Поставив перед собой цель, вы сами придумаете разные кулинарные приемы, устанавливая личные рекорды с азартом сродни спортивному.

Выбирайте блюда, которые можно готовить на несколько дней, то есть вы будете готовить не каждый день. Общеизвестны советы «готовить всегда свежее», «не разогревать еду» и т. д. Якобы при этом все ценное и полезное теряется…

Но, во-первых, что теряется и что остается – вопрос спорный.

Во-вторых, даже разогретая домашняя еда все равно лучше «свежего» фастфуда. Кстати, кто вам гарантирует, что он свежий? Хранится же впрок приготовленное обычно в холодильнике (а то и в морозильнике), поэтому не стоит в современных условиях пренебрегать «вчерашним». Правда, иногда приходится встречать людей, которые принципиально не едят разогретого, вчерашнего. Обычно это бывают мужчины, которым готовят жены. Нужны комментарии?

В домашней кухне есть блюда трудоемкие, и готовятся они долго. Тем не менее очень вкусны и могут долго храниться в холодильнике, а некоторые замораживаются. Представьте себе, что вам надо сварить борщ на одного-двух человек. Вы будете варить его в количестве двух тарелок? Вот именно борщ, щи, солянки, рассольники выручат вас на несколько дней. А будете ли вы варить студень на один раз? Лепить 40–50 штук пельменей?

Почти не хранятся салаты. Плохо разогреваются картофельное пюре, каши, макароны – да и то их можно залить омлетной смесью и получить вполне приличную запеканку. Более подробно об этом в главе 12 «Как научиться не выбрасывать продукты».

Итак, для экономии времени необходимы:

1) Выбор блюд, которые готовятся быстро, и блюд, которые готовятся без вашего участия.

2) Тренировка в выполнении отдельных кулинарных операций (правило «набить руку»).

3) Рациональный подход и одновременное выполнение нескольких кулинарных операций, одновременное приготовление двух-трех блюд.

4) Применение правил «все под рукой», «между делом», «на скорую руку».

5) Приготовление нескольких блюд на несколько дней.

6) Резерв экономии времени – еще и в правильной организации закупок. Для этого достаточно составить меню на неделю, список продуктов и раз в неделю отправляться в магазин и на рынок. Кстати, это может быть для вас увлекательным «шопингом». Подробные рекомендации в главе 12 «Как научиться не выбрасывать продукты».

Если вы не можете найти время для приготовления еды – значит, вы просто не хотите это делать. Возможно, вы недостаточно организованны, никогда не готовили и не представляете себе преимущества домашней пищи.

Если же вам нравится готовить, то вы с удовольствием проведете на кухне не один час, придумывая и воплощая всякие изыски, и не будете думать, что время потеряно зря.

Что может вам помочь в соблюдении уже перечисленных правил?

• Научитесь получать положительные эмоции от работы на кухне.

• Устанавливайте для себя каждый раз норму времени для приготовления конкретного блюда (обеда, ужина).

• Проявите собранность.

• Используйте специальные приборы и приспособления для экономии времени.

• При недостатке времени выбирайте не просто «быстрые», а менее трудоемкие блюда.

• Установите на кухне телевизор, если его еще там нет. По какой-то причине не хотите телевизор – разместите какой-нибудь немудрящий музыкальный центр, чтобы слушать любимые вещи…

• Расслабьтесь; нельзя пребывать на кухне в напряжении, беспокойстве, волноваться из-за того, что не получится задуманное. Приучите себя на кухне отдыхать – это ваша кухня, и проведенное на ней время – ваше, и оно не потрачено зря.

Правда, придется считаться с тем, что при жесткой экономии времени особой кулинарной фантазии вы не проявите – экспериментировать будет некогда…

Говоря о времени, нельзя умолчать о часах на кухне. Таймеры часто входят в комплектацию кухонной мебели. По выбору можно пользоваться ими, но кто-то, возможно, посчитает неуместными на кухне громкие звуковые сигналы. Однако часы с хорошо читаемым циферблатом весьма пригодятся, лучше их разместить над рабочим столом. Для отслеживания совсем коротких интервалов времени в 1–3– 5—10 минут пусть будут под рукой песочные часы разных размеров.

Рекомендации кулинарных книг по времени приготовления можно разделить на те, где указываются:

• время термической обработки, то есть варки, запекания и пр. (время подготовки зависит от вашей сноровки);

• общее время приготовления, или значок «быстро», «требует времени» (самая неопределенная информация, которая не годится для начинающих);

• время подготовки и время приготовления (следует обращать внимание на первое, то есть в остальном ваше участие минимально).

Не стоит ориентироваться на время, указанное в рецепте, – оно может скорее сбить с толку, чем помочь. Невозможно учесть вашу сноровку при подготовительной работе, качество и сорт имеющегося у вас продукта, характеристики плиты, посуду… Поэтому лучше заметьте себе, сколько времени уходит у вас практически на приготовление блюда (все тот же хронометраж, о котором уже говорили).

Надо заметить, что продукты чаще всего переваривают и пережаривают, – то есть увеличивают время тепловой обработки. Надо проверять готовность и прекращать приготовление вовремя. «Пусть еще немного поварится (дожарится)», – решают неопытные повара, не учитывая, что блюдо: а) может потерять во вкусе и внешнем виде (крутые яйца с синевой вокруг желтка; пересушенная или разваренная в мочалку курица; разбухшие макароны); б) «дойдет» в течение 10–15 минут в плотно закрытой посуде; в) отнимет лишнее время.

В приложении приводится сравнительная таблица примерного времени приготовления некоторых продуктов. Рекомендации Е. Молоховец могут быть актуальны для тех, кто и сегодня готовит на плите с духовкой, которую топят дровами или углем. Для русской печи эти данные непригодны. Разницу во времени можно не комментировать – разные источники тепла, разные продукты, посуда. Так что таблица приводится скорей для примера. Важней знать не 1) продолжительность, то есть время приготовления, а 2) признаки готовности различных видов блюд (глава 15 «Жарим-парим…»). И лишь для самых начинающих могут быть полезны как ориентиры два этих показателя.

Вы организовали свое время и готовите еду для себя и семьи. А что делать, если пришли гости? Незапланированно к вам вряд ли явится целая делегация, но два – четыре человека – вполне возможно. Чем же угостить, подать что-то к чаю, да и удивить, и прослыть хорошей хозяйкой (хозяином)? Готовые сладости, пиццу из коробочки они и без вас могут съесть на каждом углу.

Совет простой: научитесь быстро готовить одно-два блюда, которые традиционно считаются трудоемкими и «долгими». Это, конечно, выпечка. Пару рецептов вы найдете в приложении к этой главе. Пока же вас выручит морозильник. Ведь когда вы всей семьей готовили пельмени, вы отложили 4–5 порций для такого непредвиденного случая? И когда пекли блинчики, оставили в морозилке десяток с творогом, капустой или мясом? Не размораживая, пельмени сразу в кипяток, а блинчики – на сковородку или, полив сметаной, – в духовку. Ваши гости будут приятно удивлены и довольны.

Если вы категорически не желаете