На стоянке возле своего пикапа стоял Том.

— Вы же не думали уехать, не попрощавшись, — широко улыбаясь, спросил он.

— Я думала, как мы будем добираться до военной базы, но теперь, кажется, вижу ответ, — улыбнувшись, сказала госпожа.

— Верно, я вас подвезу. Жаль, что Шериф не отпустил меня с вами. За всю свою службу в полиции я не испытал так много, как за несколько дней с вами.

— Нам тоже понравилось работать с тобой и прости, что так получилось с твоей рукой, — ответила на любезность госпожа.

Мы с Дорном заняли пустой багажник пикапа. Великан в одиночку занял большую часть кузова, заставив мини грузовик просесть под своей тяжестью. Том предусмотрительно оставил своих дуболомов в участке, дабы освободить для нас место в кузове.

— Вы в этом не виноваты. Это всё чертовы корпоранты. Да и протезы сейчас делают отличные, — отмахнулся от её извинений Том, похлопав себя по механической руке.

— Держи адрес одной хорошей мастерской. Скажи, что ты от меня и тебе сделают отличный протез из новых, особо прочных сплавов, — сбросил я адрес мастерской Новака Тому.

— Думаю, в этом я могу положиться на тебя, мой железный друг, — усмехнувшись, ответил Том, сохраняя адрес у себя в контактах.

— Кстати об этом, пришли первые деньги за пользование патентами. Одна крупная корпорация решила выпустить опытную партию твоих новых батарей, — сообщила мне госпожа по закрытому каналу.

— Отлично, переведи мне эти деньги, я уже знаю, на что их потратить, — прокручивая созданную мной модель боевого робота, сообщил я. В отличии от моделей, используемых Эльдарами, эта модель не обладала искусственным интеллектом, самой сложной и трудоемкой частью этой технологии. В этом же мире я собирался использовать сознания людей для управления этими машинами смерти. Местные разработки в этом направлении меня не устраивали.

Получив деньги, отправил их и новое техническое задание Новаку. Ему предстояло практически с нуля создать боевого робота по моим чертежам. Причем эта модель считалась самой простой в производстве боевой единицей в армии Эльдар. И штамповалась массово для создания ударных армий. Проще говоря, была расходным материалом на поле боя, заменяя собой пушечное мясо.

В ответ получил сообщение, что проект будет закончен в течении недели. После чего таких солдат он сможет штамповать хоть по сотне в день.

Попросил его купить необходимое оборудование и построить линию сборки для подобных моделей. Я уже решил, как буду использовать подобных солдат.

— Я тебе, конечно, доверяю, но ты же не собираешься захватить мир при помощи своих железных солдат? — заметив моё воодушевление, с опаской спросила госпожа.

— Только если это потребуется для достижения ваших целей, — смиренно ответил я.

— То есть, ты ждешь от меня приказа захватить мир?

— Ну или разрушить его. Я стараюсь подготовиться к любому варианту, — не стал скрывать я своих намерений.

— Убиваешь врагов во время войны и куешь армию в мирное время, дабы убивать ещё больше врагов. Кажется, я поняла, что ты за человек, — усмехнувшись, сказала госпожа.

— Сколько бы миров я не посетил, везде уважают только силу. Нет такого места во вселенной, где бы можно было жить спокойно, ничего не боясь. Можно только готовиться к предстоящей битве в меру своих возможностей. Я бы даже сказал, неизбежной предстоящей битве, — обозначил я свою позицию.

Через час пути мы въехали в ворота военной базы. Сурового вида солдаты проверили наши документы и предписания и направили нас сразу на взлетное поле, где нас уже ждал военно-транспортный вертолет.

В вертолете, кроме двух пилотов, нас никто не ждал. Так что, помахав на прощание Тому, загрузились в боевую машину и тут же взмыли в небо. Внутри вертолета оказалось, на удивление, тихо. Толстая броня глушила практически все внешние звуки, создавая внутри удивительную атмосферу спокойствия и безопасности.

Выведя на экраны вид с наружных камер, мы смогли увидеть происходящее вокруг. Боевой вертолет набрал высоту и сейчас пролетал над горным хребтом, опоясывающим свободную зону. Летя по определенному маршруту, он избегал опасных зон и очень скоро оказался в пустоши. Огромное каменистое плато, представшее перед нами, вызывало гнетущее впечатление. Огромные пустые пространства подавляли своими размерами. Каменистая почва давала жизнь редким растениям, с трудом боровшимся за свою жизнь. Редкие ядовитые животные жили в этих камнях, атакуя и пожирая неосторожных путников. Хищные кровожадные птицы царствовали в небе, охотясь на всё, что передвигалось по пустошам, нередко унося в небо даже людей.

Жители Пустошей предпочитали жить в огромных кочующих городах, которые передвигались по пустоши в поисках редких ресурсов, пищи и воды, нередко сталкиваясь с конкурентами и устраивая битвы между такими городами.

Целью же их основной охоты были или огромные земляные драконы, или летающие голубые киты. Каждое такое чудовище было для них целым кладезем полезных ресурсов и еды. Так что кочевников Пустошей называли охотниками на чудовищ. Их сила и умение выживать делали их серьезными противниками даже для регулярной армии Содружества. Так что с ними предпочитали не воевать, а договариваться и торговать. Тем более, что пока никто не рвался осваивать их не пригодные к жизни земли.

Огромный кочующий город мы заметили издали. Трудно не заметить такую громаду на практически плоской местности. Огромная плоская платформа на огромных гусеницах неспешно переносила на себе целый город. В самом центре располагался огромный сельскохозяйственный район под стеклянным куполом, вокруг которого возвышались жилые небоскребы. По бокам на площадках, чуть выдвинутых за пределы платформы, стояли разнообразные летающие устройства. Так же на плоских крышах небоскребов было множество посадочных площадок.

Куча разнообразных летальных аппаратов постоянно садилась или взлетала с кочующего города, делая это место весьма оживленным.

Диспетчер разрешил нам приземлиться на одном из лепестков снаружи города. Спрыгнув на стальную рифленую поверхность взлетной площадки, мы сразу же оказались под прицелом автоматических турелей, а мимо нас прошла целая делегация военных, которые загрузились в наш вертолет и тут же улетели в сторону Федерации.

Похоже, военные хотели забрать этих людей и поэтому согласились подбросить нас до этого места. К нам же вышел патруль из двух человек в военной форме и при оружии и с настороженностью начали нас осматривать.

— Сообщите цель прибытия, — наконец выдал один из них. Хорошо хоть, говорили все здесь на одном языке.

— Мы ищем опасного преступника, скрывающегося от правосудия, — предъявив голографическое изображение своих документов, сказала госпожа.

—