Клинок остановился из-за драконьего когтя, который встал между ним и шеей Фламара.

Он принадлежал Мирандору, который пристально смотрел в глаза Нариеля.

Юноша отскочил назад, принимая боевую стойку.

Однако, Мирандор медленно пошел вокруг, соблюдая дистанцию.

— Все еще хочешь сражаться? Оглянись вокруг. Ты привел своих людей на верную смерть, да еще и другие кланы погубил. Разве можно оставаться в живых после такого позора?

Нариель оглянулся. Его люди действительно гибли под натиском огненных полудраконов и пламенных магов.

Он не мог им помочь, потому что сам старался выжить. Но сейчас, когда перед ним предстал Мирандор шансы на это стремились к нулю.

— Все просто, — продолжал Мирандор. — Ты можешь примкнуть к нам и поклясться Азариону в верности. Он примет тебя. Ледяные Виверны слишком значимый клан, чтобы вот так стирать его с карт Иридии. Понимаешь, о чем я? Пожертвовать гордостью, но спасти людей. Не столь великая цена.

— Склонить колено перед тем, кто убил моего отца? Ты спятил⁈ Мирандор, я считал тебя одним из умнейших людей в Огненном Крыле. Ты отличался от тех ублюдков, что творили бесчинства. Но я ошибался.

Нариель закончил метаморфозу. От его тела начала исходить холодная аура.

Его дракон Императорского Типа был просто невероятен. Юноша встал в боевую стойку.

— Я лучше умру, чем стану служить предателю и убийце своего отца. И все мои люди, будь уверен, того же мнения.

— Что ж. Это твое решение. Прости.

Мирандор исчез всего на мгновение, а перед Нариелем появился громадный полудракон.

Всего один удар.

Глаза Нариеля дрогнули, а чешуя медленно сползла с его лица.

Глава 23. Сражение двух стихий?

Аксель и отряд зверолюдей вырвались из темных недр канализации прямо в самое пекло битвы у ворот Диаманта.

Вокруг царил настоящий хаос из огня, льда и магии. Воздух был пропитан запахом крови и горелой плоти.

Полудраконы Ледяных Виверн и Огненного Крыла, казавшиеся гигантскими ящерами, изрыгали друг на друга потоки льда и пламени. Их рев, похожий на раскаты грома, сотрясал каменные стены города. Маги обеих сторон выпускали проклятия и заклятия с такой силой, что сама земля дрожала и раскалывалась под этим натиском.

Аксель бросился в самую гущу сражения, круша воинов Пылающего Солнца с неистовой яростью. Его маленький кинжал выглядел жалкой иголкой на фоне их огромных мечей и топоров, но юноша умело уворачивался от ударов, нанося точечные, смертельные порезы в сочленения доспехов и шеи противников.

Вокруг звучали залпы пистолетов и мушкетов. Всплески магической энергии то и дело пролетали в миллиметре от тела юноши.

Его люди последовали за предводителем, вонзившись клином во фланг врага. Эффект неожиданности подействовал — воины Азариона растерялись под этим ударом в бок. Аксель воспользовался замешательством, пробиваясь вперёд и калеча всех на своём пути.

Виверны и Звезда почувствовали прилив сил от подкрепления и перешли в контрнаступление. Началась настоящая бойня. Аксель увидел, как Арктурус, предводитель Холодной Звезды, с остервенением разит направо и налево своим ледяным молотом. Его глаза полыхали ледяной ненавистью к врагам.

Вскоре кинжал Акселя, что он забрал у Кайро еще в момент первого столкновения, сломался о доспехи очередного противника. Юноша быстро подобрал с земли упавший двуручный меч с широким лезвием, на котором плясали языки зачарованного пламени. Это было оружие одного из павших магов Огненного Крыла, но без подпитки магией он стал обычным клинком. Аксель взвесил меч в руке — клинок был тяжёлым, но отлично сбалансированным.

С новой силой Аксель ринулся сквозь ряды врагов, размахивая мечом. Все же его Акселератор был бы намного лучше, но увы, с ним пришлось распрощаться, чтобы спасти Магму. Клинок ревел, как голодный зверь, разрезая доспехи и конечности с ужасающей лёгкостью. Аксель кромсал противников, как хищник кромсает добычу.

Эти люди были лишь препятствием на пути к его основной цели.

Он не просто хотел предотвратить власть Азариона. Он желал уничтожить Огненное Крыло. Потому что пока живы столь охочие за властью и силой люди, они всегда будут мешать ему достичь желаемого бессмертия.

Слева от него сражался Потемкин. Он был похож на исполина, что раскидывал своих врагов в стороны. Из его перчаток выплескивались громадные количества ледяной энергии, которая сносила даже сильных противников, а слабых заковывала в вечные ледяные гробницы.

Однако, даже с подкреплением отряды Сопротивления несли колоссальные потери.

— Аксель! Нам нужно помочь Нариелю. Он в западной части с небольшим отрядом.

Юноша сдержанно кивнул и, подобно урагану, ринулся на запад, оставляя за собой покалеченных магов.

Он ловко уворачивался от летящих в него снарядов. Некоторые технично поглощал и, проводя энергию от наручей к мечу посылал вперед привычные режущие волны огня.

Вокруг было огромное количество врагов, и они лишь множились с каждой секундой.

Аксель пробивался сквозь их ряды. Его меч метался из стороны в сторону, сея смерть вокруг. Кровь брызгала на доспехи и лицо юноши, превращая их в алую маску ужаса для врагов.

Некоторые из солдат Азариона пытались окружить неукротимого воина, но Аксель расправлялся с ними, как косарь расправляется с пшеницей. Его клинок вспарывал животы, отсекал конечности и разрубал шеи с пугающей лёгкостью. Казалось, ничто не могло остановить его яростный натиск.

Он оставлял за собой лишь израненных магов Пылающего Солнца, Железного Клинка и Белого Света с разорванными доспехами. Его сердце было охвачено пламенем мести и справедливого гнева. Глаза пылали тем огнём, которого так не хватало его мечу.

Наконец перед Акселем возникла широкая улица, ведущая к западным воротам. На ней уже шло ожесточенное сражение. Юноша увидел вдалеке Нариеля, рядом с которым стоял мускулистый полудракон с длинным хвостом и красными чешуйками, которые пылали адским пламенем.

Это был Мирандор — один из самых могущественных воинов Огненного Крыла. Рядом с ними валялись тела людей Нариеля, чья кровь заливала мостовую.

Он шагнул было вперед, но потом заметил, что Нариель даже не двигается. А из его спины торчит рука Мирандора

На землю капала густая алая кровь. Она едва достигала ее и тут же превращалась в рубиновые кристаллики льда. Лицо парня дрожало. Он замер в одной позе и медленно опустил взгляд.

Мирандор проткнул его грудь насквозь одной лишь когтистой рукой. Защита Ледяной Печати оказалась бессильна перед мощью воина Азариона, и она упала на землю, пачкаясь в крови. Нариель беззвучно вздрогнул, а из его рта вырвалась кровь.

Огненный полудракон вынул руку из груди юноши и отступил назад. Кровь тихо стекала по его пальцам. Нариель тяжело опустился на колени, поддерживая свою раненую грудь.

— Это было слишком просто, — прошептал Мирандор, не отрывая глаз от своего противника. — Ты и твоя гордость, жажда справедливости, попытки поступать правильно. Что это все, если у тебя нет силы, чтобы защитить свои идеалы? Скажи мне.

Нариель стоял на коленях, пошатываясь. Из его рта и носа струилась кровь. Каждый вдох заставлял пробитые легкие скрипеть.

Он с трудом поднял голову и посмотрел на Мирандора. В его глазах застыла горечь поражения.

— Мои идеалы… не умрут вместе со мной… — прохрипел он. — Другие продолжат мое дело. И может Азарион не падет от моей руки, но он будет отмщен.

Мирандор хмыкнул и подошел ближе, готовясь нанести последний удар.

— Передавай привет своему отцу.

Но внезапно мимо просвистела огненная волна, едва не задев Мирандора.

Аксель молниеносно сблизился с полудраконом. Оба его кулака в ударе уперлись в грудь воина Огненного Крыла. С треском магических кристаллов огонь сошел с обоих кулаков, отбрасывая Мирандора назад. Его тело провернулось в воздухе и пробило несколько стен ближайших домов, засыпая полудракона камнями и досками.

Юноша знал, что это не задержит лучшего воина Огненного крыла надолго.

Он бросился к Нариелю, зажимая рану на его груди. Тот судорожно хватал ртом воздух, захлебываясь кровью.

— Держись. Мы найдем лекарей. — Аксель хотел подхватить его на руки и смыться, но Нариель крепко схватил его за руку, отрицательно кивая головой.

— Уже не поможешь. Я подвел вас.

— Не говори так. Ты отчаянно