* * *

— Сюда? — переспрашивает Рая, вернувшись на место с банкой горошка.

— Да. К тебе в гости. Как меня когда-то.

— Нет, конечно.

— Тогда откуда ты о ней знаешь? — хитро щурюсь.

— Не знаю я ничего! — возмущается Рая. — Чего пристала? Лучше продолжай крошить зелень!

— Рая-я. Ну Раечка.

Мой голос звучит так жалобно, что женщина начинает добродушно улыбаться. Знаю, что ещё чуть-чуть и я её дожму.

— Ляпнула не подумав, а от тебя столько вопросов посыпалось, — качает головой тётка Ярослава.

— Сказала А, говори и Б, — решительно настаиваю. — Всё, что знаешь.

— Не уверена, что мне можно об этом говорить. У Ярослава не хочешь спросить?

— Мы не общаемся на такие темы.

— А ты попробуй!

Тяжело вздыхаю и откладываю нож в сторону. Жаль, я не посещала театральный кружок — навыки бы мне определённо пригодились.

— Зачем ты меня подставляешь, Сонь? — спрашивает Рая. — Я, между прочим, старая больная женщина!

— Неправда! Ты лучшая! — отвечаю с энтузиазмом.

Мы одновременно смотрим в окно. Яр в этот момент показывает Вере, как с помощью пульта управлять машинкой. Она, конечно же, ничего не понимает, поэтому предоставляет папе короткую возможность поиграть самому. И он когда-то смел упрекать меня возрастом?

— Я знаю о ней немного, — наконец подает голос Рая. — Раньше приезжала к Антону на лошадиную ферму с подружками. Нравилось им, часто бывали. Когда-то Яр гостил у меня, и я попросила его наведаться к Антону по одной безотлагательной просьбе. Он поехал на машине, увидел девчонок. В общем… так и познакомились. Я была не в курсе — муж позже рассказывал.

Я задерживаю дыхание и молча слушаю. Рая немногословна и очень осторожна в своих высказываниях.

— Я лично познакомилась с этой девицей в больнице, где Яр лежал после аварии. Он сломал рёбра и повредил дыхательные органы. Гонял ведь как угорелый!

— Я этого не знала.

Что неудивительно.

Мы ничего друг о друге не знали. Жили каждый своей жизнью. Казалось, что наши дороги разошлись окончательно и бесповоротно, но не тут-то было. Судьба-злодейка связала нас крепкими узами.

— Я приехала навестить его в тот же день. Бегала по врачам, затем сидела в палате. И вдруг заявилась эта девица! Очень хамоватая и наглая. Её вовсе не смутило моё присутствие! Дверь с обратной стороны она не закрыла, перебила наш с Ярославом разговор. Я сразу же догадалась, что видимо она далеко не в прошлом и здорово помешала вашей семейной жизни, раз уж случился развод, и ты улетела в Канаду.

На кухню проходит Антон и Рая резко замолкает. Начинает суетиться, будто нас поймали с поличным.

— Рай, где спички? — возмущается мужчина. — Не могу найти чёртовы спички! Мы с Ярославом будем костёр разводить.

— Да вот же они! — чересчур громко восклицает Рая, указывая рукой в нужном направлении.

Проходит бесконечно-долгое количество минут, прежде чем мужчина вновь выходит на улицу. У меня потеют ладони. Ни крошить зелень, ни думать, ни прогнозировать что-либо не получается. Хочется слушать Раю без остановки. Кажется, мой стоп-кран с закрытой темой Радмилы сорвался до упора.

— В общем, она вела себя, мягко говоря, некрасиво и неуважительно, — кривит нос Рая. — Яр раздражался и отвечал ей в достаточно грубой манере. Было очевидно, что он не хочет её видеть. Я стала собираться домой, потому что почувствовала себя лишней, хотя мы с племянником не договорили. Яр не выдержал и поднялся с больничной кровати несмотря на строгий запрет врача. Вытолкал девицу за дверь в буквальном смысле. О чём-то коротко переговорил с ней в коридоре и вернулся в палату.

— Это всё? — интересуюсь вкрадчиво.

— Ну извини, — разводит руками Рая. — Яр не настолько открывает передо мной душу, чтобы знать о чём-то большем. Я лишь спросила его: «Это вот с ней ты теперь встречаешься?». Он не ответил, а резко обрубил, что это не моё дело. Разве можно с таким хамом вести личные беседы?

Прекрасно помню каким грубым бывал Ярослав и как порой глубоко ранили меня его слова. Поэтому я не достаю Раю с расспросами. Информация о Радмиле не дала мне ничего хорошего, кроме вновь кровоточащих ран и короткой надежды, что Яр не был с ней счастлив. Он зачем-то соврал мне об этом по телефону.

Чуть позже мы выходим на улицу и занимаем место в беседке. Мужчины заняты мясом, а мы с Раей играем вместе с Булочкой. Время пролетает совершенно незаметно за приятными беседами в чудесной компании. Домашнее вино такое же крепкое, как и раньше. Моментально ударяет в голову и развязывает язык, поэтому я не усердствую.

С тех пор как у меня появилась Вера я почти не употребляю алкоголь, потому что по-прежнему чувствую себя единственным человеком, который несёт полную ответственность за её жизнь и здоровье. Возможно, когда пройдет чуть больше времени, я смогу всецело полагаться на Ярослава.

* * *

— И покатился колобок по дороге — только заяц его и видел. Катится колобок дальше, а навстречу ему волк…

В дверь тихо стучат. Вера сонная, трёт глазки. Я позволяю войти и напрягаюсь всем телом, когда вижу Ярослава.

Он неловко застывает в дверном проёме, глядя поочередно то на меня, то на дочь. Внутренности скручивает тугим узлом.

— Проходи, — киваю Жарову. — Я укладываю Булочку спать.

— Не помешаю?

— Пусть это будет ещё одним пунктом твоего обучения, — улыбаюсь в ответ.

Верушка с интересом рассматривает папу, когда тот садится на край кровати. Всегда её укладывала спать либо я, либо бабуля. И больше никто.

— Обычно я рассказываю ей сказки, — проговариваю тихо. — Вера хоть и не разговаривает, но с интересом слушает и всё-всё понимает.