Глава 8

Один раз попробовав изменить положение тела, едва не отключился от прокатившейся по позвоночнику боли. Судя по всему, Скалли и правда не врала, когда говорила, что связала меня для моего же блага. Из-за дешёвых зелий, которыми охотница меня залила по брови, сознание было словно в тумане. Во время разговора со Скалли я ещё как-то удерживал себя в относительно вменяемом состоянии, но стоило девушке уйти с Перекрестка и пропасть, как последние ментальные силы покинули меня. Закрыв глаза, вспоминая слова охотницы о том, что мне желательно поспать, позволил усталости и зельям взять над собой верх. В отличие от Скалли, я не чувствовал опасности или того, что я в этом месте нежеланный гость, поэтому, даже не пытаясь покинуть фрагмент Первой Дороги, уснул прямо там, где лежал.

Проснувшись с первыми лучами солнца, пробивающимися через плотную листву, вначале покачал головой, затем пошевелил пальцами на руках и ногах. Прислушался к ощущениям и рискнул изменить положение тела. К радости, влитая алхимия принесла свои плоды — двигаться было болезненно, но в тех пределах, которые организм легко мог выдержать.

Не делая резких движений, медленно принял сидячее положение и осмотрел нанесённую Риданом рану. Кожа уже затянулась, и на том месте, где меня пронзил чужой меч, сейчас находился довольно аккуратный звездообразный шрам. Его форма, видимо, была обусловлена тем, что во время падения выкованный дварфами клинок провернулся в ране.

Надо признать, без оказанной вовремя помощи я бы не выжил. Даже если бы Ридан, не став добивать, бросил бы на этих камнях и просто ушёл.

Повернувшись к телу пятикратного чемпиона Арены Дейтрана, задумался о том, насколько же бывают непредсказуемы повороты судьбы. Это же как всё должно совпасть, чтобы так сложилось⁈

Ридан, нашедший какой-то способ снять родовое проклятие, должен был, насколько я понял, охранять Перекрёсток Сундбада в течение пяти дней от какой-то угрозы, и тут, уже почти по истечении этого срока, появляюсь я. Правда непонятно, почему чемпион Арены принял меня за ту самую угрозу, которую надо устранить? Возможно, из-за размытости полученной им задачи? Он что-то говорил о том, что должен убить любого, кто на протяжении указанного срока появится на Перекрестке. Но я точно не являлся угрозой этому легендарному месту. Никаких планов разрушить или хоть как-то повредить эти древние камни у меня даже в голове не было. И тем не менее Ридан, проигнорировав возможность переговоров, напал без малейших раздумий. Видимо, тот, кто поставил ему задачу, не рассчитывал на такого во многом случайного гостя как я?.. Одни вопросы, ответы на которые я, возможно, уже никогда и не получу.

И всё же, что это было? Совпадение или воля Отголоска бога Дорог? Причём второй вариант нельзя сбрасывать со счетов. Во время своего путешествия я часто представлялся, как путник, следующий по Пути Сундбада. Вполне может быть, что эти слова, повторённые многократно, привлекли к моей личности внимание Отголоска божества Дорог! Но даже если так, всё равно не ясно, зачем Отголоску потребовалось столкнуть меня с Риданом? Понимаю ещё, если бы моя относительная ложь о том, что следую Его Дорогой, разозлила Сундбада, и таким образом Он решил меня наказать. Но это предположение рассыпается о тот факт, что Он позволил Скалли прийти на помощь. Уверен, силы Отголоска вполне хватило бы закрыть дорогу в благословлённое Им место, и тогда я бы погиб. Но этого не произошло.

Ощущение, будто попал, возможно случайно, в какой-то клубок интриг, но вижу только малую часть и поэтому не могу собрать весь пазл воедино.

Покопавшись в своей аптечке, достал два зелья: первое Общего Заживления и второе, ослабляющее боль, и малыми глотками выпил оба. Затем посмотрел в ту сторону, в которую ушла охотница. С ней, в отличие от Ридана, всё более-менее ясно. По крайней мере, я понимаю её мотивы. Даже то, что она передумала и спасла меня, укладывается в определённую логику. Ведь главным для Скалли было не убить меня, а устранить угрозу возможной мести за то, что бросила меня тогда на, как она думала, верную смерть от рук сидов. Убив Ридана, охотница вернула мне долг жизни. И когда я подтвердил, что согласен с этим «один-один», она оставила меня в живых, хотя легко могла прикончить. Это, кстати, косвенно подтверждает слова Скалли о том, что у неё есть определённые моральные принципы, которым она, по возможности, предпочитает следовать. Одно то, что охотница ради моего спасения потратила столь ценный артефакт, как стрела Каткара, уже о многом говорит!

Кстати, по поводу стрелы! Пробежав взглядом по трупу и всему Перекрёстку, не нашёл ни остатков наконечника, ни древка, ни даже оперения от этого Тёмного оружия. Только чёрный след, словно копоть, покрывал часть жёлтых камней около головы Ридана. Скорее всего, данная стрела являлась одноразовым артефактом, который самоуничтожился после применения. И это к лучшему, так как находиться рядом с настолько пропитанным Тьмой и жаждой убийства предметом, было определённо вредно для здоровья.

Как вообще Скалли додумалась забрать подобную стрелу из паучьего логова? При её чутье она не могла не ощущать исходящую от артефакта угрозу. Тем не менее забрала и даже позаботилась о своей защите от тёмных эманаций.

Прикоснувшись к оставленному охотницей рулону плотной зеленоватой ткани, невольно горько усмехнулся. Нужно обладать везением Осколка, чтобы заполучить этот волшебный материал столь дёшево. Насколько помню, за гораздо меньший кусок подобной ткани, или чего-то аналогичного, в филиале Цеха Артефакторов Бордума у меня запросили намного большую сумму.

Очередная вспышка боли заставила прервать размышления и погрузиться в оздоровительную медитацию. Скользя фокусом внимания по телу, я то и дело точечно применял Малое Исцеление на тех участках, которые вызывали самые неприятные ощущения. Более двух часов занимался подобным исцелением, а затем, вынырнув из глубин медитации, выпил ещё одно зелье Лечения. Прислушался к себе и решился попробовать встать. Видимо, всё сделал верно, так как у меня это получилось. Да, болезненно, да неприятно, но теперь я мог двигаться.

В первую очередь оглядел свои вещи. Скалли не обманула и ничего не забрала. Да, осмотрела все мои сумки и рюкзак, но всё оставила на месте, не тронув. Наверное, этот факт можно трактовать как то, что она больше не считает меня угрозой и поверила словам о мире между нами. И это к лучшему. После разговора с охотницей я уверился в том, что пользы от неё может быть многократно больше, нежели вреда. К тому же, теперь я