—Изо всех сил,— опять влез брат,— ты, только, сделай их хотя бы раза в три, четыре побольше…

—Мы сил и здоровья для такого дела не пожалеем! Сколько бы их ни было! Кираса для воина — это святое!

—Нету у меня такого колдовства,— по подвалу разнесся наш разочарованный стон,— что бы дур всяких увеличивать, сто раз вам это говорил. Вот если бы у меня бузинная волшебная палочка была…

—Что!? Бузинная волшебная палочка!? А где ее достать можно? Мы купим!

—Рано вам о ней, думать. Очень рано. Может быть когда-нибудь… А сейчас, вон, у тебя в руках наковаленка, как раз из стали и как раз десять кило. Переделай ее на кирасу и все дела.

Я еще раз вздохнул над своими несбывшимися мечтами. Облом, конечно, ну хоть решение нашлось.

—Ну, что, моя боевая наковальня, пришла пора выходить на пенсию и из атакующей формы, переходить в защитную.

Наковальня упала на раскаленные угли, постепенно нагреваясь.

—Новости из городка Мурэн, что расположен в землях Фракции Жизни. Вернее, новость одна, города, практически, уже нет. Среди его развалин рыщут ужасные твари, которые когда-то, хотя в это трудно поверить, были пушистыми кроликами. Молодые дендроиды разрушают кладку домов и городских стен. Развалины почти скрылись под зарослями деревьев и кустарников, рост которых ускоряет пятерка неизвестных пикси, окруженных десятками злобных тварей охраны. На нашу просьбу об интервью, они заявили, что это их исконные земли, что город построен на месте их Священной Рощи, и они лишь забирают свое назад…

Раскалившаяся наковальня заняла свое место на наковальне побольше, я принял предложение системы сделать из нее кирасу, и молот начал плющить ее, придавая заданную форму.

—Бывший город оцепили войска Верховного Правителя, но никаких активных действий пока ими не предпринимается. Это странно, потому что, судя по показаниям некоторых свидетелей, ночью над развалинами иногда видны облака светящихся красных спор, что является несомненным признаком выращивания Боевых Дендроидов. Может Правитель договорился о том, что часть из них поступит ему на службу? Об этом мы можем только догадываться…

Заготовка в очередной раз раскалилась, отправляясь на наковальню. Оказалась, что кираса делается гораздо дольше, не меньше часа. Мы еще успели услышать, что наш нуболэнд перенесли из Мурэна в палаточный городок неподалеку; рекламу фермы по разведению слезнивеков; туры в Оазис и дешевые, одноразовые сувенирные магические жезлы, которые, почему-то пользуются у игроков большой популярностью… когда, наконец, кираса была закончена.

Стальная кираса. Прочность 200/200.

Ранг редкий. 0/50.

Защита тела 30%.

Требования: уровень 30. Сила 60.

Супер, ну-ка примеряем…

Внимание! Ваш уровень недостаточен.

—Тва-а-аю мать! Зараза! Чтоб вас! Нельзя было, что ли в рецепте свойства предмета указать!?

—Все, ты, как хочешь, а я вниз спускаюсь, сдохну по-быстрому и где-нибудь на поверхности возрожусь. Я уже не могу на эти заплесневевшие стены и протекающий потолок смотреть.

—Ладно,— я с сожаленьем запихнул кирасу в сумку, этим полностью забив ее до отказа, с грустью посмотрел на оставшиеся железные заготовки, плюнул, позвал Квакшу и потопал ко входу на второй уровень подвала.

Внимание! Вы желаете войти на второй уровень закрытого инстанса: Подземелье Крепости Сварог? Да. Нет.

—Давай, поехали.

Ворота беззвучно открылись, мы сделали всего пару шагов вперед по узкому, темному коридору, как спящий на лету Георгий встрепенулся, останавливая нас жестом руки.

—Стоп, стоп, стоп, салаги! Назад, дверь не закрывайте. Здесь нам вперед не пройти. Гребаный Ловец, прямо посередине прохода, давайте назад, не толкайтесь.

—Да, что случилось? Какой Ловец?

—Вы что, не видите? На полу трещины, расходятся в стороны в форме шестилучевой звезды — это явный признак Ловца.

—Что за Ловец такой?

—Это вид нежити. Любит прятаться во всяких развалинах. Специальным ударом разламывает полы, вскрывает их, роет себе укрытие, залезает туда, а потом прикрывается обломками и ждет. Сто лет может прождать, но дождется. Стоит наступить на ловушку раз, и ты уже в его ненасытной утробе перевариваешься. Долго и смачно.

—И что делать?

—Назад топать, подниматься наверх и пытаться убежать от черепахи.

—Подожди, можно попробовать по стене обойти, в кладке щели большие, можно втыкать туда кинжалы и по ним перейти ловушку.

—М-да? Ну, попробуй.

Я попытался втиснуть кинжал в щель. Входили они спокойно, но только на пару сантиметров, дальше упираясь в окаменевший раствор. М-да, это не вариант.

—А ловушка, говоришь, на нажатие реагирует? Пошли обратно у меня идейка появилась…

Мы вернулись к горну, алеющему в темноте. Диман ткнул пальцем в таз с водой. Воду сливай и грузи сюда угли.

Таз получилось перевернуть с большим трудом, там явно помещалось больше сотни литров. Зачерпнул раскаленных углей из горна и сыпанул в таз. Вверх взметнулось облако пара и пепла, прилично обжигая мне лицо. Даже хэпэшки чуть упали. Дальше пара не было, только все увеличивающийся жар от потревоженных углей. К концу работы я чуть не расплавился, потеряв процентов десять хп и килограмма три веса вышедших из меня с потом. Вот куда надо присылать желающих похудеть дам, а не кормить их похудительными мандаринами и не заставлять грести без гондолы по каналам города…

Когда я догреб все, гора получилась на славу, тащить все это пришлось длинными щипцами. Со спуском было легко, главное было не дать ему слишком быстро уехать, сползая за ним сзади и придерживая, зато, когда таз резко остановился, я чуть не нырнул в него, моментально поседев всеми тремя волосками, пробивающимися у меня на подбородке. Дальше пришлось толкать его гнилой жердью, оторванной от стеллажей. Но вот когда мы его дотолкали…

Пол, вместе с частью стены дрогнул и моментально вместе с тазом провалился внутрь. Секунду ничего не происходило, затем, видимо, снизу должен был донестись вопль, но у Ловца вопля не получилось. С сильным грохотом в потолок ударил пустой помятый таз, взлетевший в целом облаке сверкающих искр. Пол и часть стен будто взорвались, их куски, прикрепленные к концам каких-то склизких щупалец, заметались в воздухе. Еще пара щупалец метнулись к нам, но не достав прилепились к полу и напряглись, вытаскивая наружу уродливое тело: безобразное, будто толстая труба, сотканная из подгнивших жил и сочащихся гноем наростов, со всех сторон из тела растут щупальца. Судорожно сжимающаяся и разжимающаяся труба-пасть изнутри усыпана тысячами зубов, а в разверзнутой утробе алеет груда раскаленных углей делающую ее похожей на изрыгающую пасть огнедышащего дракона. Еще рывок и тварь выволакивает свою тушу на пол, вопя и исторгая из себя тучи искр и куски угля. Еще пара судорожных рывков и начавшая дымиться туша замирает у наших ног. Мы за это время даже не пошевелились, полностью завороженные происходящим действом. Дым усилился, заволакивая весь коридор, шкура монстра лопнула, загораясь и, открывая вид на парящие внутри нее угли.