- Так, что это такое красивое у нас? – обратился я уже к себе.

На шее человека-птицы висело ожерелье из огранённых синих сапфиров, двадцать отборных камней. Вот это трофей! Золотых на тридцать, а то и больше. Больше ничего интересного при себе птиц не имел. Я закончил все свои дела и отправился в лагерь, таща за собой тело гарпии.

К моему возвращению поднялось несколько человек, услышавших шум. Я бросил на траву тушку монстра.

- Вот, следил за нами, - и тут я увидел Дмитрия. – Дим глянь, это тот поганец, что убежал от нас тогда.

-Уверен?

- Абсолютно, я запомнил его ауру.

К нам подошёл Холодный, посмотрел, послушал наш разговор и спросил:

- А сколько вы тогда гарпий полковнику Марку Плутонию сдали?

- Одиннадцать.

- Хорошо, что вы их тогда отдельно отработали. А то пришлось бы нам очень туго. Всего монстров вышло бы под полсотни.

- Да, похоже, это был один отряд, - почесав голову, сказал Дмитрий. – Видимо, гарпии по своей привычке действовать самостоятельно ушли за добычей и нарвались на нас.

- Интересно, что они тут ищут такой толпой? – задалась вопросом Жанна.

- Возьмем пленника и узнаем, - сказал Фома.

- Ладно, собираемся, быстрый завтрак и в дорогу! – начал раздавать указания Стив. Найдя взглядом Зою, он обратился к ней. – Отправь свою птичку к деревне, нужно узнать, как там дела. Теперь у нас есть небольшое преимущество, враг лишился своей летающей разведки, а мы нет.

Холодный хотел было уже пойти собирать свою палатку, как я его остановил.

- Постой, Стив, а трофеи, снятые с тела лично убитого врага, считаются личными или общими?

- По нашему договору общими. А ты что-то нашел на нём?

В этот момент мой хомяк заходился в истерике и крыл меня последними словами, но я мужественно его не слушал. Вытащив из кармана ожерелье, я показал его всем. Я заметил, как алчно сверкнули глаза Жанны, и сразу сказал:

- Мне нужны эти камни для моих экспериментов, я хочу получить их в счет своей доли.

Холодный о чем-то подумал и сказал:

- Рановато делить трофеи, пока еще дело не сделано. Но, в принципе, я не против. Сколько они, по-твоему, стоят?

На меня накинулся мой хомяк, схватив за горло, и, похоже, не только он, но и вся остальная моя психическая живность.

- Двадцать золотом, плюс минус, сказал я спокойным голосом.

- Хорошо, - кивнул он.

Все разошлись по своим делам: кто-то собирал лагерь, кто-то готовил для всех бесхитростный завтрак. Я уловил, как Жанна что-то эмоционально шепчет в ухо своему мужу. Холодный послушал-послушал, а потом отстранился и сказал только одно слово: «Нет».

Когда все сборы были завершены, а на мешок с головой гарпии накинут Хладный покров, подошла Зоя.

- Ночью, пока все спали, монстры напали на деревню. Все жители убиты. Они готовятся и ждут нас, - девушка закрыла глаза, видимо, настраиваясь на фамильяра.

- Главный у них маг. Прямо сейчас он спорит с двумя крупными оборотнями. Думаю, у них сильные противоречия в группе. Пока больше сказать нечего.

Стив обдумал услышанное и скомандовал:

- Продолжаем движение в сторону деревни, нельзя дать разбежаться оборотням. Полагаю, к тому моменту, как мы подойдём к Большим Валунам, Стас с дружиной виконта заблокирует их с другой стороны.

И мы пустили лошадей вскачь. Братик у нас выступал в роли передового дозора и разведки. Я глянул на Зою и задумался: «А ведь сегодня и она может пострадать, шансы очень велики». Я задумался, что могу сделать, чтобы повысить её шансы. И вспомнил, что у меня в сумке есть готовый автоматический браслет-накопитель. За три часа пути, что нам предстоят, я успею его настроить и объяснить Зое, как им пользоваться. Энергия в нём уже есть, и она нам очень понадобится в ближайшей драке.

Найдя браслет, я поравнялся с девушкой и сказал:

- А у мене для тебя кое-что есть, - и протянул ей браслет.

Девушка нахмурилась.

- Знаешь, Марк, сейчас не самое лучшее время для подарков.

- Время не может быть хорошим или плохим, оно у тебя просто есть или его уже нет. А смыслами наполняем его мы. Тем более, может сложиться так, что другой возможности и не предоставится, - я вновь протянул браслет Зое. – Смотри, это одна из моих лучших разработок.

Я подробно объяснил принцип работы, девушка с большим интересом слушала и, конечно же, в итоге приняла мой дар с благодарностью. Пока я снимал параметры ауры Зои и проводил точную настройку браслета, девушка продолжала докладывать Стиву и Дмитрию о том, что наблюдает её фамильяр. Стив и Дмитрий, обсудив услышанное, составили план действий: основное ядро отряда во главе с Дмитрием прорывается сквозь главные ворота и вступает в схватку, а Стив с тремя бойцами заходят с тыла и внезапным ударом дезориентируют врага. В основных чертах план был таков. А я подумал: «Слабоумие и отвага! Вот наш девиз».

Мы подъехали к засаженным полям, разделенным небольшими перелесками, — значит, скоро будет деревня. Неожиданно из кустов выскочил Братик, держа в зубах небольшого оборотня-лиса.

- Молодец, ты мой хороший! - девушка погладила своего питомца за ухом.

Голова оборотня отправилась в мешок. В общем, неплохо: схватка ещё не началась, а у врага уже минус два. Мелочь, но всё же.

К полудню мы подошли к частоколу деревни. Большие камни не впечатляли: сама по себе деревушка была маленькая, да к тому же следы ночного штурма не добавляли красоты пейзажу. Местами на частоколе были видны следы огня, а из деревни поднималось несколько дымов.

Следуя плану, наш отряд остановился перед воротами, отвлекая внимание от наших лазутчиков. Все приготовили арбалеты: кто-то зарядил оглушающие болты, а кто-то – бронебойные. Я не хотел рисковать лишний раз и снарядил Химеру бронебойными.

Так вот, стоим мы перед воротами, привлекаем всеобщее внимание к себе словами бранными. Что удивительно, над частоколом стали появляться головы монстров. И как только в нашем поле зрения оказалось их около десятка, мы открыли стрельбу. Сколько-то подстрелили, и то хорошо. Больше никто не выглядывал – видимо, дураки кончились. Вскоре навесом через ограду в нас полетели дротики и камни. Ждать больше смысла не имело, и Дмитрий скомандовал:

- Атакуем.

Я выступил вперед, Зоя и Марта разместились сразу за моими плечами. Мы планировали ведение