И вот она уже ехала по центральной улице, выложенной старинной брусчаткой, гортензии ритмично покачивались в корзинке, вызывая у Ани блаженную улыбку. Редкие прохожие оглядывались в ее сторону. Давно ей не было так хорошо.

В середине июля на побережье пришла жара. И хотя море по-прежнему было прохладным, городок оживился, наполнился туристами и местными жителями, спешащими понежиться на солнышке, поэтому с самого утра вереница людей тянулась к морю. Узкие тротуары главной улочки озарялись улыбками людей в предвкушении отдыха, детским радостным смехом и веселой толкотней. Кого только не было на этой улочке! И скромные пожилые пары, и молодежь, и родители с детьми, везущие перед собой коляски и несущие огромных надувных фламинго, крокодилов, дельфинов. Путь на море напоминал праздничное шествие.

Из-за чересчур бодрящей воды, температура которой редко превышала 18–19 градусов, многие отдыхающие заходили в море по колено или по пояс, стояли на одном месте, а спустя пару минут со спокойной душой возвращались к лежанию на теплом песке. На балтийском побережье вода в море день ото дня отличается своей температурой: если вчера она была теплая, то завтра может оказаться ледяной. Аня несколько раз приходила на пляж в самый жаркий день, по словам Розы, «аномально жаркий, несвойственный этим краям», а в воду было не зайти – она была словно из колодца. В таких резких переменах были виноваты сильные ветры, которые сгоняли теплую, прогретую солнцем воду в открытое море, а на ее место с глубины поднималась холодная. И нужно было несколько дней ждать, пока море снова прогреется, и надеяться, что ветер перестанет похищать верхние слои воды.

Аня продолжала приходить по утрам на пляж к порту, хотя в глубине души тосковала по дождливому июню, когда легко дышалось и вольно гулялось на пустынном побережье. Занятия йогой пришлось отложить – в девять утра теперь было слишком душно и людно, чтобы предаваться медитациям. Зато она стала часто брать у Роберта сап-доску и выходить в море. Вода теперь была спокойная, и она приноровилась плавать вдоль берега, недалеко от буйков.

Когда солнце начинало нещадно опалять кожу, Аня окуналась в море и тут же вылезала на доску. Долго находиться в воде по-прежнему было холодно. Она проводила на доске по несколько часов, гребла веслом отчаянно, изо всех сил, развивая хорошую скорость. В это лето она мало ела и много ходила пешком, переживала из-за своих неразделенных чувств, мучилась бессонницей и выглядела сногсшибательно. Никогда еще она не была такой стройной, загорелой и мускулистой. Она надеялась, что Роберт оценит все ее муки.

Вытащив доску на берег, Аня поставила ее на ребро и, взявшись за ручку посередине доски одной рукой и за весло другой рукой, пошла в сторону серф-станции.

– Какая красивая девушка и без охраны! – воскликнул Роберт, когда она поравнялась с ним. В руках он держал неизменный одноразовый стаканчик с бодрящим напитком, словно у него в микроавтобусе была спрятана кофемашина.

– И вам привет! – ответила Аня с улыбкой. Утром он опаздывал, и контейнер, где хранились яхты, паруса и доски, открывал паренек, которому тренер доверил ключи. Поэтому Аня не стала дожидаться его приезда, а взяла доску и ушла на воду.

– Вы весь пляж смущаете своей фигурой, – произнес Роберт, понизив голос.

– Это плохо? – ответила Аня, довольная услышанным.

– Это прекрасно. Но меня вы тоже смущаете.

– И что мы будем с этим делать? – кокетливо спросила она.

Он промолчал, достал из кармана сигареты, чиркнул спичкой и закурил.

– Мы в эти выходные едем на Балтийскую косу, будет большая компания и две ночи в палатках на берегу моря. Вы должны поехать с нами! – сказал Роберт.

Аня не любила путешествия с палатками и ночевки на природе и по этой причине ехать не хотела. Но соблазн провести время наедине с Робертом и его пронзительный взгляд, которым он пожирал ее, уговаривали согласиться.

– Не думаю, что это хорошая идея. У меня и палатки-то нет!

– Найдем мы вам палатку! Поехали, будет весело.

– Я с детства не ночевала в палатках и, честно говоря, не горю желанием настолько сближаться с природой, – ответила Аня, пожав плечами.

– Это совсем недалеко от цивилизации! Нужно будет доехать до Балтийска на машинах, переправиться на пароме через пролив – и сразу за поселком Коса, в пешей доступности от паромной переправы, разместим наш палаточный лагерь. Там такие красивые места, чистейшая вода, белоснежный песок и, главное, мало народа.

– Звучит обнадеживающе, – отозвалась Аня. Она колебалась. Она плохо представляла, где возьмет палатку и как будет спать в ней на песке.

– Ну же, решайтесь! Когда еще вы побываете на Балтийской косе? Это ведь уникальное место! Большая часть косы – это дюны, частично поросшие лесом, и километровые пляжи с чистым песком. У немцев там был аэродром «Нойтиф» с гаванью для гидросамолетов, очень хорошо оснащенный, говорят, даже с подогревом полосы – это еще до войны, можете себе представить?! Теперь, правда, все находится в запустении, но природа сохранилась в первозданном виде. И вообще, в отличие от Куршской косы, которая является национальным парком, побывать на Балтийской косе желающих гораздо меньше, поэтому там не будет толп туристов и можно будет насладиться красивыми видами. Вы же знаете, какие восхитительные закаты у нас на Балтике?

– На Балтийской косе так же, как на Куршской?

– Абсолютно нет! Это два очень разных места, несмотря на сходство природы. Балтийская коса подразумевает отдых дикарем: ее никто не охраняет и за ней никто не следит, сюда не стремятся переехать жить или открыть ресторан, здесь не развивают туризм и не приводят поселок в порядок, эта коса на любителя. В то время как Куршская коса является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО и имеет развитую инфраструктуру, она нарядная, чистенькая, ухоженная и очень туристическая. Но я больше люблю Балтийскую косу именно за ее самобытность.

– Очень заманчиво, но смущают бытовые вопросы. Например, как готовить еду на природе?

– Проще простого. Все берут с собой немного провизии: макароны, хлеб, тушенку, печенье, чай. На месте складываем все в общую кучу и готовим на костре. У нас будет дежурный по костру и ответственные по питанию. Не переживайте, голодной вас не оставим! В поселке есть магазин, так что мы будем недалеко от цивилизации. У вас есть два дня на подготовку.

Аня вздохнула и согласилась. Роберт расцвел в улыбке и поцеловал ее в щеку.

– Правильное решение! Вам понравится!

– Надеюсь, – сказала она. – Мне пора идти, много работы накопилось.

– Завтра придете на пляж?

– Постараюсь.