Я сдавила повязку на запястье и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. В лесу было жутко, но ничто не пугало меня больше, чем контроль Гаврила.

Я оттолкнулась от дерева и принялась повторять про себя: «Продолжай идти, давай». Мое тело устало, но я не могла позволить себе отдохнуть. Эврен боялся того, что скрывалось в лесу, а значит, и мне тоже следовало.

Я не могла расслабиться, хотя тело умоляло меня прилечь всего на мгновенье.

Я сделала несколько шагов, когда услышала тихий шорох впереди. У меня задрожали ноги. Всматриваясь в деревья, я молилась богам, чтобы в лесу никого не было. Я потянулась к своему кинжалу, как вдруг рядом раздался глубокий хриплый голос.

– Он тебе не понадобится здесь, колдунья. – Голос слышался отовсюду, будто его отзвук принес ко мне призрачный ветер.

Я по-прежнему никого не видела. Сжав кинжал, медленно обернулась.

– Кто ты?

– Осирис. Хотя ко мне давно не обращались по имени. – От этого голоса моя спина напряглась, а отметки на коже запульсировали, словно в попытке предупредить.

Я даже не видела это существо, но чувствовала исходящую от него опасность.

– Почему я тебя не вижу?

Отовсюду и ниоткуда раздался смех, похожий на перезвон колокольчиков, а затем я заметила движение возле высокого дерева.

Тогда она вышла из теней. У меня подкосились ноги, и я ахнула, едва не упав на влажную землю.

Она выглядела так, словно принадлежала лесу, или, возможно, он принадлежал ей. Мох и кора покрывали ее тело, словно вторая кожа. Длинная прозрачная юбка облегала ноги и волочилась по земле.

Но мое внимание привлекло не это. От ее черных как смоль глаз у меня перехватило дыхание, и я застыла на месте.

– Я могу исцелить твою рану. – Осирис склонила голову и уставилась своими странными глазами на повязку на моем запястье.

Я спрятала руку под плащ. Она медленно и зловеще улыбнулась, а затем снова посмотрела мне в глаза.

– Ты Благословленная звездами. Тебе суждено быть ей, но для чего?

Страх пополз по моей спине, пока она смотрела на меня, неестественно замерев.

– Тебе уготовлено гораздо большее, чем они думают.

– Я не понимаю. – Я тряхнула головой и шагнула к женщине. – Что мне уготовлено?

– Твоя душа, – медленно произнесла она, глядя на меня. – Она необратимо связана с другим.

Осирис снова посмотрела на мое запястье, и я задрожала под ее взглядом, хотя сердце молило, чтобы ее слова оказались ложью.

– Что, если я не хочу этого? – Боги, я отказывалась быть навеки связанной с Гаврилом. Может, мы оказались связаны, потому что он пил мою кровь?

– У тебя нет выбора, колдунья, – уверенно произнесла женщина, но я отказывалась верить.

– Не называйте меня так. – Мой голос дрожал, но я была полна решимости, хотя она тут же меня покинула. – Я не ведьма.

– Разве? – Осирис прищурилась, и мои отметки запульсировали еще сильнее. – Я чувствую твою магию, но еще я чувствую и его магию.

Мою кожу обдало холодком, словно я оказалась под ливнем. Все в этой женщине кричало об опасности, но я должна была знать правду. Должна была услышать, что она скажет.

– Какова моя роль в спасении королевства?

Она долго смотрела на меня, прежде чем снова заговорила.

– Какое королевство ты хочешь спасти?

Осирис говорила загадками, и гнев постепенно вытеснил страх.

– Я не понимаю.

– Кровь и магия сплелись воедино на нашей земле много веков назад, но ты тот меч, что разрежет узел.

– Вы говорите бессмыслицу. – Я снова шагнула к женщине, и ее улыбка стала шире.

– Твои звезды горят ярче во мгле, ведьма. Но тебе решать, к какой тьме примкнуть. – Она попятилась, и часть ее тела поглотила тень деревьев.

Мне не хотелось, чтобы она уходила. Я шагнула вперед, отчаянно желая, чтобы она осталась. Женщина следила за каждым моим движением.

– Я ничего не понимаю, – расстроенно сказала я. – Какая тьма? Что это значит?

Она снова шагнула назад, и отметки отчаянно загудели на моей коже, когда я потянулась к ней.

– Пожалуйста, – закричала я, и магия сорвалась с моей протянутой руки.

– Ведьма, – прошипела она, когда магия обрушилась на нее.

Неведомый ранее ужас и ярость охватили меня. Я уставилась на свои дрожащие руки, на пальцы, с которых сорвалась магия. Я не знала, чьей силой воспользовалась, своей или магией принца, но мою руку охватило знакомое чувство.

– Мне жаль. Я…

Осирис уходила прочь от меня, хотя это я должна была бояться ее.

– Принцесса!

Магия охватила меня. Она тянула меня назад, умоляла повернуться на голос Эврена.

– Ты выбираешь свою тьму. – Женщина посмотрела на меня в последний раз, и ее взгляд скользнул за мою спину, туда, откуда слышался голос Эврена. – Выбирай с умом.

Я не знала, от кого она меня предостерегала – от принца, который нашел меня, или принца, который воспользовался мной. Но магия по-прежнему звала к Эврену. Она заставила меня пятиться, шаг за шагом, пока я не отвернулась от женщины и не уставилась ему в лицо.

Его широко распахнутые глаза были полны ярости и ужаса, и даже на расстоянии я видела капельки пота на его коже.

– Что ты делаешь, черт возьми? – Эврен схватил меня за руку и дернул к себе. Посмотрел поверх меня, и я поняла, кого он увидел. Черный дым заклубился из его пальцев, и меня поразило, насколько наша магия была похожа.

– Не трогай ее, – закричала я, когда он оттолкнул меня в сторону.

– Что? – Эврен уставился на меня. Я чувствовала волны ярости, исходившие от него.

– Пожалуйста, не трогай ее.

– Я не трону ее, принцесса, но тебе повезло, что она не ранила тебя. – Его пальцы впились в мою кожу и задрожали от едва контролируемой силы. – Но тебя следовало бы наказать: я доверял тебе, а ты воспользовалась моими чувствами.

Я попыталась вырваться из его хватки, но Эврен крепко держал меня. Я знала, что больше он меня не отпустит.

Он доверял мне, и своим побегом я разрушила его доверие.

– Ты не посмеешь наказать меня. – Мой голос дрожал, хотя я смотрела на Эврена со всей смелостью, на которую только была способна. Слова Осирис эхом раздавались у меня в голове.

Ты выбираешь свою тьму.

– Как будто у тебя есть выбор, Адара. – Эврен притянул меня к себе так, что я ударилась о его грудь, и склонился надо мной. Я уставилась в его темные глаза, и он стиснул зубы. – Если я решу наказать тебя, ничто меня не остановит.

– Ты жесток.

Эврен рассмеялся, и этот звук