отправился без нас. Самим тоже носиться по порту не хотелось, а вот эти деятели явно знали тут почти всё. В общем, мой друг две недели просто отдыхал, а я лечил местную «гопоту», зарабатывая нам деньги, хоть и не было в них нужды, но золото лишним не бывает.

Вскоре один из самых влиятельных местных аристократов пригласил нас к себе в гости. Отказываться мы не стали, не было в этом причины, хоть и поехали без особого желания. Там нас поблагодарили за помощь местным жителям в отражении нападения пиратов. Потом ненавязчиво стали выяснять, кто мы такие и куда направляемся. Особо ничего не рассказывали, отделались общими фразами. Естественно, следить за нами не перестали, но и на службу больше не зазывали, видно понимали, что если бы нам нужна была служба, сами бы её нашли. Удовлетворились тем, что скоро мы уплывём дальше по своим делам.

За три дня до отплытия, а попутный корабль мы уже нашли, случилось ещё одно интересное событие, из-за которого Ильматар едва не отправился обратно в княжества. Началось всё с того, что я заболел. Вроде бы болезнь мага такой пустяк, тем более моему другу ничего не стоило меня вылечить, хватило бы и одного заклинания. К тому же болезнь была не тяжёлой, просто ломило всё тело и болела голова, но ходить я мог, как и ел с аппетитом, просто чувствовал недомогание.

Только вот исцеляющие заклинания мне не помогали, вообще не действовали, как будто я и без того был полностью здоров. Естественно, я тут же вспомнили про опыт, который на мне провели, начали грешить на него. Отравить меня не могли, сразу бы вылечил, да и некому было, кому мы тут нужны, тем более с криминалом общий язык нашли. В общем, решили понаблюдать, что будет дальше происходить, ведь сделать-то всё равно ничего не получалось.

На третий день болезни утром я уже чувствовал себя хорошо. Ильматара в комнате не было, видно за завтраком отправился или ещё по каким-то делам. Мы иногда кушали в общем зале, но сейчас избегали кучи просителей, так что приходилось самим бегать за едой по очереди.

Я оказался прав, вернулся мой друг со слугой, который тащил за ним большой разнос, на котором была разная снедь. Я даже не успел пожелать ему доброго утра, когда он почему-то выхватил у слуги еду и со злостью брякнул разносом об стол, да так, что часть еды разлетелась в разные стороны. После этого он начал так сквернословить, что даже я, как близко знакомый с ним человек насторожился, не привык к подобному. Мой питомец тоже отвлёкся от еды и посмотрел на мага, не понимая причины его гнева.

- Что с тобой, не с той ноги встал? – Удивлённо спросил я. – Или в зале чем-то обидели?

- Ты стал сильнее, - проворчал Ильматар. – Объяснять нужно, что это означает?

- Не нужно, - задумчиво пробормотал я. – Сам не дурак, не напрягайся преждевременно, может быть это разовое явление.

- А если нет?! – Закричал маг. – Ты хоть представляешь, что будет?

- Даже не представляю, - покачал я головой.

- Вот и я тоже, - буркнул он.

- Может ты ошибся?

- Нет, ошибки быть не может, вчера ты точно был слабее.

Негодование мага можно было понять. Дело в том, что я не принимал кристалл, рано было, да и организм этого не требовал, так что сильнее я стал сам по себе, а скорее всего из-за опыта, который надо мной провели. Да уж, вовремя я успел сбежать, так что результата «братство» пока не знает. Но кто им помешает провести опыт повторно? Если это не мне повезло, а они на самом деле могут вот так запросто магов клепать, то вскоре они на самом деле смогут собрать себе целую армию. И пусть на это уйдёт пару десятилетий, но всё же, сколько лет они ждали подобного, вот и дождались. Остаётся надеяться, что эти деятели потеряли хотя бы часть своих наработок, всё же в этой лаборатории мы здорово повеселились, прежде чем уйти. Но могут быть и копии, об этом тоже нельзя забывать.

- Мне нужно возвращаться назад, - заявил Ильматар.

- Зачем? – Полюбопытствовал я. – Пока точно ничего неизвестно, может это разовый бонус.

- А если нет, то ты не представляешь, что будет. Можешь представить армию магов в руках этих фанатиков?

- Ну, вернёшься ты сейчас и что дальше?

- Надо будет убедить князей, что нужно пройти по землям «братства», взять все их замки и уничтожить.

- Серьёзно, что ли? А не ты ли мне говорил, что некоторые князья с ними сотрудничают? Согласен, прямых доказательств нет, но зато полно косвенных, так что не все на это пойдут. И вообще, ты думаешь, у них хватит сил на то, чтобы полностью уничтожить этих фанатиков?

- Не хватит, - вздохнул Ильматар. – Точно не хватит, иначе бы уже давно всех уничтожили. Ты сам что предлагаешь?

- Не нужно тебе никуда ехать, может мы всех их наработки уже уничтожили, так что нет у магов ничего. Ну хорошо, даже если и есть, что дальше? Сам ведь говоришь, что нужно лет двадцать, чтобы получился сильный маг, а это достаточно много. Опять же без кристаллов там не обойтись, а у них с этими ценностями явные проблемы. Как мне кажется, на мне провели первый удачный опыт, а насколько он удачен, никто пока не знает, до меня тоже маги оставались в живых, но вскоре умирали. Где гарантия того, что я не доживаю последние дни? Нужно подождать и посмотреть, что будет дальше.

- А если ты и дальше без кристаллов будешь становиться сильнее? – Спросил Ильматар.

- Ну вот тогда уже и подумаем, как решать эту проблему, - пожал я плечами. – Кстати, что это за кристалл такой, яркий и насыщенный?

- Я уже думал об этом, очень много думал, - кивнул Ильматар. – Да только ничего умного в голову не приходит. Иногда кажется, что неспроста эти твари на земли мор напускают и не для того, чтобы людей попугать. Что ты знаешь про те места, где добывают кристаллы?

- Ничего, - пожал я плечами. – Только то, что их не так уж и много.

- А вот мне кое-что известно. Ты в курсе того, что на некоторых шахтах в самом начале раскопок находили много