Барон даже не возмущался, что собеседник снова забылся и называет его боссом. Всё его негодование коснулось артефакта.

— Как это неизвестно⁈ — взревел он. — Это тебе что, погода на завтра⁈ Это вполне конкретная вещь, которую надо найти! При этом мы знаем, кто последний к ней прикасался! Саториус, тебе надоела твоя работа?

— Никак нет, босс, — ответил он всё с тем же непробиваемым видом, что и обычно, словно его спросили, нравится ли ему овсянка на завтрак.

— Ну так иди и убей этого… как его там?.. — барон почесал лысину пальцами.

— Руслан Могучий, босс, — подсказал громила, сложив пальцы в замок.

— Вот его, — лысина над спинкой кресла дёрнулась, словно в кивке. — Но сначала пытай, узнай, куда он спрятал Тайнопись.

— По информации из тайной канцелярии в нашем мире артефакта нет, — произнёс Саториус, жалея о том, что должен следовать всегда одной и той же игре и не может вывалить барону Захерту всё сразу.

— Хм, — весь запал главы криминального клана сразу испарился. — Ты полагаешь, он на такое способен?

Вот таким он Саториусу нравился гораздо больше. Барон мог быть очень рассудительным, если хотел. Умел слушать и проводить прекрасный анализ. Именно так он и поднялся до тех высот, на которых находился.

— Я его видел в деле, — ответил на это громила. — И у меня есть насчёт Руслана несколько соображений. Я выскажу их, если позволите, босс.

— Ты даже меня смог заинтересовать, — с этими словами барон развернулся и явил себя подчинённому. Фигура у него была грузная, заплывшая жиром, щёки свисали вниз, как у бульдога. Но главной отличительной чертой была бордовая атласная лента, прикрывавшая левый глаз. — Я слушаю твои соображения.

— Начну с того, что Руслан — сильный человек и не робкого десятка. Взять его просто так не получится. Нужна отлично спланированная операция, большое количество народа и куча артефактов. С прыгуном было шесть человек, уйти удалось только мальчишке, что стоял на стрёме, — Саториус говорил небыстро, подчёркивая каждый отдельный факт. — Когда я вытащил его в Слякотное, он сразу же от меня ушёл. Вернулся, как я понимаю, из чистого любопытства. Узнать, кто и каким образом его сумел похитить.

— Вот даже как? — задумчиво проговорил Захерт. — Как он смог уйти? Куда? Портал? Артефакт?

— Нет, — пожал плечами Саториус, показывая, что сам был удивлён. — Просто ушёл и всё. Но я навёл справки. Его мать была официально Видящей Лимб. И даже могла ходить в него. Полагаю, Руслану передалась эта способность.

— Да ты что⁈ — барон даже приподнялся в кресле. — Саториус, да ты умничка! Ты просто молодчинка! Хорошо, что не убил, а всё рассказал мне. Мы должны сделать ему предложение, от которого он не сможет отказаться. Пока его собственная безопасность императора или тайная канцелярия под землю не укатали!

— Убить его у меня вряд ли получилось бы, — ответил на это громила. — Объективно, один на один он сильнее меня. А вот с предложением надо очень хорошо подумать, — Саториус сделал жест, показывая, что ни в коем случае не советует, только размышляет вслух. — Дело в том, что он — очень жёсткий молодой человек. Предложение в стиле «давай работать на нас» ему не подойдёт, он просто откажется.

— Ну, дорогой мой, — проговорил на это Захерт, — в таких случаях всегда есть родственники, через которых можно надавить.

— Полагаю, в таком случае мы не добьёмся его лояльности, — Саториус почесал затылок, явно задумавшись, — а только восстановим его против себя. Он из тех, кто за родственников порвёт.

— И что же ты предлагаешь? — барон смотрел на своего подручного с интересом и удовлетворением от того, что такие умные люди работают на него. А ведь с виду Саториус походил на самую обычную машину для убийств. Его интеллект был отлично замаскирован горой мышц и слабенькой магией ветра, доставшейся от знатного папаши. — Отпустить его с миром и смотреть, как другие будут пользоваться его способностями.

— Босс, давайте посмотрим на это с другой стороны. За Тайнописью, чем бы она не была, охотятся сейчас все, кому не лень. Канцелярские, Новгородские, полиция, которая её упустила. Могу ещё навскидку пять родов назвать, которые подключили к этому собственные службы безопасности, — громила загибал пальцы, перечисляя всё это.

— Точно не пять, — усмехнулся на это барон. — Я тебе назову двадцать пять, просто большинство действует через подставных лиц. Как же им перед ясным солнышком императором светиться? Но к чему ты это говоришь?

— Тем более, — сказал Саториус и выставил вперёд руки раскрытыми ладонями вверх. — Это говорит лишь об одном: в ближайшее время Руслана Могучего в покое не оставят. Ему устроят невероятные похождения в Российской империи. А мы, в свою очередь, можем показать ему, что мы — друзья. Что на нас можно положиться. Что некоторые его проблемы могут исчезнуть благодаря нам. Что мы, а конкретно вы, босс, достойны самого высокого доверия, — при этих словах барон нахмурился, но с едва заметной усмешкой. — И тогда мы с вами сможем получить Видящего и Тайнопись в одном флаконе, перевязанном ленточкой. Дело только за подходом.

— Ты — мозг, Саториус, — кивнул на это Захерт. — Если это сработает, я тебе выхлопочу титул, обещаю.

— Сработает, — уверенно произнёс громила. — Только не быстро. Тут нужна тщательная подготовка почвы.

— Занимайся, — вздохнул барон и достал правой рукой бутылку с крепким алкоголем из бара. — Я тебя не тороплю. Главное, не забывай предупреждать о «неожиданных», — он сделал пальцами знак, словно брал слово в кавычки, — операциях. Чтобы я реагировал адекватно, хорошо?

— Будет сделано, босс, — кивнул Саториус, после чего развернулся и вышел за дверь.

Глава 15