертикальной плоскости.

—Жив. За решёткой. Ждёт суда,— коротко донёс Гезар, слегка сжав его плечо.— Думаю, смертная казнь и отрубание крыльев слишком жестокое наказание. Хотя…

—Могу я попросить?— перебил его Рам, переводя взгляд на линию горизонта.— Не надо начинать новую главу с казней.

Он хотел обосновать просьбу, приведя примеры людских переворотов, но замер с раскрытым ртом, залипнув на светлеющем небосводе. Слившись с серостью неспокойной Арватики, к ним стремительно приближались смески, разгоняя тучи и усмиряя разбушевавшееся море.