Глава 15

Экстремальная тренировка

— Ты ведь сейчас пошутил? — проговорил Сантин, нервно дёрнув бровью.

— Если тут кто и пошутил, так это Арксеон, заперев неизвестно сколько людей на неизвестно какой срок в дикой местности, населённой кровожадными монстрами, — ответил Кабрио. — И поверь мне, шакалы с бродягами — это ещё милые зверушки. Можно сказать, безобидные. Есть в этом мире твари, способные в одиночку положить всю вашу общину. Даже станьте вы все до единого странниками, не факт, что справитесь.

— Ладно, допустим. Но как ты собираешься организовать нам эту угрозу для жизни? Выгонять поодиночке в лес в расчёте, что мы наткнёмся на монстров?

— Нет, есть способ куда проще. Ты мне, главное, добровольцев найди, а уж монстров я им обеспечу.

— Я доброволец! — тут же вызвалась Шери, и получила подзатыльник от Клаудии.

— Ты уже и так странник, тебе нечего пробуждать, — ответил Кабрио.

— Тогда я буду первым, — сказал Сантин, вставая со скамейки.

— Отлично. Тогда выходим из руин. Для моей задумки нужна открытая местность.

Народ стянулся к восточному краю руин и остановился перед поляной, отделявшей базу от леса.

— Объясняю правила, — заговорил Кабрио. — Сейчас мы отходим подальше от гражданских, скажем, метров на десять. Там я кладу приманку и возвращаюсь к остальным. Ты же остаёшься и встречаешь всех монстров, что пожалуют за лакомством. Для всех остальных главное правило — не вмешиваться и не помогать. Кто бросится на выручку — прибью лично.

— Эй, Кабрио, а это не перебор? — произнёс Арвес.

— Странно слышать такие вопросы от тебя. Уж подчинённые Иория как никто другой знают, как полезно оказаться на волоске от смерти. Сила мигом пробуждается.

— Ну ты нашёл, с чем сравнить. Я хорошо помню тот ад, который нам устроила гончая, и готов сделать что угодно, чтобы больше никто и никогда не испытал того же ужаса. А ты собираешься натравливать монстров на людей, чтобы устроить им форсированное пробуждение силы!

— Надо понимать, у тебя есть другие идеи, как сделать эту общину сильнее? Если да, то я пошёл отсюда, а ты занимайся их прокачкой и тренировками. А если нет, стой молча и не мешай.

Убедившись, что больше никто не возражает, Кабрио отвёл Сантина поближе к лесу. Снял с пояса мешочек, расшнуровал его, открыл и тут же скривился от ударивших в нос ароматов.

— Кабрио, твою мать, что это за вонь⁈ — выругался парень.

— Мясо гончей с истёкшим сроком годности, вот что. Идеальная приманка для шакалов.

Он перевернул пакет и вытряхнул содержимое на землю.

— А теперь готовься отбиваться. Не забывай, что на выручку тебе никто не придёт, иначе в этой тренировке не будет смысла. И не подпускай тварей к мясу. Если они сожрут его, приманивать новых будет нечем.

И, не выслушивая возражений, вернулся к собравшейся возле руин общине.

Первые минуты ничего не происходило, но потом из-за деревьев вышли первые два шакала. Издавая голодное рычание, они стали медленно подбираться к воняющему куску плоти.

Что ж, теперь официально подтверждено, что этот вид может питаться падалью, подумал про себя Кабрио.

Сантин обнажил меч и заступил тварям дорогу. Недолго думая, те атаковали. Казалось бы, два шакала — это вообще несерьёзно. Но нельзя забывать, что и их противник был обычным человеком.

Парень ловко двигался и совершал выверенные выпады клинком, и вскоре обе твари развалились на земле бездыханными трупами. Но цапнуть цель они всё же успели: виднелась капающая с предпечья кровь.

— Нужно обработать рану, — произнесла Виолетта.

— Что ещё нужно? — отозвался Кабрио. — Подставить стульчик? Дать водички? Сделать массаж?

Вскоре вышла новая партия зверья, в этот раз трое.

— Много, нужно помочь! — Арвес дёрнулся было вперёд, но на пути у него возникла вытянутая рука, искрящаяся синей магией. Кабрио выбросил её резко, чуть не ударив блондина по носу.

— Кто-то долбился в уши, когда я зачитывал правила? — произнёс он угрожающим тоном.

— Если его загрызут, толку от этого не будет! Община лишится ещё одного бойца, и только хуже станет!

— Почему же, толк очень даже будет. Его смерть подстегнёт мотивацию остальных добровольцев, и они будут сражаться с куда большей отдачей.

— Да ты просто маньяк…

Тем временем шакалы атаковали. Понимая, что избегать атак сразу с трёх направлений не выйдет, Сантин с отчаянным криком бросился вперёд и насадил первого на меч.

Первый враг мгновенно умер, но один из оставшихся сумел укусить парня за ногу. Зарычав от боли, тот перехватил меч в обратный хват и вонзил шакалу в висок.

А вот рубануть третьего уже не успел. Тварь сбила Сантина с ног и навалилась сверху, до кучи ещё и меч вылетел из его руки.

— Да иди ты к чёрту, Кабрио! — выругался Арвес и бросился на помощь.

Но странник был готов к этому. Схватив парня за левую руку, он грубо развернул его и влепил под дых заряженным кулаком. Белобрысый рухнул на землю и согнулся пополам.

— Да ты совсем сдурел⁈ — закричала Виолетта. — Его же сейчас загрызут! Парни, не слушайте его! Помогите Сантину!

Арбек с Марком подались было вперёд, но Кабрио встал перед ними и зарядил магией оба кулака.

— КТО ДЁРНЕТСЯ, ПОУБИВАЮ НАХРЕН.

Убедившись, что никто не желает испытывать судьбу, он развернулся и стал наблюдать за действиями бойца. Удерживая тварь за шею одной рукой, второй тот остервенело молотил её по морде.

А из леса тем временем пожаловали очередные два шакала.

— Кабрио, пожалуйста… — пропищала Виолетта.

Помогут собрату и нападут на человека? Нет, ведь теперь он отвлечён и не преграждает путь к более вкусному лакомству. А значит…

— Не забывай про мясо! Ты должен его охранять! — крикнул Кабрио так, чтобы Сантин услышал.

Позади нарастал недовольный ропот. Похоже, все присутствующие сходились во мнении, что это уже явный перебор.

Все, кроме Кабрио. Жестоко, да, но иначе Силу не пробудить. Он знал это, как никто другой. Арксеон имел систему, схожую с компьютерными играми, и если в ней существовал показатель «опыта», то прямо сейчас он затекал в Сантина бурной рекой.

— Как же я тебя ненавижу, Кабрио! — выкрикнул парень, напряг руку и бросил шакала в его собратьев, подбирающихся к мясу.

А затем вскочил на ноги и сам тоже бросился в атаку. Адреналин поглотил его настолько, что парень даже забыл про меч, и кинулся к тварям прямо так, с голыми руками.

Огласив округу отчаянным криком, от отвесил в шакалью морду щедрого пинка. Зверь отлетел на добрых пару метров, а второй, попытавшийся обойти врага с фланга, получил прямой удар кулаком и тоже отлетел.

А не слишком ли сильно он стал бить для человека? Таким вопросом задался Кабрио, внимательно и спокойно наблюдавший за боем. Похоже, процесс пошёл.

Но вот третьему всё же удалось подгадать момент для атаки и впиться зубами парню в бок. Уже в который раз вскрикнув от боли, Сантин бегло оценил ситуацию и… поковылял в ту сторону, где обронил меч. Прямо так, с висящим на боку шакалом.

Дошёл, подобрал. И несколько раз вонзил в серый шерстяной бок, пока тварь не разжала зубы и не свалилась на землю. Другие два поняли, что пока не разберутся с этим человеком, к мясу их не подпустят, и пошли в наступление.

Крепко сжав рукоять меча, Сантин шагнул навстречу и произвёл широкий горизонтальный взмах. Лезвие вошло правому шакалу аккурат между челюстей, прошло дальше и разрубило голову надвое. Срезанная верхняя половина с глазами и ушами отлетела в сторону.

Похоже, инстинкт самосохранения и осознание разницы в силе у этих тварей отсутствовали, ибо последний шакал не отступил, а пошёл атаку. Резкое движение, и клинок пронзил голову твари снизу, насадив её, как на шампур.

— Никаких сомнений, он пробудил класс воина, — констатировал Кабрио.

Сантин попытался стряхнуть мёртвое тело с клинка, но силы покинули его, и парень рухнул на землю.

— Кто следующий? — спросил странник.

— Какой ещё следующий⁈ — возмутилась Виолетта. — Да Сантин там сейчас умрёт!

— Вот и оттащите его. А следующего добровольца прошу на сцену. На запах этой тухлятины сбежится ещё немало шакалов. Их на всех хватит, уж поверьте моему опыту.

Виолетта и Арбек бросились к товарищу, а Элиана выхватила у Кабрио пакет, подошла к куску тухлятины, сунула его внутрь и затянула шнурок. Затем вернулась и заявила:

— На сегодня достаточно.