Рыжая воевала на приметном КИБе с характерной раскраской оранжевой полосы в верхнем части костюма. Опознать ее не составит труда, но опытный боевой маг может перемещаться очень быстро, необходимо повесить электронный маркер, чтобы знать, которая из красных отметок на экране принцесса.

С севера приближалась вторая волна атакующих. Карл со своими людьми заходил с запада. Район, где находились тевтоны брались в узкие клещи. Мы легкой рысью двигались с востока, перепрыгивая с крыши на крышу.

Высаженный из ховера десант обычной пехоты не должен был привлечь внимание гвардейцев принцессы, закрытая аура делала из нас обычных солдат, максимум разведчиков, отправленных наблюдать за обстановкой на поле боя с земли. Однако, как оказалось, я недооценил настороженность тевтонов.

— Бум!

Резкий хлопок буквально смял здание впереди, превратив кирпичную коробку в изломанный карточный домик.

— Holy shit! — ругнулся один из наемников.

Десятник тут же рявкнул:

— Назад!

Поздно.

Германцы решили не игнорировать даже такую мелочь, как небольшой отряд, и ударили с дистанции чем-то тяжелым.

Обычно боевые маги с презрением относятся к заурядной пехоте, не считая их соперниками, но сегодня решили перестраховаться.

Гребанные колбасники.

Здание справа разлетелось обломкам на манер раскрытого цветка, словно его взорвали изнутри. Куски бетона брызнули во все стороны.

— На землю!

Солдаты бросились вниз, и превращенная в шрапнель кирпичная крошка пролетела над головами. Я успел пригнуться в последний момент, успев отследить формирование нового заклинания.

Маг в КИБе не видел нас и представлял лишь примерно, где находится враг, и поэтому бил наугад, обрушивая за раз по целому зданию.

Снова удар.

Мерцающая воронка пронеслась по воздуху, на лету формируя вихрь грубой силы. Справа запылали огненные всполохи, клубясь и вытягиваясь в форму протуберанцев. К первому КИБу присоединился еще один, и судя по углу атаки, оба мага тоже запрыгнули на крыши домов.

Дерьмо!

— Нас обнаружили! — я послал сообщению Карлу, прося поторопиться.

Понимая, что этого мало, и что следующий удар скорее всего накроет нашу позицию, я сбросил маскировку, позволяя ауре раскрыться на полный манер.

В тот же момент последовала реакция. КИБы увидели вспышку в магическом фоне и атаковали, стремясь подавить возникшего из пустоты одаренного.

Вокруг меня заклубилась тьма. Резким росчерком мелькнули лоскуты, похожие на щупальца первородного мрака. Именно они перехватили боевые заклятья, выпущенные вперед из раструбов КИБов в форме маго-конструктов.

Судя по структуре, заклятья должны были сначала накрыть всех находившихся на крыше, а затем превратить в мелкую пыль.

— Мы на подходе. Бьем по зоне 5 и 7, приготовтесь! — прозвучал голос Карла.

Вдалеке послышались взрывы, подходившие к точке рандеву мехи открыли огонь из дальнобойных орудий.

— Сэр, надо уходить! — дернулся меня за плечо один из наемников.

В ответ я резко сбросил руку бойца, обращаясь напрямую к Силе крови. В ту же секунду шепот голосов в ушах напомнил о бескрайней серой равнине Астрала.

Протуберанцы огня приближались, закручиваясь в тугую спираль. В глазах плеснуло тьмой. Дар проявил себя. Заполненные мраком озерца разошлись, под темной водой сверкнули антрацитово-черные льдинки. Тяжелый взгляд придавил бросившихся навстречу бойцов. Даже сквозь глухие шлемы я почувствовал, как липкий страх окутывает солдат. Наемники дернулся назад, освобождая вокруг меня пространство.

Липкие щупальца мрака выстрелили вперед, зацепили, оплели, на манер лиан несущийся навстречу огонь, высасывая из него жизнь, как пиявка.

Это было даже красиво. Огненное заклятье поблекло на глазах, лишившись сил. Не ожидавший такого тевтон повторил выстрел, выпуская из раструба КИБа новый маго-конструкт, но в этот момент щупальца дотянулись до него, безжалостно ломая заключенного в колдовскую броню фигуру.

Вспыхнули нестерпимым светом защитные знаки, кружащиеся вокруг боевого мага, но частички Астрала оказалась сильней стихии огня, безжалостно подавленного серой хмарью.

Однако второе заклятье прорвалось, обратив левый угол крыши в пористую пыль, и отбросив наемников в черном, как пушинки. Ослабленный удар дотянулся до нас, заставив сбить концентрацию.

— Ладно, ублюдки, хотите по-плохому, будет вам по-плохому, — я скрежетнул зубами.

И тут же вскинул руки вверх и резко развел их, открывая себя хлынувшей со всех сторон силе.

Мой облик неуловимым образом изменился. Кожа стала бледной, затем приобрела серый оттенок. Ногти обрели твердость, чуть вытянулись, став походить на когти из обсидиана. Черты лица заострились, хотя казалось что еще больше это уже невозможно. Глаза приобрели опасный объем, глубоко внутри замерцало темное пламя. Фигура вытянулась, став мощнее, а тело обрело небывалую легкость. Одежда рванными обрывкам сползла, зажила своей жизнью превращаясь в ниспадающий темным водопадом плащ.

Мир вздрогнул и стал немного другим, изменился на грани восприятия человеческого глаза. Сместился в иную плоскость бытия на микроскопическую часть, однако этого оказалось достаточно, чтобы последовала реакция.

Пространство изогнулось и передо мной появилось черное зеркало. Мгновение и, он вдруг разбилось. Невидимая сила не позволила осколкам разлететься, собирая их в форму веретена.

Получавшая субстанция закрутилась, превращаясь в вихрь из черного обсидиана. Царапая пространство, оставляя мельчайшие следы в тканях реальности, оно устремилось вперед, раздваиваясь на лету, прямо к КИБам.

Это было невероятно завораживающее зрелище. И я бы с удовольствием им насладился, если бы не был занят удержанием вырывающихся из провала астральных потоков энергии, чуждых этому миру.

Краски мира пропали. Воздух застыл. Серая пелена накрыла участок крыши и прилегающих зданий. Сложносоставное заклятье рвало структуру материи на лоскуты, пытаясь вырваться из-под контроля.

Неподалеку грохотала оружейная канонада, мехи Карл вели ожесточенный бой, прикрывая меня, и не давая врагу организовать общую атаку. Не обращая внимания, я отгородился от внешнего мира, формируя новый пакет атакующих заклинаний. Надо было справиться с германскими гвардейцами как можно скорей, пока они не вызвали подкрепления.

И вдруг сквозь помехи в эфире пробился громкий возглас:

— Хаосит! Убейте его!

Я узнал женский голос. Принцесса Генриетта, герцогиня Магдельбурская, она раньше всех поняла, что происходит