орки и полукровки, которые появляются от мужчин другого вида и по умолчанию наследуют всё от своего отца. Они слабее чистокровных, но всё равно сильны. Союз с попаданкой даёт преимущество в том, что в таком браке рождается полноценный потомок своего вида, не полукровка. Ведь мать с даром.

– А чудовища в лесу?

– Расы вне закона, которых мы уничтожаем. Вампиры, пьющие кровь других; скелеты, поднятые из могил некромантами; личи – маги-некроманты, добровольно ставшие нечистью; зомби, превращённые в нечисть колдовством; гарпии – летающие твари; гулей и Тень ты уже видела в лесу. К бестелесным относятся – банши, призраки и те же Тени. Водных всего двое – сирены и кракены. Этих больше всего, остальных так мало, что даже я не всех видел. Они могут обитать только на одной территории какого-нибудь королевства. Все твари стремятся убить живых. От бесконечного голода или жажды смерти.

– К этому нужно привыкнуть, – обхватив себя руками, выдохнула Лера.

– Ты справишься, – вставая и прягивая руку, уверенно сказал невесте. – Пойдём. Сегодня нужно успеть закончить все дела. Завтра мы отправляемся в моё поместье.

Лера тяжело вздохнула и вложила свою маленькую ладошку в мою руку.

Глава 21

Лера

За широким окном алело небо. Перистые облака расписывали оранжево-красные росчерки, по горам блуждали лучи уходящего солнца, ласково трогая верхушки деревьев. Дневные птицы, разрезая воздух своими крыльями, улетали в гнёзда, чтобы уступить место ночным, только просыпающимся и готовящимся к охоте.

Я с наслаждением смотрела на всю эту красоту, расчёсывая длинные белоснежные пряди волос. От раздавшегося стука в дверь вздрогнула и с секундной заминкой разрешила войти гостю.

– Готова к ужину? – впархивая в мои покои, спросила Яна и плюхнулась на мягкую постель. Поправила длинное сиреневое платье, которое ей шло и выгодно подчёркивало фигуру и с интересом посмотрела на меня.

– Да, почти, – перекидывая волосы на спину и посмотрев на себя в зеркало, ответила подруге. – Не буду никакую причёску просить мне сделать. Так пойду.

– Тебе очень идёт это платье, – рассматривая меня, сказала Яна. – Нежно-голубое в сочетании с твоими белыми волосами… Выглядишь очень нежно, воздушно. Словно фея.

– Спасибо, – улыбнулась подруге и похвалила её, ведь она тоже выглядела красиво. – После леса и гор приятно вновь себя почувствовать девушкой.

– Это точно, – засмеялась она, вставая и подходя к окну. – До сих пор удивляюсь как же Бронс осмелился сделать мне предложение в нашу первую встречу. Девице всей в болотной жиже и ошмётками гуля. Я по-моему была страшнее любого монстра в Туманном лесу.

– Это была любовь с первого взгляда. Ты была просто неповторима! Поразила его в самое сердце, – Яна шутливо ударила меня в плечо и следом громко рассмеялась.

– Я волнуюсь за тебя, Лера, – став серьёзной, поделилась Яна. – Дальше ты отправишься одна с Рэном. В нём-то я не сомневаюсь, но знаю как это волнительно предстать перед семьёй будущего мужа в нашей ситуации. Да ещё и с королевской. Я бы хотела быть рядом. Поддержать тебя. Может мне поговорить с Бронсом, чтобы отправиться с вами?

– Не стоит, – улыбнулась подруге. – Вам нужно остаться здесь. У Бронса, после того как он только стал графом явно много дел. Да ещё и это расследование, после покушения. Не переживай! Рэн сказал, что у него замечательная матушка. Сначала мы познакомимся с ней. Я справлюсь.

Яна крепко обняла меня и стало неимоверно приятно, что эта чудесная девушка так искренне переживает за меня.

– Мне самой не хочется расставаться. После того как мы столько прошли вместе, как-то не по себе теперь порознь. Но… нам нужно это преодолеть и мы обязательно со всем справимся. Не зря же выжили в этом проклятом лесу, – мы с Яной переглянулись и с облегчением рассмеялись. Да, теперь это казалось нереальным, далёким и словно было не с нами.

Раздался очередной стук в дверь и после разрешения войти к нам заглянула миловидная девушка, пригласившая нас на ужин.

В большую столовую мы входили немного нервничая. Всё же такая атмосфера, соблюдение правил, приличий, этикета давили. Мы из мира, где всё намного проще. Стало. Со временем. Яна глубоко вдохнула, распрями плечи и лучезарно улыбнулась, настроившись очень решительно. Я, наверное, была больше похожа на безэмоциональное существо. Маски непринуждённости и даже небольшой строгости замерла на моём лице, не желая уступать место иным эмоциям. Но это даже хорошо, ведь я нервничала и волновалась. Не хотелось выглядеть испуганной ланью в такой ситуации.

За длинным, уставленным различными, неимоверно вкусно пахнущими блюдами, сидела вся семья Даурти, несколько гостей, оставшихся в поместье, а вот Даррэна ещё не было. Когда нам показали наши места и помогли их занять матушка Бронса ободряюще улыбнулась, а сам же Бронс не сводил взгляда со своей ненаглядной. Яна ему нравилась. Очень даже нравилась. Быть может даже и больше. И это было чудесно. Я радовалась за подругу, желая ей и такому благородному графу счастья. Они хорошая пара и могут стать крепкой, любящей семьёй. Рядом с ними становилось светло и приятно. От обоих исходила особая энергетика, о которой непроизвольно появилась улыбка.

Рэн пришёл в середине ужина. Практически влетел в столовую грозовой тучей. Злость на его лице быстро спряталась за маской невозмутимости. Он сдержанно извинился за опоздание, внимательно-изучающим взглядом посмотрел на меня, мягко улыбнулся и что-то прошептал графу, сидящему во главе стола. На лице Бронса заиграли желваки, но больше он ничем не выдал своего состояния. Графиня Даури, заметив внимание гостей к Тёмным, обратилась к барону Женью с вопросами о его торговле с соседним королевством. Все быстро позабыли о Рэне и Бронсе, переключившись на барона.

– Что-то случилось, – шёпотом озвучила мою мысль Яна, чуть склонив ко мне голову.

– Но не критичное, раз они сразу не ушли решать новую проблему, – также тихо, чтобы никто кроме подруги не услышал, ответила я. – Наверное, что-то по расследованию идёт не совсем так как надо.

– Или вылезли новые обстоятельства, – задумалась Яна, нанизывая кусочек красной рыбы в кисло-сладком соусе на вилку.

Я проследила за тем, как она его съела и подумала, что зря мы так переживали перед