Лысый еще пару раз прищелкнул зубами и, наконец, перестал пыжиться. Карлик тотчас отпустил связывающие чары.

— Вижу, вы уже познакомились. Милая леди, как вам мой замок? — он галантно поцеловал протянутую ручку, для чего Аньки пришлось согнуться едва ли не вдвое.

— Э-э-э… симпотичненький такой.

Лысый же в это время, почесав бритый затылок, протянул мне похожую на лопату ладонь.

— Мир?

И я не стал лезть в бочку.

— Мир.

Пока Лорант флиртовал с нашей лучницей, Харалд коротко обрисовал план действия по нашей прокачке.

— У нас тут 50-60-е уровни. Качать впрямую — невозможно. Будет огромный штраф на опыт. Но есть способы. Один из них называется «заливка экспы». Тема такая: мы с моей партией мочим слабых рейдов 40-х уровней. А под конец, меняем состав партии, включая вас в нашу. Так штраф тоже есть, но он не столь велик. Так качаемся до 30-го. Дальше — сложнее. Есть цепочка квестов под названием «Рубаки Гаюрка». Они предназначены для 40+, но вы взять тоже сможете. Но самим вам их не осилить, потому, по квесту вас проведем мы. Это сразу даст по 3 уровня. Далее тупо кач до 35-го. Тут тоже поможем, будете качаться под максимальным разгоном на париках в Яйцах Варанка — это топовая в этих местах лока.

— А дальше?

— Если успеем уложиться за три недели — то успеем на рейд Аброрка на Гранитных Змеев. Там экспы будет столько, что даже со штрафом вам будет за глаза. Еще 3-4 уровня хапнете только так. И после опять кач до 40-го. Все ясно?

Черт подери. Ясно-то ясно. Но, я, честно говоря, думал, что достижение 40-го уровня — коий позволял надеяться на то, что нас не будет растирать плевком каждый встречный монстр во Внешнем Галаде, будет немного легче. Вместе с тем, то, что карликовый маг и его люди всерьез подошли к моему запросу — обнадеживало.

На деле Харалд оказался вполне себе адекватным парнем. Как и его ватажка. Это была высокоуровневая партия наемников — одна из тех, что в избытке шляются по всему миру «Героев Энроя». Но я быстро понял, что за маской сурового, но незлобливого рубахи-парня, скрывается весьма острый ум. Думаю, все время, что мы проведем с этой командой, он будет пристально присматривать за мной и моими ребятами.

— Ты виделся с Касандром? — отвел меня в сторону после знакомства с наемниками Лорант.

— А должен был?

Карлик пожевал губами. Странно было его видеть без этого постоянного дурацкого злобного хихиканья.

— А с кем-то иным из землян?

Я пожал плечами.

Беспокойство мага было вполне объяснимо. Деурий и его люди в лице Лоранта технично оттерли мою особу от остальных претендентов на тушку. Но почему они не попытались за нее побиться? Причем, для меня отсутствие такой встречи было скорее минусом. Играя на противоречиях, я мог бы выбить себе еще больше преференций.

Спустя полчаса выдвинулись в путь.

Как я уже говорил, ватага Харолда состояла из девяти существ. Двое приземистых бородатых дворфов-секирщиков, тройка крепких воинов-людей и чисто эльфийская секция саппорта. Оседлав ездовых Питомцев (вчера я прикупил по кляче каждому из членов своей банды), мы двинулись на северо-запад в самую гущу леса.

Смотреть на слаженную работу высокоуровневых игроков было одно сплошное удовольствие! Кажется, каждый из них пятой точкой знал, что будут делать остальные. Партия Харалда специализировалась на «командной игре от защиты». Они выстраивали непроницаемую стену из больших щитов, изматывали противника дебаффными аурами, а потом резким наскоком вбивали его в землю. Один из гномов — Вечный с дурацим именем Буратин, сказывал, что именно так воюют гномские и кобольдские хирды на поверхности — в чрезвычайно плотном построении, которое дает им множество бонусов за сплоченность. Действительно, плотная шеренга воинов Харалда казалась отрезанным ломтем от более солидного строя.

Начали мы с «Каменного Дома» — укрытой в чреве леса локе с большим количеством небольших рейдов — Каменных Великанов. Но перед тем как до нее добраться, пришлось с лихвой позачищать близлежащие локации, дабы набить «проходки» по квесту в эту закрытую территорию.

Группы волкоподобных Бурсклов и Элитных Бурсклов 45-х и 47-х уровней, сагренные Буратином, наскакивала на кусочек хирда, где их с хеканьем принимали на щиты. Ловкими ударами гномы и люди компоновали монстров в кучу малу, а потом приканчивали Умениями. Мы, конечно, тоже помогали по мере сил — хоронясь вместе с саппортом Харалда за спинами воинов, обстреливали гаденышей молниями Света и стрелами Аньки (мобы как раз были с уязвимостью к стрелам), так что тоже получали свою долю опыта. Кач был не то, чтобы слишком хорошим (бОльшую часть забирала себе более высокоуровневая, наносящая, наверное, пять шестых урона партия), но вполне приемлемым. На уровне «Старого Погоста».

Но скоро меж деревьев замаячили скалистые гребни, а потом лес расступился и мы оказали пред невысокой, но начисто лишенной растительности грядой.

Вы вступили в локацию «Каменный Дом».

Как это часто бывает, невдалеке, у палатки нашлось парочка неписей. Два гнома — члена ученого совета Подгорного университета славного города Картахора. Протирая круглые очки, старший из них выдал два задания на завалку Каменных Великанов и поиск пропавшего члена экспедиции.

Сами Каменные Великаны оказались еще тем крепким орешком. Несмотря на не слишком высокий уровень — это были реальные рейд-боссы. Громоздкие громадины ростом в пять метров, они походили на груду поросших мхом валунов и чрезвычайно туго пробивались. Мечи бессильно скользили по каменным бокам, и только молоты и топоры (и то, лишь при использовании Умений) имели шанс им навредить. Но в их громоздкости для нас был и плюс. Великаны были чрезвычайно медлительны и потому, хотя, ковырять их нужно было чрезвычайно долго (до четырех часов на каждого), процесс был практически безопасен.

— А чего бы этих тузиков не порастреливать? — спросила Анька после того, как Харалд разъяснил нам диспозицию. — Если уж не стрелами, то магией.

— Ну пусть твой дружок попробует, дорогуша, ха-ха! — ответил за командира один из гномов по имени Хуннар. — У ублюдков Маг.Защита под 200%!

Да и с Физ.Защитой у Великанов все было отлично. Этим, похоже, и объяснялось, что здесь не торчало пол Сеонина. Для 40-х уровней (кои имела основная масса игроков в этом регионе), ковырять их нужно было буквально сутками. А для более высоких — они были не особо интересны, на севере были другие, много более «вкусные» локи.