Не тем час дорог, что долог, а тем, что короток.

Пословица

Как найти время для приготовления еды. – Как распорядиться этим временем. – Как экономить время. – Как расходовать время рационально. – Приложение: сравнительная таблица времени тепловой обработки некоторых продуктов, рецепты «быстрых» и «долгих» блюд

Одно из самых распространенных заблуждений в области кулинарии – то, что приготовление еды занимает много времени.

Почти все на вопрос: «Есть ли у современного человека время на готовку?» – отвечают отрицательно. Нет времени. Поэтому питаются полуфабрикатами, «быстрой едой», различной сухомяткой с кофе-чаем-соком-колой. Сэкономить время посредством посещения хорошего ресторана тоже не удастся: неторопливый ужин в ресторане займет весь вечер. Остается что? Забегаловка или схваченный по пути фастфуд.

Мало кто задумывается о том, что кулинария, как никакое другое ремесло, позволяет свободно определить время, которое вы можете затратить.

Возьмем для примера другие занятия. Например, вам надо сколотить табуретку или сшить брюки, связать свитер… Существуют определенные технологии, последовательность выполняемых операций, которые нельзя пропустить или упростить, иначе результат будет плачевным. Ускорить работу помогут только сноровка и проворство.

В кулинарии более широкий выбор способов экономии времени.

Конечно, обеспечить хотя бы:

а) трехразовое,

б) ежедневное,

в) домашнее питание

г) свежеприготовленной едой

работающий человек не сможет. Не в каждой семье найдется и человек неработающий, который захочет взять на себя заботы по организации питания и способен это сделать. Увы! Еще вариант – помощь по хозяйству наемного работника – до сих пор ненадежен и мало кому доступен.

Неужели ситуация настолько критическая? Нет. Проблема вполне разрешима для человека с организаторскими способностями, умеющего поставить перед собой цель и добиваться ее.

Очень важно из нескольких зол не выбирать все подряд и, в особенности, не «отдавать врагу ужин». Те, кто пользуется этим изречением, похоже, благостно кушают четыре-пять раз в день. Для большинства работающих людей ужин, совмещенный иной раз с обедом, – единственная возможность спокойно, неторопливо поесть.

Допустим, вы вернулись вечером с работы. Устали и голодны.

На приготовление ужина выделите, скажем, полчаса. И не просто полчаса, а «от» и «до» – с 19 до 19.30. У вас много вариантов.

Если в холодильнике есть суп (щи, борщ) – поставьте его разогревать на слабый огонь. (Кстати, почему «вчерашний»? Просто приготовленный на два-три дня!) Успели утром замариновать курицу или мясо? Отправляйте на разогретую сковороду. Луковицу, пару картошек – на гарнир – туда же.

Приготовили утром заправку или соус для макарон? Варите макароны.

Купили по дороге рыбное филе? Не размораживая полностью, не споласкивая, зачистите сомнительные места, обсушите, уложите с любыми овощами в посуду для запекания и – в духовку. Можно даже несколько яблок в керамической посуде поместить на другой уровень духовки для запекания (лучше это получится при наличии циркуляции воздуха).

Только не покупайте полуфабрикатов готовых блюд! Их вкус уже сформирован, с ним ничего не сделать, и вы получите стандартную еду, немногим отличающуюся от фастфуда.

Захотелось котлет, или зраз, или голубцов? В морозильнике на этот случай у вас должно быть несколько штук. Размораживать тоже не надо.

Можно тем временем, пока ваше блюдо жарится-варится-запекается, выпить стаканчик настоя шиповника (с утра залить горсточку кипятком в термосе), или сухого вина, или рюмку водки под соленый огурчик… Это послужит достойной прелюдией к ужину.

Ешьте не торопясь. После помоете посуду и подумаете о завтраке. Иногда на завтрак не возбраняется съесть и остатки ужина, чем-нибудь их дополнив…

С приготовлением ужина вы уложились в 30 минут, потому что определили для себя задачу. Если вы этого не сделаете, то минут на десять задержитесь у телевизора, минут десять поболтаете по телефону, еще столько же проведете в раздумьях у холодильника – и совершенно бездарно потеряете полчаса вашего дорогого свободного времени…

Как не привести в пример хорошую, расторопную хозяйку: «…у нее все было, и кусок отбивной, и картошка была начищена и залита водой, и кетчуп был, и оладьи она сделала в пять минут из блинной муки, и варенье у нее оказалось клубничное – ягодка к ягодке, она поставила его в фигурной розетке…» (Г. Щербакова. «Мандариновый год, или Идеальный вариант»).

В другой день (вечер) вы затратите час-полтора, но приготовите какое-то блюдо впрок. Под настроение, прикинув достигнутую домашним питанием экономию, отправитесь в ресторан – только в действительно хороший! (Что не обязательно означает очень дорогой.)

Какие можно сделать выводы?

Сегодня существует масса рекомендаций по выявлению и использованию скрытых резервов времени. Не стоит останавливаться на них подробно, – это отдельная, не самая близкая к кулинарии тема. Можно только сказать, что, составив хронометраж по двум-трем дням (один желательно выходной), вы почти наверняка обнаружите те один-полтора часа, которые проведете на кухне с пользой для себя и близких.

Приготовление еды может занять у вас столько времени, сколько вы захотите. Именно для того, чтобы рационально использовать время, вы должны усвоить несложные правила.

Если вы определите время для приготовления еды – будь это хоть раз в неделю, – время найдется, и вы его используете по назначению. Это внутренне дисциплинирует.

Если вы этого не сделаете, а будете думать, что время появится само собой, и тогда уж вы – на кухню, то ошибетесь.

Время не появится. Вы должны его целенаправленно выделить. Проведя хронометраж, вы решите, в какой день и сколько времени сможете провести на кухне. В зависимости от этого определите, что именно сможете приготовить. Иначе ваше желание научиться готовить так и не воплотится в жизнь.

Необходимо знать, сколько времени займет приготовление того или иного блюда. Вам надо также знать, как ускорить приготовление или как сделать, чтобы оно происходило без вашего участия. Так, пожарить что-либо быстрее, чем сварить; зажарить в духовке дольше, но почти всегда можно отвлечься и заняться другими делами. Кашу, например, можно довести до кипения, плотно укутать и час-полтора не вспоминать