Шрифт:
Закладка:
— Благодарю, — сдержанно произнёс Иф, и попинав Оскара в плечо носком белых туфель, задумчиво пробурчал себе под нос: — Вроде настоящий… Циркуляция и принципиальная архитектура эфирного тела соответствуют.
— Почтенный Иф, ты о чём? — я более внимательно взглянул на Оскара, который держался сейчас за горло, стараясь вытянуть зазубренное костяное жало, источающее серую грязную дымку.
— Он всё же смог, — констатировал бывший старейшина, кивнув в сторону окна, куда вылетело тело Рудольфа, после чего иронично посмотрел на Оскара, который вот-вот должен был отойти к Атмитису. — Тебя поимели, коллега… Как ты мог проморгать, здоровяк? Ах, да… у тебя ведь горло пробито, не можешь ответить. К тому же, мой яд скоро подействует.
— Иф, а для особо непонятливых пояснения будут? — решил окончательно убедиться в своих соображениях.
— Это не Абель был, а его гомункул, — бывший старейшина поморщился. — Всё же он нашёл способ… Отвратительно.
—… Сказал тот, кто сотни людей порезал на куски для своих исследований.
На мой упрёк бывший старейшина покачал головой, а в его взгляде читалось явное осуждение.
— Больше, но это совсем другое, Айзек, — Иф задумчиво потеребил подбородок. — Я никогда не метил на роль «Творца», а работал уже с имеющимся материалом. Рудольф же всегда мечтал создать искусственную жизнь… Не будем об этом. Нужно своих информаторов проверить, но сейчас ясно то, что Абель нас переиграл. Этот этюд за ним. Даже наш с тобой манёвр с подменой не возымел успеха.
— Я так не думаю, почтенный Иф, — мой взгляд указал на прерывисто дышащего Оскара, захлёбывающегося собственной кровью. — Ты не забыл наш уговор?
— Помню-помню, — блондин в белом костюме торопливо продемонстрировал открытые ладони. — Будут тебе те нейропроцессоры, что ты хотел, когда я «AstraX» приберу к рукам, а теперь оставь меня. Ты мне помог, а дальше я сам. Знаешь, не очень люблю, когда кто-то наблюдает, как мне приходится пополнять запас биомагической массы. Того, что у меня сейчас имеется, не хватит, чтобы принять облик Оскара. Так что, ещё раз спасибо за помощь, и можешь идти по своим делам.
— Иф, ты бы и без меня справился, не скромничай.
— Не справился бы, — серьёзно заявил бывший старейшина. — Думаешь так легко нейтрализовать мага по силе равного персту Иоанна? Я уязвим сейчас, а мой резерв почти пуст. Тот же Гери, — Иф кивнул на обезглавленное тело. — Он запросто смог бы меня убить. Про Рудольфа забывать тоже не стоит. Наверное, он сейчас сидит где-то в укромном месте и над нами посмеивается. Кто-то из моих людей…
— Необязательно, — у меня возникла одна догадка. — Как бы здесь свои «ласты» пингвин-предсказатель не приложил. Он мог предупредить Абеля.
— Эмм… Пингвин? — бывший старейшина на мгновение задумался, после чего мотнул головой, недоумённо поглядывая на меня.
— Иф, я сейчас о пакостном серафиме Валисе говорю.
— А! Слышал о нëм, — блондин сделал неопределённый жест пальцами. — Жаль, что у меня нет возможности с ним более плотно пообщаться в целях досконального изучения организации его эфирного тела.
— Почтенный Иф, а это твоё «доскональное изучение»… оно болезненное?
— Не без этого, — не стал врать светило химерологии и гений биомагофикаций. — Огромная вероятность летального исхода, но если подопытный выживет, то из гуманных соображений его лучше утилизировать.
— Отлично, — на моих губах сама собой возникла кривая усмешка. — У меня появилась замечательная идея.
— Мне казалось, что подобное противоречит твоей морали.
— Это в отношении людей, а Валис пакостный скверх. На него эта акция не распространяется. Уверен, что наши пути рано или поздно пересекутся. Просто убить его как-то скучно, костно и плебейски, а так науке послужит.
— Жуткий ты человек, Айзек, — Иф хохотнул, с холодным интересом глядя на Оскара, которого начала бить мелкая дрожь. — Не больше минуты осталось. Мой яд его почти прикончил.
— Тебе ведь только плоть нужна?
— Верно, — подтвердил мои соображение бывший старейшина, поигрывая в пальцах пробиркой с зелёной жижей, которой только что не было.
— Даже знать не хочу, откуда ты её достал.
— Я частенько храню небольшие предметы внутри окружающей меня биомассы, — пожал плечами Иф, проследив мой взгляд. — Хочешь поглотить его душу, чтобы стать сильней?
— Меня больше интересуют знания, что скрыты в его бритой голове. Возможно, удастся узнать, где сейчас Рудольф Абель и что он задумал.
— Надеюсь, что мерзкий характер Оскара тебе не передастся…
Поздний вечер. Петроградский порт. Контейнерный терминал.
— Рудольф, зачем мы сюда притащились? — Валис поёжился, кутаясь в пальто и поднимая воротник. — Отвратительная погода… Сырость и холод пронизывают до костей это слабое тело.
— Это ты у нас пророк, вот и ответь, — съязвил вышедший из машины Рудольф, потягиваясь, чтобы размять мышцы после дороги. — К тому же, ты сам за мной увязался, так что не жалуйся.
— Я увязался лишь для того, чтобы покинуть штаб вашей организации, — не стал скрывать своих намерений серафим. — Уж больно много желающих изучить моё устройство.
— Ты сейчас рядом с одним из них, — будничным тоном сообщил на ходу Абель, которого тут же окружили агенты.
— Твоя мотивация значительно ниже, чем у остальных, — со знанием дела ответил хмурый Валис, шагая рядом. — К тому же, ты у меня в долгу, ведь именно я направил твои безуспешные исследования в нужную сторону. Даже правила пришлось нарушить, воспользовавшись хранилищем знаний «Маяка Создателей».
— Но я не могу воспользоваться полученными знаниями по созданию искусственных форм жизни в полной мере, — напомнил Абель, но на его упрёк серафим лишь покачал головой.
— В том, что научная база этого мира не может всесторонне реализовать весь потенциал, моей вины нет.
— Расчёт был на непобедимых солдат, а в итоге вышли «Ходячие бомбы».
— Которые есть кому предложить, — озвучил основной момент серафим, глядя себе под ноги. — Зреет масштабный заговор против пришельца и рода Мышкиных, зачинщиками которого являются главы княжеских родов Лидс и Гирс. Уверен, что твои синтеты будут очень кстати.
— Гомункулы, — поправил собеседника Рудольф, но серафим лишь недовольно хмыкнул.
— Я тебе уже обьяснял разницу, старейшина. Синтетическая кукла не есть «искусственный человек», как ты считаешь.
— Будто бы ты в этом разбираешься, — парировал Абель, искоса взглянув на идущего рядом серафима. — Сам же говорил, что можешь предоставлять знания, но напрямую ими не владеешь. Ну, как библиотекарь, который даёт книгу, зная лишь её приблизительное содержание.
— Ты слишком принижаешь мои способности. Если тебе от этого спокойней, то называй своих синтетов «гомункулами». Мне всё равно. Я заинтересован лишь в том, чтобы своими творениями ты оказал посильную поддержку заговорщикам.
— Для начала нужно наладить их массовое производство, а это не так просто сделать, — заметил Абель, что-то прикидывая в уме. — На того, что я отправил с Оскаром, ушло почти четыре дня. Это при том, что синтетическое тело, являющееся моей точной копией, было полностью готовым. Ладно… это мелочи. В данный момент меня беспокоит совсем другое. Каковы шансы на успех нашего предприятия? Не получится ли так, что…
— Я уже говорил, — произнёс сквозь стиснутые зубы серафим, раздражённо глядя на старейшину. — Эта гадина, Захария, каким-то образом мешает мне видеть всё, что даже косвенно связано с пришельцем. Мне стоит огромных усилий выудить хоть крупицу информации, но чаще всего ответ попросту не приходит. Даже о готовящемся заговоре против пришельца получилось узнать случайно. Сформированный мной запрос касался Петрограда, а не Айзека Гераса. Мне известно лишь то, что заговорщики перейдут к активным действиям в начале весны,
