Несмотря на то, что по итогам сражения обе стороны потеряли сотни, если не тысячи пилотов и боевых машин, со стороны Доминиона не было погибших кораблей, лишь получившие повреждения.

Порой очень и очень серьезные.

Два разрушителя схлопотали залп протонных торпед и вышли из построения, чтобы залатать раны и устранить течи в реакторах.

По приказу Трауна они отошли не под защиту «Доминирующих», что было бы логично, а ко второй линии, к десанту.

И вместе с ними сейчас в принципе покинули точку базирования второй линии, уйдя на орбиту Камино к позиции, которая с такого положения была не видна и не фиксировалась сканерами.

— Приготовить к работе аварийные стартовые двигатели! — распорядился капитан Тшель. — Крейсерам отходить по готовности!

Окружающие «Химеру» тяжелые крейсера типа «Мститель» в следующую же секунду начали производить маневр уклонения, продолжая поливать напирающие корабли неприятеля из всех стволов.

Из кораблей, которые кореллианец изначально поставил в три эшелона, на данный момент осталось чуть более половины, может треть.

В основной своей массе это были относительно новенькие МС80b, которые довольно неплохо держали энергетические удары основных звездных разрушителей Доминиона.

Было видно, что противник тоже времени зря не терял и какую-никакую, но модернизацию своих кораблей все же проводил.

Так же у Иблиса остались несколько МС80а «Свобода», которые и двигались в верхнем эшелоне, прикрывая тылы ударной группировки.

Именно на них наседали сейчас соединения разрушителей с боковых частей «получаши».

Концентрированные обстрелы с различных сторон уже привели к повреждению и отставанию от общего строя звездных крейсеров типа «Дом Один», поражением которых из своих многочисленных ионных пушек как раз и занимался в настоящий момент «Страж».

Подтянув полтора десятка корветов типа «Крестоносец-II», захваченных тут же, у противника, флагман Доминиона медленно, но неотвратимо накатывался на строй поврежденных мон-каламарианских кораблей и с пугающей скорострельностью и эффективностью расстреливал их ионными пушками, приводя звездолеты к молчанию.

Следующими будут «Свободы».

Но сперва «Химере» жизненно необходимо убраться с пути вражеского ударного кулака.

— Дистанция до противника десять единиц и быстро сокращается!

— Корабли противника переходят на форсаж!

— Регистрируем падение интенсивности стрельбы главным калибром на всех МС80b.

— Отмечено укрепление щитов звездолетов неприятеля.

Жертва атакующими способностями в обмен на скорость и защиту.

Недурно и логично.

— Аварийные стартовые двигатели готовы к работе, сэр!

Ни на одной модификации «Имперских» не было такой глубокой модернизации силовой и двигательной установки.

Поговаривают, что после того, как какой-то бандит вытащил поврежденный звездный разрушитель с помойки Раксус-Прайм, по приказу Трауна стали глубоко модернизировать различные системы разрушителей.

Якобы для того, чтобы обеспечить кораблям возможность вхождения в атмосферу и приземление на поверхность планет или любых других небесных тел в галактике.

На специально оборудованные площадки, разумеется.

Потому как вносить в конструкцию основного звездного разрушителя Доминиона посадочные опоры, как это, например, предусмотрено на больших десантных кораблях типа «Аккламатор», никто, естественно, не будет.

Корпус бывших «Имперских» и без того под завязку набит всем необходимым для линейного звездолета оборудованием и имуществом, посадочные опоры громоздки, объемны и впихнуть их в уже имеющуюся конструкцию невозможно хотя бы по той причине, что придется пересматривать весь силовой набор звездолета.

Перестраивать заново все корабли, естественно, никто не будет.

Но вот дополнительные аварийные стартовые двигатели, которые установлены на звездолетах еще на этапе монтажа блоков, из которых звездный разрушитель собирается как детский конструктор, в бортовые системы входят по замыслу конструктора.

Мощнейшие репульсоры, заменившие при модернизации кораблей до нынешнего состояния стандартные маневровые от «Верфей Куата», скрытые под обшивкой, используются в качестве маневровых двигателей при перестроении звездолета в вакууме.

Просто в Доминионе их количество увеличено на порядок, а от того и завидная маневренность.

И сейчас она, как и не раз до этого, сыграет с противником злую, но занимательную шутку.

Бел Иблис шел на пролом, а потому все свои возможные орудийные системы он направил прямиком на «Химеру».

Переработанная и дополненная в Доминионе система SEAL, позаимствованная у мон-каламари, работала на износ, обеспечивая корабль энергетической броней.

Чтобы выстоять под напором противника, Тшелю пришлось отключить кормовой дефлектор, обесточить ряд вспомогательных систем, включая атмосферные поля в стартовых ячейках, заблокировать бронестворками ангары, переориентировав собственное авиакрыло «Химеры» для ротации на другие корабли.

Вся возможная свободная энергия ушла на поддержание щитов, оружия, двигателей и систем жизнеобеспечения.

Голубоватый свет боевого освещения заливал мостик ровным слоем лежал на лице командира звездного разрушителя.

— Пять единиц!

— Маневровым — работать!

Голос сорвался, выдав напряжение молодого офицера.

Он впился взглядом в покрытый черными подпалинами корпус своего звездного разрушителя.

Несколько десятков пробоин, выбитая артиллерия декомпрессия, обесточенные из-за повреждений отсеки, выгоревшая «вечная» краска на бортах, где некогда красовалась золотистая «шестеренка» Империи…

«Химера» медленно, но с каждой секундой все быстрее, словно находилась на гравитационной платформе, поднималась из своего эшелона в более «высокий», но своеобразным способом.

— Ослабить верхний щит до десяти процентов, — распорядился капитан Тшель. — Перевести все свободные мощности на поддержку носового ни нижнего щита. Максимальная скорострельность турболазеров. Пусковые установки зарядить, ждать команды!

— Есть, сэр!

Ответ подчиненных слился воедино, прозвучав могучим хором, от которого молодой офицер аж вздрогнул.

Носовая часть основного звездного разрушителя была наклонена «ниже» по продольной оси, чем корма.

В результате этого маневра «Химера», если бы кто-то посмотрел на нее со стороны, представлялась в виде занесенного над корпусами вражеских кораблей клинком или наконечником стрелы.

Пара минут, и в проекции носовой части «Химеры» появились вражеские корабли.

Похожая на морского ската туша флагманского МС80b генерала Бела Иблиса, проплывала на огромной скорости перед «Химерой».

Пушкари Иблиса вовремя сориентировались, обрушив на носовую часть корабля всю мощь своих пушек из верхней полусферы.

Но и бывший флагман гранд-адмирала Трауна не остался в долгу, высвободив ураганный огонь.

В отличие от своего прародителя, звездного разрушителя типа «Имперский», любой его модернизации, основной звездный разрушитель Доминиона обладал тяжелой артиллерией не только в верхней полусфере.

Но и в нижней.

Все те же восемь линейно возвышенных восьми-орудийных башен тяжелых турболазеров, в равных количествах размещенных вдоль правого и левого бортов могучего корабля.

И сейчас, когда «Химера» могла реализовать свой орудийный залп непосредственно из всех стволов, сконцентрировав его в носовой полусфере, она это сделала.

Сто двадцать восемь тяжелых турболазеров, девять средних и ионные пушки разом выплюнули бело-зеленые кинжалы энергии, которые подобно стае голодных нексу, впились в тушу желанной добычи.

Щит в верхней полусфере вражеского флагмана налился сперва белым, а затем и алым светом.

Прозрачный кокон защиты лопнул, открыв доступ к твердому панцирю корабля противника.

— Пусковые установки — огонь, — тихим, но полным силы голосом скомандовал капитан Тшель.

Вторым, но не последним отличием от «Имперского», было еще и то, что основной звездный разрушитель Доминиона нес на своем борту пусковые установки протонных торпед противо-корабельного класса.

Малинового цвета боеприпасы размером с инкомовский «крестокрыл» оказались выплюнуты из своих пусковых труб.

В беззвучном пространстве, ведомые компьютерами наведения, эти боеприпасы в три залпа покинули торпедные погреба «Химеры», выбравшись на волю.

И они нашли для себя дичь.

Словно молоты гигантских воителей, протонные торпеды обрушились на верхнюю палубу вражеского флагмана.

С фейерверком объемных взрывов, декомпрессионных потоков изнутри, искрами и вспышками света, корпус вражеского звездолета принялся лопаться на куски.

Блистеры орудий буквально выворачивало изнутри и в космос, в наивной попытке, согреть его, выбивались огненные смерчи, затухающие после того, как внутри помещений кончался мощный выброс кислородной смеси.

Противник отчаянно сопротивлялся, сбив не меньше трети боеприпасов, но это практически не влияло на ситуацию.

Капитан Тшель посмотрел на тактический экран.

Соединение противника получало аналогичные удары слева и справа от звездных разрушителей и крейсеров, которые якобы нарушили строй для того, чтобы избежать таранного удара.

Единственное соединение, которое не участвовало в избиении вражеского флота, это «Страж» и его «группа поддержки».

Слишком велико расстояние, порядка семидесяти единиц.

Предельная прицельная дальность для любого энергетического оружия в галактике за исключением планетарных оборонительных сооружений.

Звездолеты неприятеля