Салтыков шарахнул ногой по крыше. И я слишком поздно понял, что таким образом он оттолкнулся и запустил себя, как пушечной ядро. Ядро, которое прошибёт меня насквозь, разорвёт на сотню маленьких Перекрёстовых.

Старикан, летел на меня замахнувшись. Вот-вот выставит вперёд кулак, как хренов супермен. Думаю, удар у него выйдет не слабее.

Мысли летят со скоростью света. Я понимаю, что уклониться не успею даже если выжму из себя всю ману. Точка невозврата уже пройдена. Единственное, что может меня спасти – психо-цепь, которая влетит в обосранца прямо в полёте. Одна беда – даже если возьму его под контроль, полёт остановить уже не смогу.

Но это – единственный выход.

Я выставил вперёд правую руку и, вложив всю имеющуюся энергию в ладонь, извергнул из неё психо-цепь.

Давай же, родненькая, не подведи!

Цепь, озарив двор своим фиолетовым сиянием, опутала старика с громким звоном сомкнув звенья. В это мгновение я понял, что чувствую цепь. Чувствую металл в своей руке.

Она материальна. Но таковой никогда не была. Вот оно – моё спасение. Моя удача.

– ПОЛУЧАЙ, СУКА! – взревел я, вцепившись обеими руками в цепь.

Мышцы рук и корпуса вздулись, несмотря на усталость, и я потянул цепь вправо, сместив траекторию полёта Салтыкова.

УДАР.

Старик с грохотом рухнул в метре от меня, встретив землю-матушку своим рылом, и проехал на нём несколько метров. Страшно представить, что стало с его лицом после такой поездочки!

Усилием воли я притянул к себе цепь, наполовину втянув её в ладонь. Она больше не проходила сквозь предметы. Её звенья стали реальными. Теперь я могу не только брать людей под контроль, но и атаковать их этой цепью!

Салтыков, громко кряхтя, медленно поднимался. С его лица текла кровь.

– Значит, научился всё-таки напитывать её маной… – простонал он.

Уж в чём – в чём, а в методиках обучения Николаю Антоновичу не было равных. В который раз, находясь на грани гибели, я открыл в себе сокрытые возможности. Смерть – прекрасный ускоритель обучения. Настоящий катализатор.

Я сделал новый замах цепью и ударил ею Салтыкова ещё раз, на этот раз намереваясь влезть в его разум.

По какой-то причине поверженный старик не сопротивлялся. Я подключился к сознанию Николая Антоновича и замер.

Удовлетворение. Гордость. Доверие.

Что это за чувства? О чём он, сука, думает?

Воодушевление. Самодовольство. Всё прошло так, как он и хотел.

Я отсоединился от сознания Салтыкова и отключил психо-цепь. Не знаю, каким было моё лицо со стороны, но мой лоб свело от наползших на него бровей. Шок – вот, что я испытывал. Шок от осознания истины.

– Вы… Вы солгали? – вырвалось у меня.

– А ты что же думал? – просипел Салтыков, поднимаясь на ноги. – Старый дурак совсем выжил из ума, по-твоему?

Лицо Николая Антоновича было сильно изодрано, но, судя по всему, он успел укрепить кожу перед ударом о землю. У простого человека бы мякоть от черепа оторвало.

– Вы не планируете никакого восстания. Я повёлся. Повёлся, как дурак, – грустно усмехнулся я.

– Ошибаешься, Александр. Ты сделал всё ровно так, как должен был, – промолвил старик, зачем-то поправляя изодранную в клочья одёжку. – Именно так поступают с теми, кто намерен предать клан. Ты был готов умереть, но всё равно пошёл против меня. Погоди, ты ведь не рассчитывал, что действительно сможешь меня победить?

– Вообще-то рассчитывал! – горячо воскликнув, заявил я. – В моих планах было лишить вас рассудка с помощью психо-цепи.

– Хмм… – Салтыков задумался. – Возможно. Чисто теоретически, ты смог бы сделать это. И то – лишь потому, что я тебя недооценил.

– Так, подытожим, чтобы между нами больше не было недопониманий, – предложил я. – Это была проверка?

Салтыков улыбнулся, прищурив и без того узкие глазки.

– Всё верно, Саш. Это была проверка. И ты справился. Более того, я не солгал. Я использовал 100% базовой магии против тебя в этой схватке.

– Тогда… – не понял я. – Погодите, Николай Антонович, это что же за хренотень получается? Вы разыграли меня, но всё равно попытались убить?!

– Всё верно, – как ни в чём ни бывало ответил Салтыков. – Зато тебе удалось развить свою уникальную магию. Теперь эта цепь не менее опасная, чем твои кулаки под стопроцентным контролем. Я уверен, ты найдёшь ей достойное применение.

Уморительный старикашка. Вот уж действительно – УМОРА.

– Я это… – смутился я. – Не сильно вас?

– Чего?

– Об землю шарахнул.

Салтыков рассмеялся.

– Это тело, – указал на себя Салтыков, – выдерживало куда более страшные вещи. Раз уж зашла тема…

Николай Антонович резким движением руки сорвал со своего торса рубашку, которую так тщательно поправлял. Стриптизёр – не иначе! Но мне стало не до шуток, когда я увидел то, что собирался показать Салтыков.

Рельефный торс, испещренный