Рис.258. Развалины здания с подземными помещениями, расположенные рядом с большой церквью Рождества Христова («церковью святого Георгия»). Снимок 2019 года

На рис.259 показана большая пещера, вырытая в подножье холма, на верху которого находятся развалины церкви Рождества. Вероятно, она когда-то тоже относилась к этой церкви. Сегодня в этой пещере живет арабская семья.

Рис.259. Жилая пещера у подножия холма, на котором стоит церковь Рождества. В пещере живет арабская семья. Слева виден угол большой палатки — загона для скота. Снимок 2019 года

Вид на Рихаб от церкви Рождества показан на рис.260. Слева большой холм, на вершине которого расположена мечеть с минаретом. Весь этот холм, в том числе и то место, на котором построена мечеть, был когда-то застроен христианскими церквями. Сегодня найдено более 20 таких церквей, многие — с мозаиками на полу. Но это еще не все, постоянно обнаруживаются новые церкви. Кроме того, холм изрыт пещерами, в которых до недавнего времени жили люди. А также — многокилометровыми подземными ходами с жилищами и молельными.

Рис.260. Вид на Рихаб от церкви Рождества. Слева — холм, на котором сегодня расположена мечеть с минаретом, а раньше он был плотно застроен христианскими церквями, жилыми пещерами и изрыт подземными ходами, которые сохранились до сих пор. Снимок 2019 года

На рис.261 показаны еще какие-то археологические раскопки в Рихабе. Однако археологов тут настолько давно не было, что замок в ограде заржавел и смотритель древностей так и не смог его открыть. Мы сфотографировали раскопки через ограду.

Рис.261. Заброшенные археологами раскопки в Рихабе, огороженные забором. Снимок 2019 года

Вообще, местные жители жаловались нам, что иорданские археологи с большой неохотой копают у них в Рихабе. Многие жители, поняв, что живут на месте древних церквей, начали самостоятельно расчищать полы в своих жилищах и находить там древние христианские мозаики. Они говорят, что готовы бесплатно переехать в другие дома, чтобы археологи отреставрировали эти церкви и, таким образом, превратили их захолустное селение в туристический центр. Однако археологи не торопятся это делать. Что-то их здесь очень сильно смущает. Видимо, такое большое скопление христианских памятников им трудно объяснить. Ясно, что подобное место должно было быть весьма знаменитым в истории. Но в общепринятой сегодня истории Иордании оно совершенно не известно. Видимо, это и пугает местных историков. Ведь они не могут признать — даже если смутно и догадываются об этом — что подлинная история этих мест сегодня искусственно перенесена на сотню километров западнее, в другое государство.

На рис.262, рис.263 в качестве примера показаны две заброшенные пещеры в Рихабе. Таких пещер в самом Рихабе и в его окрестностях много. Раньше они были жилыми. На рис.264 показана внутренность одной из таких пещер. В целом, она напиминает пещерную церковь Рождества Христова, только меньшего размера. Свет попадает внуть через такое же окно в потолке, как и в пещере Рождества. Не исключено, что эти пещеры были когда-то сооружены для паломников в качестве «гостиниц». Чтобы те могли ощутить себя в обстановке, приближенной к той, в которой оказалось Святое семейство во время рождения Христа. Надо думать, что стоили такие гостиницы недешево.

Рис.262. Прежде жилая, а теперь заброшенная пещера в Рихабе. Снимок 2019 года

Рис.263. Еще одна прежде жилая, а теперь заброшенная пещера в Рихабе. Подобных пещер там много, в одной живут до сих пор, см. рис.259 выше. Снимок 2019 года

Рис.264. Внутренность пещеры-гостиницы. Снимок 2019 года

Пещерные жилища-гостиницы были построены не только в Рихабе, но и в его окрестностях. На рис.265 показан целый пещерный город недалеко от Рихаба. Видимо, там цены были дешевле. Далеко не всем паломникам было по карману поселиться в пещере, находящейся в непосредственной близости от самой пещеры Рождества Христова.

Рис.265. Пещерный город в окрестностях выставочного Вифлеема — Рихаба. Снимок 2019 года

На рис.266, рис.267, рис.268 приведены фотографии нескольких заваленных входов в подземный город, вырытых внутри холма, на котором стоит мечеть. Как сообщил нам смотритель древностей, подземные ходы уходят на несколько километров в сторону от Рихаба, в них множество жилых и молельных помещений. Скорее всего, здесь в годы расцвета выставочного Вифлеема существовал большой пещерный монастырь. Сегодня жители Рихаба заваливают входы в подземелья камнями, чтобы местные мальчишки не лазили туда и не заблудились.

Рис.266. Один из входов в подземный город Рихаба. Снимок 2019 года

Рис.267. Еще один вход в подземелья Рихаба. Снимок 2019 года

Рис.268. Еще один из многочисленных входов в подземелья Рихаба. Под землей выкопаны многокилометровые ходы, помещения и подземные церкви. Вероятно, здесь, рядом с «пещерой Рождества Христова» был устроен крупный пещерный монастырь. Снимок 2019 года

На рис.269 показаны развалины большой христианской церкви в Рихабе, рядом с мечетью. На полу церкви сильно поврежденные, но все еще не утратившие былой роскоши мозаики, рис.270, рис.271.

Рис.269. Развалины большой христианской церкви в Рихабе, недалеко от мечети. Снимок 2019 года

Рис.270. Алтарь разрушенной церкви с богатой мозаикой на полу. Снимок 2019 года

Рис.271. Старые христианские мозаики Рихаба. Рисунок райской птицы испорчен, вероятно, следуя мусульманским запретам на изображение животных и птиц. Снимок 2019 года

Рядом стоит музейная табличка, на которой по-арабски и по-английски написано следующее (в переводе с арабского):

«Город Рихаб является местом рождения Последователя [ислама], Имама Абдуллы Бин Амера Аль-Шами Аль-Яхсоби, из числа семи чтецов [Корана], родившегося в 8 год хиджры, умершего в Дамаске в 118 году хиджры», рис.272. В квадратных скобках мы добавили отсутствующие, но подразумеваемые слова.

Рис.272. Музейная табличка, которая в переводе с арабского гласит: «Город Рихаб является местом рождения Последователя, Имама Абдуллы Бин Амера Аль-Шами Аль-Яхсоби, из числа семи чтецов, родившегося в 8 год хиджры, умершего в Дамаске в 118