отсыпаться, а вот ночью! Жмых перевернёт вам весь дом, сгрызёт пару лаптей и вырвет во сне все ваши волосы. Живёт он, в основном, в лесу, иногда перебираясь с холодами в хлев или конюшню… но вот в комнате общежития… даже подумать страшно, что бы он успел натворить за одну ночь! Не зря этих животных всерьёз опасаются, но они такие славные и безобидные, что частенько находятся желающие нажиться на незнании, что из себя представляют такие животинки…

— Ты токмо полюбуйся на него — ёжика подарить решил! Не надо нам никого! Я тута живу! — глухо бормотал Донатий, расстроившийся от того, что у нас мог появиться какой-то питомец.

Мы посмеялись над незадачливым «Ромео» и его истеричной «Джульетой», всё же пожурили Донатия и улеглись спать…

Впервые за долгое время мне приснился сон. Начался он вполне обыденно — с первого урока профессора Славиной, в котором она от каждого студента потребовала написать десять признаков отличия стрыги от простого двоедушника… затем сон переродился в нечто пострашнее — как Игорь гоняется и толкает меня с криками: ' Я всё равно найду Тёмное Дитя'!

А проснулась я от того, что Донатий вовсю трясёт меня за ноги и подвывает при этом. Где-то неподалёку слышался колокольный набат и многоголосый шум.

— Вставайте, девочки! — тревожно кричала Карина — Где-то рядом пожар!

Мы подорвались со своих кроватей, как ужаленные. И действительно, откуда-то со стороны рынка виднелось зарево пожара. Школа просыпалась, топот множества ног подсказал нам, что стоит выйти наружу, так что мы оделись, как придётся, и устремились к воротам Школы. Подбежав к рынку, мы поняли, что горит «Сиплый боров». Причём, пожар начался со стороны конюшни. Она сгорела дотла, и сейчас люди занимались тем, что бежали отовсюду с шайками и вёдрами. Выливали воду на горевшее здание, опасаясь, чтобы огонь не перекинулся на соседние строения. А если учесть то, что столица имела деревянные постройки, то их опасения были не беспочвенны.

По мере того, как мы приближались к горящему зданию, наш бег постепенно замедлялся, пока мы не остановились окончательно. Пожалуй, прежде, чем появиться на пожаре, нам стоило крепко подумать… кто-нибудь верит, будто может произойти такое совпадение: ещё накануне мы обсуждали вероятность того, что нас может найти некий колдун, что послал «мирных дровосеков» в Тёмный лес и интересовался гибелью этих людей?

Хотя кого я обманываю? Я-то ведь своё мнение не меняла — Пересвет был тем колдуном и точка!

— Может, нам не особо-то спешить в толпу людей возле пожара? — со значением выгнув бровь, спросила Карина.

— Вот и я о том же думаю… Пересвет мог намеренно поджечь конюшню, а виноваты в этом — мы! Ведь это мы сами показали профессору, где находятся лошади разбойников, он просто выследил нас, понял, где мы прячем свидетелей убийства и избавился от них — жарко зашептала я, забравшись вместе с подругами в тихую щель между рыночными рядами.

— Эта твоя помешанность на том, что профессор травознания — тот самый мерзкий колдун, уже становится опасной, Маруся! Да и потом — ну какие из лошадей свидетели? — Вася смотрела на меня осуждающе и качала головой, зажигая в своих ладонях маленький огонёк.

Дело в том, что совсем недавно профессор заклинаний Вышенег научил её этому нехитрому действу, и она теперь страшно гордилась этим своим умением, так что в данный момент мы смогли рассмотреть и мусор под ногами, и недоверчивое лицо самой Васёны. Она, видите ли, по-прежнему не была уверена в том, что этот мерзкий человек — преступник. Я обернулась к Карине для того, чтоб в её лице обрести поддержку и понимание, но… она была немного смущена и явно не решалась мне возразить… однако набрала в грудь воздуха, и выдала:

— Я тоже не думаю, что тем отступником был профессор Пересвет, Маша — а после, торопливо проглатывая окончания, продолжила — просто вчера в то время, когда мы находились в харчевне и встречались с Зоряной, у профессора были дополнительные занятия, на которых я тоже должна была присутствовать. То есть, это не мог быть он. Профессор бы просто не узнал, о чём мы говорили в харчевне.

Глава 30

— Убогая права — раздалось у меня под ухом, и в нашу дырку внедрился Вадим Данимир, осторожно ступая по морковной ботве — профессор Ратислав Пересвет вчера вёл дополнительные задания и очень удивлялся, почему это студентка Славен проигнорировала его прямое распоряжение там быть и перетирать корни любистока для приготовления лекарства от кашля.

Карина страшно покраснела и стала что-то мямлить относительно того, что она просто не могла пропустить такое важное для нас событие, как приезд Зоряны, а любисток перетирать она может в любой момент.

— Постой! — осенило Ваську, которая сделала огонь в ладонях ярче, для того, чтобы мы лучше могли рассмотреть незваного гостя, кое-как одетого в домашний кафтан — А что здесь делаешь ты?

Василиса гневно указала на Вадима, который присел рядом с нами на корточки, и всем своим видом передавал недовольство «чистотой» нашего укрытия. После того, как дрожащий Васин палец указал на него, Вадим ещё больше изумился и картинно вздохнул:

— Мне кажется, что я уже говорил тебе, оборванка, что я с тебя глаз не спущу! А ты не только глуповата, но и с дырявой памятью!

Перебранка между Васькой и Вадимом набирала обороты, Карина просто сидела в углу и смотрела испуганными глазами… а я тихо сказала:

— Выходит, сам профессор не мог быть в «Сиплом борове» и подслушать наш вчерашний разговор с Зоряной… значит, у него есть сообщник! Профессор Собигор вчера встретился нам там, в харчевне…

— Да ладно тебе, Манька — Вася была так поражена, что даже перестала цапаться с Вадимом — ну не мог же Игорь подслушать то, что мы говорим, а потом донести кому-то? Камон, детка, очнись! Мы сейчас говорим о парне, с которым мы много пережили, помнишь? Ты не забыла, как он вытащил нас из той заварушки в Тёмном лесу? И только благодаря Игорю мы избежали замужества в Родене, как ты помнишь, Годна была настроена очень решительно, да что там говорить… и так всё ясно!

Я окончательно расстроилась и угрюмо смотрела себе под ноги, ковыряясь в капустных очистках. Конечно, я всё помнила, и пусть Вася не смотрит на меня столь требовательно и даже возмущённо. Я знала, что Вася верила словам Игоря, будто он не желал нам зла, когда находился на службе у Ордена. Но для меня его поступок был просто предательством. Игорь знал об этом, так что с того момента, как Вадим сообщил нам, что Игорь по-прежнему послушник Ордена Чистой Крови, наше общение свелось к минимуму.

— Я всё же предположу, что Игорь тогда услышал, нечто… не знаю, донёс… не верю я в то, что пожар начался просто так! — угрюмо выдавила из себя я.

— Доброй ночи, дорогие друзья! — Игорь наклонился и степенно втиснулся в наше убежище, которое и без того было весьма скромных размеров — А я гляжу, кто это в уголочке свечу палит? А это вы, ребята. Далемир, какой неприятный сюрприз видеть тебя!

Присевший рядом с нами Игорь словно постарел на несколько лет. Мешки под глазами и уставшие глаза ещё никого красавцем не делали, но, если Игорь думал, будто поднимет на меня грустные глаза, так я и забуду, как он нас обманул?

— В одном ты права, Маша, я действительно слышал всё, о чём вы с Зоряной разговаривали. И о том, что некий колдун особо интересовался разбойничьими лошадьми. Я не слишком сведущ в магии, кроме того, Зоряна уверяла, будто никакой «следилки» на них быть не может, да только вот какая штука — колдун тот больно уж настойчиво искал лошадей. А мы все помним, что находились они в бывшей конюшне «Сиплого борова». Не то, чтобы очень далеко, правда? Вот и решил я сегодня вечером забрать их оттуда и перевезти подальше, в безопасное место. Только успел обратно, в Школу вернуться, как набат услышал — пожар, значит! Ну, дальше вы знаете.

Вася с Кариной слушали, открыв рот. Даже Вадим, и тот, потерял некий процент своей спеси, и выглядел практически, как нормальный человек. А я очень хотела поверить в то, что Игорь здесь ни при чём, и ни в каком запретном колдовстве и прочем, не участвует… а что не смог рассказать нам о том, что из Ордена «уволиться» невозможно, так его