Настя схватила меня за плечо.

– Ты доиграешься, что там займут вакансию, и плакали наши денежки! Звони немедленно!

Пришлось подчиниться. Чтобы не мешал шум машин, я позвонил отсюда же, из подъезда, стоя рядом с мусоропроводом.

Глава двадцатая

Репетиция свадьбы

– Это Савельев! – громко говорил я в трубку. – Я принимаю ваши условия.

– Прекрасно! – ответила женщина с акцентом. – Я высылаю на ваше имя приглашение. Через один-два дня оно поступит в отдел виз американского посольства в Москве.

– Со мной полетит моя жена! – предупредил.

– О`кей! У вашей жены фамилия Савельева?

– Савельев – это мой творческий псевдоним, – ответил я. У меня едва язык поворачивался произносить ненавистную фамилию. – Настоящая моя фамилия Чемоданов.

– Че-мота-ноф? – переспросила женщина.

– Да! Зовут Виктор. А отчество…

Я поморщился, как от боли! Вот чего я никогда не знал, так это отчества Чемоданова.

– Отчества не надо! – шепнула Настя. – У американцев нет отчеств.

– Ваша жена носит вашу фамилию? – спросила американка.

– Да, Чемоданова Анастасия.

Женщина на всякий случай переспросила по буквам. Потом поздравила меня с принятием судьбоносного решения и напомнила, чтобы я обязательно позвонил ей, когда у меня на руках будут билеты.

– Все, – сказал я. – Отступать некуда. Я или убью Чемоданова, или заставлю его расписаться с тобой.

Мы поймали такси и поехали в гостиницу "Спортивная", где в последнее время обитал мой гениальный одноклассник. На этажи нас не пустили, и пришлось вызывать Чемоданова в фойе. Пока мы его ждали, сидя в креслах за журнальным столиком, я придумывал дополнительные меры воздействия на Чемоданова. Когда в его руках окажутся восемьсот тысяч, ему очень не захочется с ними расставаться. И у Насти может не хватить сил вырвать у него эти деньги. Может, ей сразу по прилету в Вашингтон купить "магнум" тридцать шестого калибра?

Но, похоже, эта проблема волновала только меня. Настя по своей наивности об этом еще не думала. Она смотрела на маленькую кудрявую болонку, которую несла на руках пожилая дама, и умиленно улыбалась.

Чемоданов сошел к нам в дорогом спортивном костюме и роскошных кроссовках. Я на мгновение залюбовался его прической, сделанной, по-видимому, хорошим мастером. Жирует, негодяй, на мои деньги. Все ему задарма достается.

– Привет! – сказал Чемоданов, небрежно пожимая мне руку и демонстративно целуя Настю в щечку. – Какими судьбами? Опять нужны доработки?

Я усмехнулся и отрицательно покачал головой.

– Время доработок прошло, Витя, – сказал я. – Пришло время снимать сливки. Мы к тебе с грандиозным проектом.

– Валяй! – равнодушно ответил Чемоданов, опускаясь в кресло.

– Выходи за меня замуж! – вдруг воткнулась в мой тщательно продуманный сценарий Настя.

Я чуть в лоб ей не дал! Выскочка! Кто дал ей право раскрывать рот без команды?

– Что?! – недоверчиво произнес Чемоданов, глядя то на Настю, то на меня. – Это что – розыгрыш?

– Нет, это не розыгрыш, – произнес я.

– Тебе предлагают должность главного инженера…

Я едва успел закрыть Насте рот ладонью.

– Дай же мне слово вставить! – с вымученной улыбкой сказал я, делая страшные глаза.

– Какую должность? – захлопал глазами Чемоданов. – Я ничего не понимаю. В твоей фирме, что ли?

Я вынул из кармана какую-то смятую деньгу и протянул Насте:

– Иди, купи себе мороженого.

Настя надула губки и на некоторое время замолчала.

– Я могу устроить тебя, – медленно произнес я, глядя прямо в глаза Чемоданову, – в крупнейшую авиационную компанию США с окладом двадцать тысяч долларов.

Настя ахнула.

– В год? – не поверила она.

– В месяц, – ответил я. – Плюс бесплатное жилье и гражданство.

Чемоданов заерзал в кресле.

– Что-то слишком щедро, – с сомнением произнес он.

– Фантастика! – воскликнула Настя.

"Еще чего доброго, – подумал я, – эта сучка останется с Чемодановым в Америке. Мне главное вырвать деньги, а потом она пусть делает все, что хочет!"

– Твоя голова заслуживает того, – кинул я Чемоданову щедрый комплимент. – Я всегда относился к тебе с уважением, и мне было жалко тебя. Вот я и попросил одного своего хорошего знакомого, чтобы он подыскал тебе приличную должность. И вот результат… Впечатляет?

– Невероятно, как в сказке, – признался Чемоданов. – И что ты хочешь за эту услугу?

– Ничего, – ответил я, откидываясь на спинку кресла. – Почти что ничего. На твое жалованье, твой дом в Америке, твои кабинеты и лаборатории я не претендую. Но тебе будет выплачена некоторая сумма в качестве подъемных. Не слишком большая, если судить по тем деньгам, которые ты будешь зарабатывать. Но и не слишком маленькая, чтобы я мог ею пренебречь.

– Там та-акие бабки! – снова вставила Настя.

Я наступил ей на ногу.

– Как бы то ни было, – продолжал я, – эти деньги по справедливости принадлежат мне. Ведь это я все организовал, я вышел на американцев, я нашел тебе работу. Без меня ты бы до сих пор сидел бы в своем промышленном поселке и топил бы диссертацией печь.

– Допустим, я соглашусь, – осторожно сказал Чемоданов. – А при чем здесь она?

И он покосился на Настю.

Пришло время затронуть самый щекотливый вопрос.

– Ты только не подумай, что я тебе не доверяю, – сказал я. – Просто у тебя могут возникнуть большие проблемы с переводом денег сюда. А Настя возьмет их у тебя и привезет в Москву.

– А зачем мне жениться на ней?

– Видишь ли, по-другому она не может попасть в Америку. Ей обязательно надо считаться твоей женой, чтобы получить визу.

Чемоданов снова покосился на Настю. Теперь он смотрел на нее оценивающе.

– А сколько денег дадут? – спросил он.

Я не хотел говорить это при Насте, потому что был уверен, что она была продажна ничуть не меньше меня, и ради такой суммы готова будет работать уборщицей в доме Чемоданова. Но что делать? Рано или поздно она узнает о сумме.

– Восемьсот тысяч, – с трудом произнес