Шатенка не показывала это, но она и сама очень сильно волновалось. Она переживала за жизни учеников, переживала за то, что противники смогут раскусить их нехитрый план. И особенно сильно она переживала за Дорена. Ведь у их отряда был шанс отступить, Зеркало Мириад и бессознательные тела учеников находились в безопасности, а Ариана, рисковавшая больше всех, была очень опытным и могущественным стихийным магом, она знала, когда следует уходить на прорыв, чтобы вырваться из окружения.

Но Дорен добровольно направлялся в пасть к абсолютному чудовищу. В случае неудачи его ждал лишь один исход. И если проиграет он, проиграют и все они, ведь тогда ученики не смогут противостоять Зову. Они уже сейчас стали замечать спонтанное и нарастающее желание бросить все и бежать прямо к центру. На исходе же третьего дня…

— Смелости вам не занимать, — когда отряд вышел к площади, на которой мятежники встали лагерем, их уже ждали. Светловолосый юноша с самоуверенной улыбкой вышел вперед в сопровождении нескольких фигур в плотных серых балахонах. — Когда разведчики доложили, что вы вот так вот открыто, не таясь движетесь в нашу сторону, я подумал, что вы сошли с ума. Или может все намного проще? Вы пришли сдаваться верно? Хотите, чтобы мы вас спасли от этого Зова? На самом деле, мы можем. Но вам придется заплатить определенную цену.

— Ты еще что за шут гороховый? — Хлоя высокомерно фыркнула. — Думаешь среди нас найдутся идиоты, которые поверят, что ты настоящий лидер всего этого сброда? Ищи дураков. Если хотите торговаться, пусть с предложением выйдет реальный лидер.

— А ты думаешь, что ты достойна говорить с ним? — Килиан Виратт презрительно усмехнулся. — вы переоцениваете свою значимость. Безродные собаки короля, получившие титулы за то, что научились лаять по приказу. Вы нафантазировали себе лишнего. Нам нет никакой пользы ни от ваших жизней, ни от вашей помощи. Хотя… — он окинул девушку сальным взглядом и переревел взгляд на остальных учеников. — У некоторых из вас есть все необходимое для того, чтобы выжить. Если хорошенько потрудитесь… — со стороны все прибывавших мятежников послышались гнусные смешки. — мы даже вашим мешкам для битья можем позволить жить. Просто переломаем им руки и ноги, и все на том.

— Чего еще ждать от неудачника, — первым на откровенную провокацию Килиана ответил Ласло. — Позарился на наших девушек? Неудивительно, по собственной воле и в здравом уме, ни одна нормальная аристократка на тебя не посмотрит.

— Осторожнее со словами, пес, — Килиан помрачнел. — Если не хочешь потерять язык.

— Ха-ха, мелкий ублюдок решил, что он важная шишка. Какой ты там в очереди на наследство? Бьюсь об заклад, Виратт отправили сюда именно тебя, потому что не жалко. Даже если помрешь, какая разница? Старшие братья ведь во много раз талантливее, — но мечник не останавливался.

— Я передумал, — светловолосый прошипел. — Этот уже никак не выживет. Сначала я сдеру с тебя кожу, затем отрежу тебе все, что можно отрезать, а после, утоплю в яме с дерьмом.

— Не трать время, — одна из фигур в балахоне внезапно произнесла.

— Кх, — Килиан сжал зубы, но все же кивнул. — В общем. Другого предложения не будет. Кто хочет выжить, выходите вперед и вставайте на колени.

— Он действительно идиот, — на этот раз, даже обычно благоразумная Камилла не сдержалась, — Ты думаешь, мы пришли сюда, чтобы вот так просто сдаться?

— Зачем же еще? Ты слепая? — Килиан закатил глаза. — Не видишь, насколько нас бо…

Внезапно, ближайшая к светловолосому парню фигура в балахоне схватила его за шиворот и дернула назад. А в следующую секунду, первые ряды отряда мятежников накрыл огненный ад.

Ариана специально искала идеальный момент для атаки. Она не слушала переругивания молодежи, лишь осторожно и очень тщательно считывала магический фон. И когда окно для атаки появилось, ударила ни капли не сдерживаясь.

Следом за распустившимся огненным цветком, на магов противника с неба посыпались многочисленные едва заметные прозрачные лезвия. Пространственная магия Элисы не только накрыла обширную область, но при этом оказалась и невероятно точной. Магические клинки пронзали наспех поставленные барьеры, отсекала конечности и убивала.

Первый удар магинь сознательно был максимально жестоким. Захватив инициативу в начале сражения, они задавали его темп и вынуждали противника уйти в оборону.

Площадь буквально закипела от чудовищных объемов маны выпускаемых в воздух. Все больше мистиков присоединялось к битве. Внезапный удар Арианы сжег сразу десяток из них, столько же жизней забрала атака Элисы. Но на стороне мятежников все еще оставалось не меньше двух сотен готовых к сражению и крайне обозленных магов.

— Давай, Дорен. Теперь все зависит от тебя, — вокруг Рыжеволосой красавицы на огромной скорости раскручивался вихрь из слепящих электрических змей.

…………………

…Юноша почти вплотную подошел к зеркальной поверхности барьера. Высокая энергетическая стена изгибалась где-то наверху, накрыв центр города непроницаемым куполом. Колебания маны в барьере были настолько незначительными, что казалось, будто преграда перед Дореном была физической.

«И что по-вашему, я должен делать?»

Юноша чувствовал нарастающее раздражение. Он был зол на Истинного, за то, что тот ограничился лишь туманными намеками. Злился Дорен и на Касиана, который отправил группу неопытной молодежи на, самоубийственное, по сути, задание. И не меньше, чем на других, он злился на самого себя. За то, что согласился на эту авантюру. Прямо в этот момент, ученики под руководством Элисы и Арианы уже должны были вступить в бой. Счет шел на минуты.

Дорен несколько раз глубоко вздохнул и выдохнул. Раз Аспект Порядка был уверен, что он справится, значит, задача по проникновению не была такой уж сложной.

«Но если рассуждать логически… Силой его не пройти. Подобрать „ключ“ к хитроумному магическому замку тоже не выйдет. Иначе, Ромул, Эргрим или Мастер Зеркал обязательно подсказали бы способ. Они эксперты Отречения как никак. А значит, ответ — это что-то уникальное. Истинный не зря пытался меня натаскать на Изменчивых Рунах. Главное понять, что к чему.»

Тончайшая нить маны осторожно коснулась барьера. Подсказок не было, защита была настолько грубой и плотной, что юноша не мог нащупать даже простейшего магического узла. Но это его не смущало.

Меняя силу и степень воздействия, Дорен искал уязвимые точки. Кольцо на пальце заметно потеплело,