— А ты откуда об этом знаешь?

— Все на тренировке были, а я себя неважно чувствовал, поэтому пошел к лекарю, выпил настойку и лег поспать. Они видимо не заметили меня под одеялом, поэтому говорили так спокойно. Андрюх, не нравится мне это!!! Всем нутром чую, что с нашей Никой случится беда!

В то, что Валя беспросветно влюблен в девушку, было видно с самого первого дня. И я бы мог сказать, что он просто перестраховывается, но… тоже чувствовал неладное. Не такой Влад человек, чтобы избегать ответственности за свои поступки. Да и не успел бы он в неприятности влететь! Они ведь совсем недавно в рейд ушли!

— Адрес?

— Войкова 17. Там заброшенная старая лавка, которая сейчас иногда под складское помещение используется.

— Помню ее, — кивнул я. — Мы этот вариант тоже рассматривали, когда здание искали. Так… ты сейчас срочно беги в «Логово Охотника» и расскажи все Наилю. Он разберется, что делать.

— А что сказать в Академии?

— Пока что ничего. Сначала разберусь, что там произошло, а уже потом будем делать какие-то выводы. Беги!

До нужного места добрался на лошади. Всего пятнадцать минут, и я уже на месте. Остановился на соседней улице, чтобы не спугнуть потенциальных врагов. Тут можно было пройти между домами, так что мое появление получится незамеченным.

Аккуратно вытянув меч из ножен, двинулся вперед. Можно было бы подождать охотников, которые подоспеют минут через двадцать, но это было слишком рискованно. Нику явно заманивали с определенной целью. И они успеют сотворить задуманное, если я им не помешаю.

Главное, не опоздать.

Звуков практически не было. Только из-за спины периодически слышался топот проезжающих лошадей. Он отвлекал, мешал сосредоточиться, то и дело заставляя оборачиваться и смотреть по сторонам.

Но пока что ничего подозрительного я не заметил. Впереди тихо, позади громко. И никаких криков или чего-то подобного. Будет обидно, если Влад действительно просто попробовал бежать. Не хотелось бы подставлять ребят на пустом месте. Даже несмотря на то, что они тоже меня кидают. В какой-то степени.

Но когда я выглянул из-за угла, все встало на свои места. Два каких-то ублюдка закидывали бесчувственное тело Ники в старую телегу. И ни один из них не был похож на Влада.

Уже собрался броситься в бой, как в последний момент заметил тень, промелькнувшую с правой стороны. Прыжок… шепот ветра переносит меня на метр вперед. А то месте, где я только что был, прошивает небольшая булава. Такой попадешь, мозгов не останется.

Я попытался рассмотреть нападавшего, но в этот момент почувствовал глухой удар в затылок. А дальше сознание ухнуло во тьму. Похоже, я все-таки доигрался…

Перед глазами мелькали странные образы. Источники, мертвые силуэты, недовольное лицо моей госпожи… Как же раскалывается голова. Это чем меня приложили? И кто? Я даже заметить не успел.

— Очнулся? — со стороны послышался знакомый шепот. — Приходи в себя. Только без резких движений…

Открыв глаза, увидел перед собой встревоженное лицо Ники. На ее лбу виднелась засохшая кровь, которая говорила о том, что она тоже получила по голове.

— Что случилось?

— ТИШЕ! — встрепенулась девушка и опасливо посмотрела в сторону окна. — Пожалуйста, говори тише.

— Почему? — я все же сбавил тон, после чего приподнялся на локтях и удивленно посмотрел на девушку.

— Потому что мы в полной заднице…

Ника кивнула в сторону окна, в которое мне, судя по всему, надо было заглянуть.

Сказано — сделано. Я наконец понял, о чем говорила брюнетка. И могу подтвердить, что мы в полной заднице. Ведь если верить тому, что я увидел из окна, мы сейчас находимся в каком-то доме, глубоко в мертвых пустошах. А все видимое пространство вокруг занимаются мертвецы. Десятки тысяч мертвецов.

И как отсюда выбираться я даже не представляю…

Глава 24

Не скажу, что эта ситуация была для меня в новинку. Помню, во время своего четвертого захода, я оказался посреди замертвяченого города. А в руках, помимо пистолета с двумя обоймами и охотничьего ножа, ничего не было. Две недели тогда выбирался из западни, сам не знаю, как жив остался.

Но все же, сейчас ситуация была похуже. Оружие у нас забрали, а пользоваться магией категорически нельзя. Если мертвые почувствуют всполохи энергии, нам конец. Сожрут и не подавятся.

И это еще если не брать в расчет Измененных, которых тут наверняка более, чем достаточно. Не зря же Питерские мертвые пустоши считаются одними из самых опасных. На европейской территории бывшей Империи, конечно.

— Паршиво… — выдохнул я, присаживаясь у стены. — Надо будет глянуть, что по другим сторонам от дома делается. Возможно нам повезет, и там найдутся пустынные улочки.

Пока я размышлял, Ника обхватила колени руками и тихонечко захныкала.

— Прости… прости меня, пожалуйста…

— За что?

— Это все из-за меня! Я как услышала, что у брата проблемы, сразу же бросилась на встречу, сломя голову. А ведь надо было всего лишь подумать… Но мне почему-то показалось, что если я промедлю, все может закончиться очень печально.

Я аккуратно, чтобы не создавать лишнего шума, переполз к девушке и сел рядом.

— Ты тех, кто тебя на эту встречу выманил, запомнила?

Ника на пару сегодня задумалась, после чего шмыгнула носом и кивнула.

— Я как-то видела их с братом… именно поэтому так сразу поверила. Не думала, что кому-то понадобится меня обманывать. Андрюш, еще раз прости меня!!! Я даже не предполагала, что все вот так обернется… Стоп… а как ты вообще тут оказался? Тебя тоже заманили?

— Валя подслушал ваш разговор и сразу же заподозрил неладное. И решил, почему-то, прибежать именно ко мне. Одно не могу понять… кто именно нас вырубил?

— Ну как кто… старшие, наверное.

Я покачал головой.

— Тот, кто меня атаковал, был профессиональным бойцом. Опытным и быстрым. Я даже понять не успел, откуда мне прилетело. Так что это точно не студент Академии.

— Не согласна, на последних курсах очень много талантливых ребят.

— Которые не стали бы рисковать своей карьерой, соглашаясь на подобную авантюру. Ты — сестра охотника. У меня вообще договор с Наилем. Да нас даже в стенах Академии постараются сильно не прессовать. А тут… — я посмотрел по сторонам. — Ничего не понятно.