отряд был довольно крупный, тысячи три бойцов точно имеется. В основном тут были женщины, но и мужчины встречались, примерно пятая часть, если не ошибаюсь. Они держались компактной группой и не было похоже на то, что их как-то притесняют. Как я понял, нас встретил простой разъезд, вот и докопались со скуки до путников, веселились так.

Сразу местное руководство с нами беседовать не стало, видно у них других дел хватало. Приняли только через несколько часов. Благо, что теперь не было издевательских вопросов, к тому же тут были сразу три магессы, которые заметили, кто перед ними стоит. Только насчёт меня были сомнения, всё же я пока был скрыт от большинства магов, точнее были скрыты мои способности. Хотя, как мне сказал Ильматар, если хорошенько присмотреться, то заметить уже можно. Кстати, магов тут звали «великими», вот так, и все они были женщинами.

Присутствующие удовлетворились нашим рассказом о том, что мы тут лишь проездом и почти сразу же отпустили. Впрочем, перед этим не забыли предложить нам поучаствовать в войне, естественно, мы вежливо отказались. Ночевать остались в лагере и, как оказалось, мужчины, которые тут были, являлись простыми наёмниками, которые слетелись в эти края за вознаграждение, как только узнали новости о том, что скоро начнётся война. Тут и раньше постоянно были стычки. Они держались обособленно ото всех и с радостью поделились едой, а позже рассказали много интересного о местных обычаях.

Так вот дамы из разъезда нам не соврали, на самом деле были такие племена воительниц, которые запросто могли забрать себе кого угодно, не спрашивая разрешения или не интересуясь, согласен мужчина или нет. Причём пожилого мага трогать не будут, могут только попробовать его убить, а вот молодого запросто попытаются присвоить, вроде бы как молодых сломать легче, а от старого проблем много будет, они сами кого угодно сломают.

- Вроде бы в этих краях с кристаллами совсем всё плохо, - недоверчиво сказал я. – Где они их брать-то будут, чтобы своего мага растить?

- Господин маг, - улыбнулся сотник наёмников, – так может быть Вам их просто давать не будут, будете так терпеть. Вроде бы у вас через какое-то время боли проходят, если я не ошибаюсь.

- Не ошибаешься, - усмехнулся Ильматар. – В общем, считаете, что нам лучше центр этих земель стороной обойти?

- Не обойдёте, просто ведите себя нагло, чтобы вашу силу почувствовали, иначе беда, с этими бабами только грубо нужно, вежливость вообще не понимают. Не подумайте, что хочу вас подставить, но это на самом деле так, тут вежливость и учтивость за слабость принимают. Даже если вас скрутят, всё равно ведите себя так, как будто вы хозяева положения, дешевле выйдет.

- А может нам просто провожатых поискать из местных? - Предположил я. – Чтобы без лишних проблем эти земли пройти.

- Не получится, - усмехнулся воин. – Если бы раньше, то можно было бы местных баб нанять, они провели бы. Они тут между собой тоже воюют, но гораздо реже. У них и без того врагов хватает, так что и отряды соседей без особой нужды не трогают, чтобы не схлестнуться друг с другом в войне. К тому же родственников много, просто сейчас война и никто на вас людей выделять не будет, скоро все на войну отправятся.

- Плохо, - пробормотал Ильматар. – Ладно, пойдём потихоньку, а там видно будет.

Утром мы завтракали с местными воительницами, нас снова пригласили к себе и снова пытались заманить на службу как наёмников. Естественно, мы опять отказались, нам тут и без того неизвестно, сколько ещё ехать и плыть нужно, не хватало нам по пути в каждой стычке участвовать.

Добрая женщина даже пошла нам навстречу и выдала что-то вроде пропуска, чем сильно порадовала. Дело в том, что с его помощью мы можем пройти по землям этого племени воительниц, а также и по соседним, ну а дальше нам придётся как-то этот вопрос решать самим.

Также нас предупредили о том, чтобы мы не пытались прятаться, разбойников тут мало, а вот воительницы могут понять это неправильно. К тому же среди этих женщин полно следопытов, а нам с лошадьми будет крайне сложно идти незаметными. В общем, предложили двигаться по дорогам и тропам, если не хотим проблем, вот и всё.

Мы не стали пренебрегать советами местных, делали так, как нам сказали. Конечно, ночевали не посреди дороги, а уходили немного в сторону. Жили местные в основном в больших шатрах, редко строили избы, но в местных поселениях мы тоже не ночевали, старались пройти мимо. Поначалу часто встречались большие отряды, которые в основном состояли из женщин, кто-то из них интересовался, кто мы такие, а кто-то просто проезжал мимо. Разумеется, крупным отрядам дорогу старались уступать.

Скорее всего, не проявляли лишнего любопытства только те, кто сам не был хозяином в этих землях. Они просто не могли понять, отсюда мы или нет, так что просто проезжали мимо. Больше всего проблем доставляли подростки женского пола, вот кому до всего было дело. Похоже, все старшие отправились на войну, а этих оставили присматривать за порядком, я тысячу раз поблагодарил ту женщину, которая выдала нам что-то вроде пропуска, иначе бы у нас около каждого поселения проблемы были.

Едва подростки видели двух непонятных всадников на горизонте, как с криками и гиканьем мчались к нам, некоторые даже оружие выхватывали. В первый раз мы эту безумную толпу чуть магией не смели, с трудом сдержались, а потом понемногу привыкли. Видно местные девушки всячески старались показать свою отвагу, вот и не прочь были зарубить любого, кто попадётся на их пути.

Так мы понемногу и двигались, по нашим неточным подсчётам, приближаясь к центру владений валькирий. Наш пропуск уже давно перестал действовать, в этих местах хоть и знали про то племя, представитель которого выдал нам этот кусок дерева, точнее фигурку, но относились к ним тоже как к чужакам. Благо, что нас всё равно никто захватывать не собирался. Даже несколько раз заезжали в поселения, чтобы купить еду, которую нам продавали, но видно по местным меркам очень дорого, потому что смотрели на нас как на идиотов.

Ильматар продолжал обучать меня магии, так что не сказать, что было скучно. Хотя даже немного удивительно, что вообще никаких проблем, непривычно, что подметил не только я, но и мой друг.

- Больно спокойно