Запоминайте нас, пока мы есть!

Ведь мы еще на многое сгодимся.

Никто не знает, сколько мы продлимся,

А вот сейчас мы с вами, рядом, здесь…

Эдуард Асадов

Глава 1

— Да ты что, Настька — сдурела??! Два афериста придумали историю, чтобы на водку денег раздобыть, а ты и повелась как последняя дура!

Матвей сидел на корточках под открытым окном дедовского дома, бессовестно подслушивая весь этот тягостный разговор. Который Анастасия упорно вела с дедом уже, он мельком глянул на изрядно поднявшееся солнце, не меньше получаса.

— Представляешь — мой потерянный внук! Это же кино, Настька! — продолжал грохотать дед, — как там… здравствуйте, я ваша тетя?

Анастасия спокойно и устало парировала.

— Алексей Потапович! Вы хоть поговорите с ним! Не по-человечески это — не разобравшись от ворот поворот человеку давать! Нужно разобраться — не просто так же он к вам пришел??!

Матвею было жарко и скучно сидеть без действия. Он прошел во двор вслед за Анастасией, которая заговорщицки не закрыла калитку за собой, затем прокрался через небольшой садик и притаился под окном, который ему показала эта хитроумная женщина. Но прошла уже уйма времени, а упрямый старик ни в какую не соглашался на аргументы Анастасии.

Разошедшееся не на шутку солнце, совсем по-летнему припекало укромное место, и Матвей совсем разомлел. Хотя ранним утром, когда он проснулся, стояла прохладная погода — в приоткрытое окно пытался проникнуть густой осенний туман.

Накануне ночью они с Анастасией с трудом разогнали изрядно набравшихся гостей, оставив особо усталых спать в сенках. После этого она помогла ему убраться и приготовить постель. И все это время они разговаривали. Ни о чем и обо всем сразу. Поток общения был неисчерпаем. Анастасия оказалась весьма приятным собеседником, начитанным и знающим, и, что было самое главное для Матвея — очень умным. Некоторые умозаключения этой деревенской женщины поражали его своей глубиной и проникновением в тему. А несколько раз он и вовсе замирал на месте, открыв рот, и с изумлением смотрел на Анастасию, осознавая, насколько интеллектуально она была высока.

Анастасия, и это было заметно, также наслаждалась беседой. И поэтому, когда ей пришло время уходить, они с трудом расстались, стоя под луной во дворе и слушая веселый храп спящих в сенках родственников.

Рано утром Матвей встал, вскипятил в большом ведре воду и с наслаждением отмыл многодневную грязь с тела, поливая себе эмалированным ковшиком. Побриться из-за отсутствия бритвы не удалось, и он примирился с тем, что теперь стал обладателем небольшой бородки — мутное зеркало, висящее около двери, показало вполне себе симпатичного молодого человека. Он вышел во двор, попутно удивившись полному отсутствию людей в сенках — черт знает когда они смылись, и залюбовался открывшейся перед ним картиной.

Вставшее солнце широким потоком освещало верхушки враз пожелтевших деревьев, но не смогло пробиться через пласты плотного бело-жемчужного тумана, сползшего к земле. Сквозь него проступали очертания ставших совсем незнакомыми предметов. Матвей угадал, где находится колодец, но не смог опознать все то, что находилось за ним.

Матвей, насколько смог, оправил на себе костюм и сел на скамейку ожидать прихода Анастасии. Сумку он не рискнул оставить в доме и сейчас небрежно бросил ее под ноги. Ждать пришлось недолго — он не успел заскучать, как туман разлепился на несколько крутящихся пластов, и во двор быстрым шагом вошла свежая и бодрая Анастасия.

Она переоделась в старенькие джинсы и короткую, очень ладно сидящую на ее фигуре, кожаную куртку. Тяжелые ботинки на ногах завершали ее агрессивный образ. Волосы Анастасия в этот раз собрала в простой «конский хвост».

Матвей восхищенно покачал головой — эта женщина не переставала его удивлять. Анастасия тихо засмеялась, наслаждаясь произведенным эффектом. Ее глаза светились таким счастьем, что у него защемило сердце. Господи, как случилось так, что эта женщина стала для него за одну ночь столь желанна и нужна? Он с трудом взял себя в руки, и они пошли, почти касаясь друга плечами.

И вот теперь он лениво сидел на солнцепёке, отмахиваясь от проснувшихся докучливых мух, и ожидал результата переговоров Анастасии с дедом. Снял пиджак и, аккуратно сложив его, устроил на потрепанную сумку. Мысли вяло крутились в голове, определяя первоочередность последующих планов. Убедить старика, по-видимому, не удастся, и ему теперь просто необходимо было наладить связь с отцом, а для этого ему нужна была Анастасия. Которая до сих пор препиралась со стариком. Матвей уже собирался что-то сделать — уйти или показаться на глаза этой парочки, но его слух уловил изменения в беседе.

— Говорил я уже с ним… вчера… — ворчливо, но не так категорично, как ранее пробурчал дед. Анастасия, а вслед за ней и Матвей, немедленно заинтересовались этим.

— И — что? — полюбопытствовала она.

— Такой же алкаш, как Семка… — совсем уже хмуро проговорил дед.

После паузы раздались тихие шаги и твердый голос Анастасии. Матвею немедленно представилось, как она подошла к деду и встала перед ним.

— Ох, не хитрите со мной Алексей Потапыч… я же вижу — в сомнении вы… а раз сомневаетесь, то просто обязаны поговорить с парнем! А вдруг? Вы же знаете — пути Господни неисповедимы и…

Дед перебил ее, горько и с неожиданной болью в голосе:

— Да как ты не поймешь, Настька… Ленька для меня умер уже давно… и даже если этот парень — мой внук, для чего все это? Теребить память? Пусть лучше идет туда откуда пришел!

Приподнявшийся, чтобы лучше услышать Матвей, тихо сполз по стене. Вот так значит. Умер. Да что же здесь случилось такого?

— Ты сам меня учил, Леший, — рано или поздно, но долги возвращать нужно… — мягко, но твердо возразила терпеливая Анастасия, внезапно перейдя на «ты», — себе, людям, Богу… можно бежать от этого, попробовать спрятаться, но сила Господня — неумолима! Ты должен пройти и этот урок… иного пути нет!

Наступила тяжелая пауза. Матвей напрягся — он почувствовал, что наступил