Глава 4-2

Двое суток бродили по горам, поднимаясь все выше и выше. Не встретили ни души, даже козлиной. И наконец, показалось первое поселение. Десяток хижин в ущелье, наблюдалась мирская суета. Дымили печные трубы, бегали дети.

Виолла шла уверенно, значит, это не были горцы–людоеды. Спустившись ниже, я осознал, что с этой стороны нас явно никто не ждал. Вся деревня будто единый организм замерла, оторопела, все жители в мгновение испарились, попрятавшись в домах. Вскоре нам навстречу уже вышли мужчины с луками и мечами. Два десятка человек.

Ведьмочка что–то гаркнула непонятное и воины расслабились, остановились. Вскоре мы уже обменивались рукопожатиями с отрядом местных горцев. Все мужчины здоровые, широкоплечие, хватка убийственная, кисть моя оценила. Виоллу тут знали, судя по тому, что все с ней были приветливы. И домик нам нашли быстро.

Шустрая девка комплекции горца, только женский вариант, более лайтовый, обхаживала нас, будто она и все остальные тут ведьмочке жизнью обязаны.

С превеликим удовольствием стянул свой грязный засаленный мундир, передал его местной прачке. Когда бросил свои измученные кости на кровать, удовольствие оказалось на грани оргазма.

Проснулся от мягкого, но настойчивого прикосновения.

Виолла сидела рядом. В одной сорочке, под которой ничего больше не наблюдалось. Но эта напряженная спина…

– Кастиль, кто ты? – прошептала она.

Полумрак от масленой лампы, ночь, силуэт ее лица, уставившегося в стену. Резко перекинул ноги и сел рядом. Она едва заметно дернулась. И тут до меня дошло. Амулетов и колец на мне нет. Так, от ее ментальной атаки я беззащитен.

– Сто золотых рин, да? – выдавил, просчитывая варианты.

Не хочу ее убивать, даже трогать не хочу.

– Что б ты знал, Кастиль или как там тебя, – прошипела Виолла, повернувшись ко мне лицом. – В горах столько сокровищниц и кладов… но даже не в этом дело! Ты помог моей лучшей подруге, а я помогла тебе. Но знала бы последствия, вряд ли согласилась на это.

– Могу дальше и один.

– Не можешь, – обрезала Виолла и поднялась. – И… не сто, а триста рин золотом!

После этим слов она протянула мне свиток. Я замер. Тогда она сама развернула, поднося светильник ближе. Моя морда нарисована талантливым художником. Под портретом золотыми буквами с завитушками:

«Доставивший во дворец короля хотя бы голову этого уважаемого человека получает триста рин, уважение и титул при дворе его величества Корнелиуса».

А дальше личная печать императора с красным теснением. А чуть ниже – «копия номер 153»… Спешите мол, конкуренция большая.

– Личная печать его величества Корнелиуса, – прокомментировала Виолла. – Ты понимаешь какой опасности подвергаешь Айрис и Маркела? Ладно я, доверчивая, повелась на обаяние, сильную энергетику и задницу. Но этих–то за что?

– Я не навязывался! Хватит клевать уже, – взорвался. – От меня–то что хочешь?!

– Правду.

– Тебе легче не станет.

– Станет! – взвизгнула ведьмочка. И вдруг грустно улыбнулась. – За перевалом тебя возьмут, и это неизбежно. Оставайся со мной, я найду где жить и чем заниматься.

– Поклянись, – прошипел сквозь зубы.

Виолла насторожилась и кивнула, как завороженная. Но шум за стеной прервал наш интим и заставил меня подняться.

– О черный Запредел! – рыкнула ведьмочка. – Наемники! Собирай манатки!

На улице бушевала настоящая битва. Полыхало несколько домов, визжали дети, ревели мужики. Все смешалось, полная неразбериха. От бешеных криков навеяло еще и паники на мою растерянную голову. А после лошадиного ржания душа просто ушла в пятки. Если бы не рука Виоллы, попал бы под раздачу.

Просвистела стрела у самого уха. Наконечник ее горит. Вот и дом, где я спал, заполыхал.

– Ищите! – раздался бешеный женский рев. Нина…

Мчимся в темному, за камни.

– Где белобрысые?! – задыхаясь, сбивчиво спрашиваю.

– За них не переживай! – выдала Виолла. – После того, как они узнали о листовке, ушли.

– Тем лучше.

– Кастиль, придется через людоедов идти. Это единственный вариант.

Моего одобрения не требовалось, мы рванули дальше, по камням, наше отступление прикрывали валуны. Снова на склон, назад, в гору. Камни сыплются чуть ли не на голову.

Позади погоня. Где–то наверху кричат. Нас заметили. Но чтобы добраться им потребуется спуститься со своей гряды и подняться за нами.

– Не оборачивайся! – визжит Виолла. За спиной у нее лук, а под платьем… Хм.

Застучали деревяшки о камни. Вот и стрелами стали засыпать. Еще не долетают. Но вот–вот.

– Ты как пьяный горный козел! – прошипела ведьмочка. – С тебя шума, как с целого отряда! Они на звук стреляют! Нас же не видно! О Великие! Горе беглец! За такое состояние, да такого неуклюжего!

– Ты договоришься, ущипну за зад! – нервно захихикал я. – За голый! Чтобы и на твой визг стрелы полетели!

– Добрый, – смягчилась ведьмочка. – Бери левее, там ущелье должно быть, если не перепутала ничего.

Уже не только ногами, но и руками по камням карабкаюсь, как собачка. Арбалет бы не выронить. А позади раздается на все ущелье:

– Кастиль! Тварь трусливая! – кричит Нина. – Сражайся, как мужик! Слабая жалкая дичь! Ну беги–беги!

Вышли на относительно ровную поверхность. Хочу вернуться и порвать горло этой Нине, даже не взирая на лучников, арбалетчиков, доспехи и количество этого мяса, что посчитало меня дичью.

Виолла упорно не отпускает мою руку.

Всполох озарил пространство впереди нас. Фигура в плаще преградила путь. Маг. Поток красной энергии вырвался из его рук, и только благодаря ведьмочке я уцелел. Она оттолкнула меня.

Лежа на пузе, вскинул заряженный арбалет и выстрелил. Болт сверкнул около мага и отскочил от невидимой стены.

Не теряя времени, ринулся на мага в рукопашную. Маг выбросил в мою сторону руки, собираясь расщепить к чертям собачьим, но вдруг завизжал, хватаясь за голову. Виолла торжествующе пискнула. Но через мгновение ее торжество испарилось, маг перестал корчиться.

Понесся с бешеной скоростью на огоньки, что горели на его ладонях. Маг готовил очередной удар. Позади завизжала Виолла, вероятно получив ответный. Мой клинок отлетел от невидимого купола, что окутал злорадную фигуру. Но вот рука зашла, правда с трудом. Будто в плотное болото. С большим сопротивлением, но все же кисть дотянулась до его горла. И я вцепился, когда подоспела вторая лапа. Дыхание перехватило, внутри его купола дышать было невозможно. Получилось, что мы оба задыхались, вопрос лишь в том, кто быстрее сдохнет.

Не стал проверять, кто из нас выносливее, и молниеносным движением перешел на глаза, продавливая их в глазницы своими большими пальцами. О да. Глаза это очень–очень уязвимое место.