Пока я добралась до кровати, мозг окончательно отключился. Меня даже не волновал диковатый взгляд, которым смотрел на все представление Айвард. Кажется, его теперь будет колбасить каждый раз, когда я пленяю очередного охотника.

Но о своем желании поставить Феникса на колени он напоминать не стал. Честь ему и хвала за это – не люблю мелочных и мстительных.

А утро началось с телефонного звонка. Я едва продрала глаза, выпуталась из вампирских рук и ткнула в экран смартфона – звонила Светка.

– Ты чего в такую рань подскочила, сова? – зевнула я в трубку. И очень удивилась, услышав мужской голос:

– Эй, курва, руки в ноги и бегом на Сенную. А то твоей подруге кирдык!

– Чего? Это шутка такая? – Спросонок я не сразу поверила, что действительно слышу вместо Светки какое-то хриплое хамло. Вдруг у меня очередной странный сон?

– Не тупи, чикса подзаборная. Хана твоей подруге, выпью досуха и шкуру выброшу!

Я резко и окончательно проснулась. Справа и слева настороженно оскалились оба моих вампира.

– Откуда мне знать, что она еще жива?

Во всех фильмах учат, что вступать в переговоры с террористами нельзя. Надо вызывать полицию. Но какая полиция у вампиров? Лагин? Не смешите мои тапочки…

Он меня Лоранду выдал с потрохами – ешь, не хочу. Этот падлюка из телефона заявит, что Светка его источник по жребию, и сожрет ее у опера на глазах.

Нет, может быть, это дикарь. Может быть, у него нет права жрать мою подругу. Но стоит ли рисковать и тянуть время? Лучше убедиться, что Светка жива, и бежать ее спасать.

– Ну, поори с выражением, – раздалось в трубке, как будто кто-то говорил не прямо в микрофон, а рядом. И тут же прозвучал такой знакомый сердитый голос, что у меня заныло сердце. Обругать страшного вампира трахнутым на всю башку нетрадиционалом могла только наша бравая бухгалтерша.

Мне показалось, что Айвард выпрыгнул из кровати сразу в центр комнаты, примагнитив на себя одежду. Он даже опередил еще только застегивающего рубашку Лоранда.

– Слышь, ты! Одна придешь, – снова прорезалось хамло в трубке. – Увижу или учую одного из твоих хозяев – оторву этой крикливой бабе голову. Поцелуй их там на прощание и передай привет от Жорика! На Сенной пойдешь в хачапурную Арамчика, спросишь меня. Поняла, чикса? Жду час. Потом начну потрошить твою подружку.

Разговор прервался. Я моргнула. Посмотрела на Айварда, потом на Лоранда.

– Что еще за Жорик?! – И пока ждала ответа, успела натянуть лифчик и джинсы.

– Дикарь, – процедил Айвард, загадочно переглядываясь с Лорандом.

– Отлично, меньше проблем с законом. – Второй кроссовок спрятался куда-то под тумбу, как нарочно. – Я поехала. Вызовите мне такси до метро!

– Мы тебя подвезем. В хачапурную провожать не станем. Все будет хорошо, золотко. Только не кусай его при свидетелях… – попытался воззвать к осторожности Лоранд, пока я со зверским лицом запирала квартиру.

– Или кусай сразу всех свидетелей, – на удивление мрачно дополнил Айвард и тут же оказался уже внизу, судя по хлопку парадной двери.

Парни действительно подбросили меня до метро. Так было безопаснее и быстрее. Утро, пробки… переполненные вагоны, прорва народа на Сенной площади и ни одного человека в закрытой хачапурной, над которой висела обшарпанная вывеска «У Арамчика».

Удивительно, как так? Как в «Косом переулке» – чудовища видят, а обычные люди мимо бегут?

Хотя мне-то какая разница. Я вошла в тесное и темное помещение, заранее морщась от обилия запахов. Здесь убивали людей… давно и много. Хорошо хоть, это хачапурная, а не чебуречная. Иначе меня бы сразу стошнило.

– Эй! – позвала я негромко, пробираясь мимо пыльных столиков к прилавку с кассой. – Где тут Жорик? Ау!

Странно, но мне никто не ответил. Я принюхалась и пошла в темноту, чувствуя, как глаза с каждым шагом приспосабливаются и видят все лучше.

Но все равно резко выпрыгнувший из-за неприметной двери в конце кухни громила в окровавленном фартуке напугал меня так, что инстинкты сработали раньше разума. Не спасли его ни грозное шипение, ни оскаленные клыки.

Уже много позже я сообразила, что это был спецэффект, призванный создать у меня нужное настроение фильма ужасов. Увы, создатель просчитался. А я принялась шепотом ругаться, отряхиваясь от пыли.

Надеюсь, это был не Жорик. Потому что без него я рискую не найти свою Светку! Ее запаха не чувствуется совсем, значит, она далеко.

– Эй! Кто-нибудь! Я пришла одна, я сделала, как вы велели! Что дальше? – Гулкое эхо моих слов заставило насторожиться еще больше. Вроде маленькая кухонька, да и вся хачапурная-то на три столика. Откуда такая акустика?

– Раз Арам молчит, значит, действительно одна. Ну лезь вниз, слева люк будет. Захочешь – нащупаешь!

Единственная тусклая лампочка над входом погасла, погружая хачапурную в окончательную тьму. А я зло фыркнула, продолжая отряхиваться.

Арамчик теперь будет молчать вечно, а мне еще какой-то дурацкий люк искать! Никогда не мечтала посетить питерскую канализацию.

Но дыру, прикрытую ржавой крышкой, я нашла довольно быстро. И даже спустилась. А вот потом все пошло не по плану.

Несмотря на свое чутье, врага я прозевала. Он внезапно возник из темноты и с силой сдавил мне горло, не давая сглотнуть. Казалось, что еще чуть-чуть, и я услышу хруст собственных шейных позвонков. От страха мне удалось совершить гиперпрыжок в свою сонную полуреальность… Вроде бы удалось. Потому что мы с противником продолжали двигаться почти с одинаковой скоростью.

Глава 41

Хорошее слово «почти». Оно спасло мне жизнь.

Этот вампир по ощущениям был такой же древний, как архонт, но… другой. Не ледяной колосс, спокойный и неумолимый в своем медленном движении, а вулкан – дикий, яростный, непредсказуемый и… злой.

Он извергался, чтобы снести все вокруг, наслаждаясь страхом, болью и хаосом. Древняя и сильная гадина, почему-то решившая в наше время закосить под дворового гопника.

Одно хорошо – эта тварь не пыталась убежать. Наоборот, хотела схватить и укусить. Поставить метку. Подчинить. Отнять. Даже убить, если придется.

Под девизом: «Так не достанься же ты никому!» вампир Жорик четко нацелился перегрызть мне горло. Возможно, потом он собирался меня как-то вылечить, не знаю. И проверять ни капли не хотелось.

Моя сверхскорость позволила уклониться и сунуть крокодилу в пасть не