– А ты не хочешь?

Она замолчала. Мы смотрели друг на друга с минуту, и даже… даже потянулись губами, как вдруг…

– Ты ж меня купил, да? Обманул? Объегорил? Магия прошла? Да? Ты уже не одержим похотью?

– К счастью… или к несчастью.

– Ну и засранец ты, Руд!

Ого! Вот это заявление!

– Вообще-то я император!

– Вообще-то нет! И об этом я хотела поговорить!

Что? Что ей стало известно? Откуда? И… чем это для меня чревато?

– Джас, я… Так погоди, мы же до сих пор в Полутопии?

– Мы тут уже неделю по вашей милости!

– Что? Неделю? Но… как?

– Вот так! Первые сутки – мы прибыли, отужинали. Ночью вы почувствовали это странное недомогание, вернее сначала зуд, чесотку, потом страсть, чесотку иного рода. Кое-как мы с вами дожили до утра, потом меня осенило обратиться за помощью к дракону и он помог.

– Помог?

– Да, Лейседор снял с вас заклятие, правда… получился побочный эффект.

– Какой еще, я ничего не…

– Вот именно!

Вы провалились в сон и просто спали оставшиеся шесть суток!

О, Единый! Неделя дракону под хвост! Если приплюсовать туда задержку, которая была в русалочьем городе, то…

– Там пять дней, тут неделя… двенадцать суток путешествия и всего две остановки! А нам нужно…

– Сколько?

– По плану у нас тридцать точек. Сутки в каждой и перелеты.

– И все за сто дней?

– Именно.

– И тогда вас провозгласят императором?

– Джасинда!

– Меня зовут Оксана! И я не намерена больше слушать вашу ложь!

– Это не ложь, это… это…

– Вы император или так, погулять вышли?

Мозгами я понимал, что именно «вышел». Но сказать это вслух! Признаться ей во всем? Как?

Боже, только не сейчас, пожалуйста! В другом месте!

Единый, сделай так, чтобы она слегка…

– Вы наняли меня обманом! Вы скрыли истинные условия сделки! Вы подвергли мою жизнь опасности! И вообще… Я не желаю больше с вами общаться, мистер Рудэй.

– Что? Ты… Ты что, хочешь домой? На Землю?

Самым странным сейчас было то, что я дико переживал, внутренне метался, даже на висках выступила испарина… Но… Единый! Я не боялся остаться без титула! Я не думал, что меня просто убьют как самозванца и узурпатора! Я страшился остаться без нее!!!

Казалось, стоит лишь раскрыть мои чувства, а ведь они были, они были настоящими: горячими, нежными… и она поймет, она простит.

Но Оксана зыркнула так, что сразу стало ясно: раньше Лейседор станет прыгать через горящий обруч по моему приказу. И от этого внутри поселилось какое-то глубокое, неприятное ощущение… Я даже описать его затруднялся. Словно мне не хватает воздуха, деться некуда и все летит когтелапу под хвост…

А Оксана пожала губы и процедила:

– Нет. Я просто хочу пересмотреть условия нашего, так сказать, рабочего соглашения.

– Хочешь больше золота? – вот же меркантильная маленькая дрянь! – Я готов!

– Прекрасно! Засунь себе свое золото… Не желаю с тобой разговаривать! Всё! Ненавижу лжецов!

– Джасинда!

– Ягиня сказала, что у вас тут еще мероприятия. А я пойду к Лейсу. Надо с ним… Перетереть кое-что… И запомни! Мы общаемся только по делу! Куда летим, где приземляемся, когда стартуем. Все!!! Больше ни слова. И никогда больше не смей меня трогать! Не то чтобы домогаться, целовать и прочее… вообще! Даже прикасаться не смей!

Она встала, оправилась, крутанулась на пятках и гордо выпрямив спину вышла вон.

А я снова рухнул на постель и подумал: а зачем вообще мне теперь вставать?

Мысль была странной, разрушительной и, как выражалась сама Джас, токсичной. Она буквально разъедала изнутри.

Но я все-таки мужчина и император.

Ну… почти.

Было неловко даже перед самим собой за то, что настолько расквасился. Или как выражалась бабушка – обабился. Она бы сказала: ну поной еще, поной, я тебе бантик завяжу!

Так что пришлось собрать себя в кучку, встать и заняться делами…

Глава 30

Джас

Две недели мы с Рудеем жили как кошка с собакой. Вернее, путешествовали как кошка с собакой, которых заперли в общей квартире и выдали одного хозяина на двоих.

Мы почти не разговаривали. Когда же недоимператор пытался со мной пообщаться, я так на него шипела, что тот быстро замолкал и прекращал поползновения. В общем, не трудно догадаться, кто был кошкой, а кто собакой.

Чувствовала сама себя так, словно у меня затянувшийся ПМС! Да, между нами искрило, я вспыхивала моментально, стоило только ему на меня покоситься. Готова была выпустить когти.

Иногда даже отправляла мысленные сигналы – ну, давай, давай, скажи, что-нибудь, попробуй! Так хотелось просто обругать его в ответ!

Но этот мужлан быстро сообразил, что перечить мне не стоит. Но при этом напускал на себя такой несчастный вид – так хотелось его чем-нибудь тяжелым треснуть!

Гад!

А еще хотелось…

Чтобы в ногах валялся, на коленях ползал и прощения вымаливал!

Вот! А я бы еще и не простила!

Увы… видимо в Аллизии мужчины не знают как нормально просить у дамы прощения.

Или он вообще не соображал в чем виноват?

Я демонстративно требовала разместить меня в в покоях для прислуги, подальше от Рудэя. Ни на какие показушные мероприятия с ним не ходила и все время проводила в обществе Лейседора.

Время от времени я видела недоимператора, часто окруженного придворными дамочками. И почти всегда они выглядели так, словно собрались на панель, и пришли отпроситься у императора. Вообще, Аллизианская женская мода была очень странной. Или это была именно мода придворных, которые отправляются на аудиенцию с правителем?

Я бы назвала это направление – последняя попытка выйти замуж.

Что это за прозрачные тряпочки заменяющие юбки? почему такие глубокие вырезы? Может… может у них так дорого стоит ткань? Но мужчины ты нормально одеты, им хватает?

А вот дамы…

Увы, невзирая на мое категорическое, абсолютное неприятие поведения и отношения Рудэя, я чувствовала уколы ревности.

Да! Как бы ни убеждала себя, что мы не ровни, что Ягиня была права, хотя и выразила свою мысль в той форме, после которой формы некоторых частей тела могут стать вместо выпуклых вогнутыми. Но… В целом, ее мысль была здравой.

Я землянка без роду и племени. А Рудэй,