Вольнов. — Уверен, что сейчас уже идут сливы о том, что император якобы подписал приказ о начале войны. Это еще больше напугает Запад и Юг. Пойми. Для них важен контроль над Ильгазом. А если начнется война, они при любом раскладе этот контроль потеряют. К тому же наша военная мощь не сопоставима с Ильгазом. Мы сильнее в сотни раз. И они это знают. Знают, что нам хватит недели, дабы разгромить армию Ильгаза. Так что для них выбор очевиден. Или контроль над Ильгазом, но при этом потерять РМГ, либо потерять все. Как по мне, ответ очевиден. Ты слишком сильно недооцениваешь трусость наших «партнеров».

— Может и так, может и так, — все еще неуверенно покачал головой Громов.

Они и дальше продолжили обсуждать данную тему, но я особо уже не слушал. Как по мне, их рассуждения не стоят и гроша. Тоже мне, диванные аналитики. Все-то они знают и все-то они видят. Сомневаюсь, что кто-либо, кроме Императора и его ближайших помощников, знают не только реальные решения, но и реальную ситуацию. В любом случае, сейчас Ильгазу точно не позавидуешь. Как и нам. Вся эта паника слишком сильно влияла на экономику. Вон, уже и курс начал скакать как бешеный. Лично я бы отправил на ринг нашего Шутина, Седенского и всех мировых лидеров одной кучей. А потом бы заявил, кто в конце останется на ногах, тот и решает, что делать дальше. А то ишь, умники. Ценой жизни солдат и офицеров решать свои политические игры. Словно мы для них фигурки на доске. Хотя, почему «словно»? Это слово явно лишнее.

В общем, слушать дальше «базарные» беседы на тему политики я устал еще сильнее, чем от брони. Все вокруг злило и раздражало. Причем настолько сильно, что я не сразу осознал происходящее. Просто в тихом шоке смотрел на начавшую мигать красную лампу на потолке, и слушал истошный вопль сирены боевой тревоги. И только когда из дежурки все резко рванули на выход, я пришел в себя. Не без поддержки зычного окрика Вольнова, конечно же. Но зато после него я уже мчался со всех ног к вертолету.

Только когда я закрепил себя в слоте, а вертолет резво стартанул вверх, наконец мозги заработали нормально. Несмотря на то, что я ожидал тревоги в любой момент, она все равно нагрянула, словно гром среди ясного неба. У меня не было «мандража» перед боем, я был спокоен как удав. Но недолго. Несмотря на весь мой опыт, внутри все сжималось от предвкушения, а ладони вспотели. Причем чем ближе мы подлетали к аномалии, тем сильнее меня трясло. Пришлось сделать пару десятков успокоительных глубоких вдохов и выдохов. Стало полегче.

На заднем фоне Пуговкин четко и, я бы даже сказал, скучающим голосом рассказывал об аномалии, которую нам предстояло ликвидировать. Распределение было вполне себе логичным. Он сам займется закрыванием разлома, а вот всем остальным предстояло сначала прикрывать его магией, а после добить уцелевших тварей, что скорее всего разбегутся по округе. Отдельные задачи были только у меня и Вольнова. Пока Пуговкин будет колдовать, я должен был приблизиться на дистанцию в двадцать метров к аномалии и приступить к «прогону» собственного магического резерва, в то время как Вольнов будет прикрывать уже меня. Но если вдруг ситуация выйдет из-под контроля, мы должны будем сразу же вернуться к Пуковкину. Вот и весь план.

Ах, да. Был еще один момент. Аномалия открывалась в поле возле одного из жилых массивов пригорода, а значит, нужно смотреть, куда стрелять. Разрушения домов желательно было избежать. Самих жителей сейчас активно эвакуировали, но это не значило, что можно все ломать. Чем больше поврежденных зданий, тем меньше наше вознаграждение за успешную операцию. Это правда меня лично не касалось, ибо у меня никакого вознаграждения не будет. А жаль. Бабки мне бы сейчас не помешали.

Полчаса рассматривания города с высоты птичьего полета, и мы наконец прибыли на место. Вертолет завис метрах в десяти над дорогой возле окраины города. Активировав режим высадки, я полетел вниз, словно бомба. Секунда свободного падения, а затем врубилась посадочная магия, которая резко затормозила мое снижение. Приземлился я как на полигоне, четко и ровно. Можно сказать, отлично. Если бы еще под конец чутка не покачнулся, так и вовсе можно было считать подобное приземление идеальным.

Рядом в разные стороны помчались бойцы сопровождения СБР в такой же броне, как и у меня. Они должны были оцепить место открытия аномалии и стать огневой поддержкой уже прибывших сюда солдат из соседней с городом военной базы. Откуда-то, я даже не понял, откуда, вынырнул БТР и промчался буквально в метре от меня.

— Корнеев, не спи! — раздался резкий окрик Вольнова. — Бегом ко мне!

Быстро осмотревшись, я заметил капитана чуть в стороне, на обочине, пока остальной отряд собрался возле Пуговкина, держа оружие наготове. Среди нас не было только двух девушек. Краем взгляда я заметил, как метрах в двухстах над шестнадцатиэтажным зданием завис один из вертолетов. Ага. Ясно, понятно. Снайперов высадили на позицию. Устремившись к Вольнову, я на ходу достал свою пушку и рефлекторно ее зарядил. Все происходило на автомате, без тени осознания собственных действий. Для меня это казалось настолько же обыденным, как дышать.

Казалось бы, что могли сделать два снайпера? Ведь здесь же находились танки и БТРы, а также в воздухе кружили с десяток боевых вертолетов, но не все так просто. Есть оружие и пострашнее танковых пушек. Рунные пули. Особенно в руках опытных магов, которые смогут зарядить каждый выстрел своей собственной силой, усилив его до предела. Такой «подарочек» способен пробить танк насквозь. Вот только по стоимости каждый такой выстрел ненамного уступал половине стоимости танка. Мало того, что рунные пули были изготовлены из адамантия, так еще и всю их поверхность окутывали ювелирно созданные вязи рунных слов. Ну и стрелять снайпера будут только в крайнем случае. Только когда под угрозой окажется жизнь бойца отряда, или же один из слишком сильных монстров решит прорваться в город. Другими словами, девушки были страховкой, а не ударной боевой силой.

— Стой здесь, — приказал Вольнов, вглядываясь вдаль, как только я оказался рядом с ним.

Перед нами простиралось поле. Самое обычное поле, и кажется, оно было засеяно чем-то полезным. А может мне только показалось. Не важно. Важно, что я наконец смог разглядеть аномалию. Она медленно проявлялась примерно в трехстах метрах от нас, прямо посреди поля. Фоном мелькнула мысль, а что будет, если аномалия появится в жилых кварталах? И тут же я сам себе ответил. Ничего. Аномалия не открывается в городе. Почему? Да потому, что на всех городах стоит защита. Хотя это лучше обозвать постановщиком помех. Именно данные устройства как бы «отражали» аномалию в сторону. Разлом скользил по защите и только после того, как цеплялся за спокойное место без помех, начинал открываться.

— Ждем, — повторил с напряжением в голосе Вольнов. И словно отвечая на мой немой вопрос, дополнил. — Сейчас по ней отработает артиллерия и авиация, а после уже наша очередь.

Впрочем, ждать пришлось недолго. Минут пять, может чуть больше. Аномалия прекратила увеличиваться, превратившись в застывший на месте черный шар диаметром метров десять. А после она словно вспыхнула, и в тот же миг из этой самой сферы во все стороны посыпались разнообразные монстры. И их было не просто много, а дохрена и больше! Такое ощущение, что из шара потекла живая река, или даже море. Сложно подобрать подходящие слова. Вот только далеко живность убежать не успела.

Противный свист, и вот уже по полю прямо рядом со сферой, и даже по ней самой, ударили снаряды артиллерии. Все пространство словно взлетело в воздух в виде земли, частей монстров и пыли. Не дожидаясь, пока пыль уляжется, по сфере ударили вертолеты, что до этого зависали вокруг поля. Один из них «висел» чуть ли не прямо над нами. От рева его установок мне даже пришлось активировать шумоподавитель. А вот Вольнов просто прикрыл магией свои уши. Но вскоре он резко отпрыгнул в сторону, при этом явно матерясь наверх. Что именно он выкрикнул, я не услышал, но вот