«Изменчивые Руны, что же в вас тогда было такого особенного?»

Он пытался вспомнить урок Аспекта. Вспоминал его пространные теории.

«Нужно принять на веру… Материя и энергия вокруг нас неопределенна. Мир формируется наблюдателем. Мана может быть чем угодно, потому что это чистейшая форма творения.»

Дорен вновь и вновь прокручивал постулаты Истинного в голове.

«Руны — это попытка систематизировать Хаос. Но руны — это не инструмент. Это всего лишь точка зрения. Поэтому понять нужно не символы и их значение. Руническая магия не влияет на мир. Она влияет на твое восприятие. Когда ты используешь руны, ты изменяешь себя. Становишься той неопределенной переменной, которая тебе нужна в данный момент.»

Базовые, или же архаичные руны были самыми многочисленными. Нильс — ярый сторонник классического подхода, предпочитал их потому, что с их помощью маг мог гораздо точнее выполнить любую задачу. Но так ли это было на самом деле? Если в цепочку из тысячи символов закрадется хотя бы одна ошибка, итоговая руническая схема будет несовершенной. Но если в цепочке будет всего десять рун, но при этом каждая окажется той самой неопределенностью, которая в конкретный момент времени становится конкретной величиной, которая тебе нужна… Тогда в этих десяти рунах будут изначально заложены миллиарды миллиардов всевозможных комбинаций. Измени свою точку зрения — и ты увидишь совершенно иной результат.

Дорен погружался в состояние глубокого фокуса. Он чувствовал, что в неопределенности и был ключ. Но как именно Немертвый защитил себя от вторжения?

«Неопределенность… Немертвый…»

Осознание пришло внезапно. Нельзя пройти барьер, если ты жив. Воспользовавшись своим уникальным состоянием, Немертвый создал совершенную защиту, которую невозможно было преодолеть. Точнее, так он думал.

«Если все зависит от восприятия… Если руническая магия — это одномоментное существование в бесконечном множестве точек зрения… Значит, я должен убедить мир и себя в том, что не существую.»

…………………

Селена боялась. Она много раз прокручивала в голове порядок действий, раз за разом повторяла про себя свои задачи. Но когда сражение началось, все-таки запаниковала. Мгновенная смерть двух десятков магов вызвала у неё острую боязнь неудачи. Девушке казалось, что если она ошибется, то в следующий раз уже сама Селена и её товарищи будут уничтожены в мясорубке безжалостных заклинаний. Но девушка помнила слова Дорена. В случае опасности — доверяй инстинктам.

Её отец был ублюдком. Она ненавидела его до глубины души за его равнодушие. И если бы это могло вернуть ей мать, она бы не раздумывая отказалась от магии, долгой жизни и всех сопутствующих перспектив. Но прошлое должно было оставаться в прошлом, её мать была мертва, а генетическая лотерея позволила ей родиться с большим талантом и спящей родословной. Попав в Академию, ей казалось, что новая жизнь позволит ей позабыть о былой ненависти и начать все с чистого листа.

Но прошлое снова её настигло. Ненавистный отец, ненавистная родословная… И вот, событие, за событием, и она уже здесь, в этом смертельно опасном месте, пытается добиться независимости. Но она была слабой.

Мастер всеми силами отговаривала её от этого решения, но она не знала, зачем Селене это было нужно. Девушка думала, что сможет держаться в стороне от по-настоящему опасных вещей, однако с того самого момента как они пересекли границу города, её жизнь постоянно висела на тонкой грани. Но она не хотела умирать.

Из всей группы, ей, наверное, достались самые убойные эликсиры. Чтобы подтянуть её силу до общего уровня, эти могущественнейшие мистики, Ромул и Эргрим, пошли на серьезные ухищрения. И в итоге, сейчас, её магия родословной раскрылась во всей красе. Огненные хлысты вспарывали каменную брусчатку, а тонкие барьеры лопались как мыльные пузыри от мощных ударов её пылающих ладоней. Цена у всего этого была немалой: если они выживут, на несколько недель она сляжет от крайнего магического истощения. Но этого было ничего. А потом она умерла. Прозевала яркую вспышку слева, и лишь удивленно захлопала глазами, когда ледяное копье пронзило её грудь.

Чувство было ужасным. Смерть отражения не была безболезненной, весь ужас и вся боль ощущались ей в полной мере. А потом Зеркало Мириад отправило её обратно. С новым телом, она снова очутилась в гуще событий, едва успевая уклоняться от атак и размахивая хлыстом. Но страх не уходил. Её смерть не была первой. Каждую минуту, то один, то другой ученик, отправлялся на перерождение. И девушка знала, что рано или поздно их лимит будет исчерпан.

— И это все⁈ Что за позорище!!! — отдельно от них в самой гуще противников бушевала Она. Если Селена выживет, и, если её когда-нибудь спросят, как по мнению девушки должен выглядеть бог стихий… Селена обязательно вспомнит эту сцену. Ариана словно была олицетворением разрушительной мощи природы. Эта неожиданная союзница казалась непобедимой. С золотым зеркалом в руке, она, наверное, могла бы и в одиночку уничтожить большую часть отряда мятежников. Но фигуры в балахонах, экстренно вступившие в сражение, оказались мистиками шести звезд. И Ариана, сражаясь с целой десяткой, не могла даже на секунду ослабить внимание.

Мастер Элиса тоже успела умереть единожды. Когда на Ариану насели со всех сторон, шатенка ворвалась в ряды противника и в самоубийственной атаке использовала одно из мощнейших и разрушительнейших пространственных заклинаний. Ариана была спасена, но, по-видимому, враг, догадался, что она не сможет возродиться.

Селена боялась. Ей хотелось бросить все и убежать, чувство самосохранения со всей дури кричало, что им не победить. Но девушка продолжала сражаться.

— Дорен, пожалуйста… Быстрее… — но её голос тут же бесследно потонул в оглушительной какофонии взрывов и криков.

…………………

Сердце юноши остановилось. Температура тела стремительно падала. Движение магических потоков замедлилось до критических значений.

Вся броня Дорена была испещрена множеством рунических символов, которые размывались и меняли форму, стоило на них посмотреть. Из-за рун, написанных собственной кровью, юноша застрял в странном пограничном состоянии между окончательной смертью и едва теплящейся жизнью.

Мир полностью лишился красок, а эмоции… Казалось еще немного и Дорена забудет об их существовании. Заклинание, которое он использовал, было совершенно экспериментальным. Действуя по наитию, он использовал руны, которые только-только научился вырисовывать.

Закончив последний штрих, Дорен без раздумий и даже малейших сомнений шагнул вперед. Зеркальный барьер прогнулся от его прикосновения… И мягко расступился.

«Получилось.»

Дорен не испытывал восторга из-за своего успеха. Он чувствовал, что потратил непростительно много времени на преодоление формации. Быстрым шагом он двинулся к высокой башне,