заклинании различные магические школы, помимо прочего, очень хорошо развивают Ментал. Скорее всего, именно Разум является тем связующим звеном, через которое проходит комбинирование различных магических потоков. В прошлом Цикле Ариэн говорила что-то подобное, но тогда я её не понял, а вот сейчас слова будущей богини Стихийной Магии всплыли в памяти и заставили задуматься.

Так, тренируясь и размышляя, час за часом я шёл вперёд, иногда останавливаясь на короткий отдых. Зелья и отсутствие перенапряжения постепенно делали своё дело, и я чувствовал себя всё лучше. Тем не менее любое резкое движение по-прежнему могло открыть внутреннее кровотечение, так что какие-либо «приключения» мне были противопоказаны. Из-за этого я по широкой дуге обходил те деревеньки, которые встречались на пути. Конечно, в подобных даже выглядящих бедно местах, скорее всего, не найдётся того, кто может бросить вызов воину Булата, но зная своё «везение», предпочёл не рисковать. Тем более у меня ещё оставался хороший запас зелий, да и о добыче пропитания думать не нужно, Ариэн постаралась, собирая для меня корзинку с едой.

Несмотря на то, что не торопился и не рисковал переходить на бег, за световой день прошёл совсем немало по земным меркам, около пятидесяти километров. Заметив по пути очередной холм забрался на его вершину и огляделся. Точно также, как и в случае с Бельграном, разрушенным городом, в котором я нашёл забытый алтарь Сегуны, местные явно не хотели селиться поблизости от Тронного Пика. Ни одного поселения ближе двух десятков километров от горы я, по крайней мере, не заметил. К тому же это полностью совпадало с рассказами землян, которые «я» слышал в Прошлом Цикле.

Так как солнце уже клонилось к закату, не рискнул продолжать движение в темноте. Под ногами стало попадаться все больше крупных камней, да и пара глубоких расщелин, замеченных мною с холма, не внушали оптимизма, учитывая моё состояние.

Чёртов меч Ридана, если бы моя рана была нанесена обычным оружием, к этому времени я бы уже пришёл в норму, учитывая, сколько зелий потратил!

Перед тем, как остановиться на ночёвку, сварил лёгкий суп из сухих грибов, что нашлись на дне приготовленной для меня Ариэн корзинки. Поужинал, прислушиваясь к ощущениям в области живота и проведя оздоравливающую медитацию, погасил костёр. После чего удалился от костровища на приличное расстояние, нашёл скрытое от чужих взглядов за поваленными деревьями местечко. Скинул вещи и улёгся прямо на траву, не выпуская Разящий Шелест из рук.

Проснулся примерно за два часа до рассвета и почувствовал себя вполне отдохнувшим. Встав на ноги, даже рискнул провести лёгкую разминку, по результатам которой понял, что заживление внутренних повреждений идёт даже лучше, чем я рассчитывал. Да, боец из меня по-прежнему пока никакой, но при необходимости уже могу ускориться без опасения, что рана откроется. На всякий случай скрыв следы ночёвки, в приподнятом настроении продолжил путь.

Внешне Тронный Пик не производит какого-то грандиозного впечатления. Просто одинокая гора в холмистой местности, высотой не более полутора километров. Единственное, на что сразу обращаешь внимание, так это на её правильную форму. Если Тронному пику добавить высоты и ледяную шапку на вершину, то эту гору можно было бы перепутать с Фудзиямой.

Чем ближе я подходил к Пику, тем сильнее менялась земля под ногами. С каждым шагом всё больше камней, а почва всё меньше пригодна для земледелия. А встреченный по пути ручей нес желтоватую, насыщенную глиняной взвесью воду. Вполне возможно, местные жители и не селятся близко горе по причине того, что земля здесь плохо родит, а вовсе не из-за опасений перед древними руинами подземного города.

С рассветом, обойдя очередной скалистый холм, я вышел к подножью Тронного Пика. Остановился и, посмотрев вверх на закрывающую весь горизонт гору, подумал о том, что прийти сюда было не самой лучшей идеей. В моём состоянии, чтобы просто найти вход в бывшую столицу дварфов, может потребоваться не один день! Наверное, надо было всё же посетить ближайшие деревушки и нанять проводника. Как ни опасаются местные жители древней горы, тем не менее наверняка должен найтись хоть кто-то, в ком любопытство сильнее страха.

Кстати, о любопытных! Поднявшись примерно на две сотни шагов и миновав скальный выступ, заметил отблески чужого костра. Морщась от боли, заставил себя забраться на огромный валун и без труда в рассветных лучах разглядел небольшую стоянку. Одинокая палатка сиротливо прижалась к скале, несколько плоских камней сложены, образуя что-то вроде стола, углублённое костровище, да десяток мешков из плотной ткани свалены в стороне. Однако это место выглядит так, будто кто-то живёт здесь явно не один день. Об этом говорят протоптанная до ближайшего ручья тропинка, а также две большие горки колотого камня всего в десятке шагов от самой стоянки.

Не выдавая своего присутствия, продолжил наблюдение. Примерно через полчаса моё терпение было вознаграждено. Полог палатки откинулся и наружу выбрался одинокий человек. Даже с разделяющего нас расстояния мне стало понятно, что вряд ли это кто-то из местных крестьян. Одет хотя и бедно, но опрятно, плотная кожаная куртка, штаны из парусины, на ногах высокие ботинки. Зевая, незнакомец поднял котелок, потянулся и сходил до ручья, где набрал воды, на горном склоне вода была намного чище чем у подножья Пика. После чего он вернулся к стоянке, повесил котелок на треногу и подкинул дров в круглый очаг. Затем вытянул вперёд руку, и с его ладони вырвалась небольшая струя огня, поджигая костёр. Как только дрова занялись весёлым пламенем, незнакомец внезапно начал прыгать на одной ноге и трясти рукой, судя по всему, при этом беззвучно ругаясь.

Ещё полчаса наблюдений убедили меня в том, что этот незнакомец здесь один. Всё его поведение, а также то, что в палатке явно бы не хватило места для второго человека, указывало именно на это.

Пока смотрел за незнакомцем, обратил внимание на его странное поведение. Во-первых, после каждого применения магии, даже простейшей бытовой, он начинал то прыгать на месте, то трясти руками. И во-вторых, я долго не мог понять, чем он вообще здесь занимается. Ещё не закипела вода в котелке, как незнакомец, набрав несколько камней из одного из мешков, устроился за своим импровизированным столом и принялся эти камни широкой кисточкой словно отряхивать от пыли.

Что за странное занятие? Кому в голову может прийти подобное? Чем он вообще занят? За целый час он таким образом очистил около полусотни камней, и все из них, кроме одного, затем выкинул, словно мусор. Оставшийся же плоский камушек размером с ладонь поместил