Смелов пожал плечами.

— Посмотрим.

А Бурный промолчал. По своему обыкновению.

Кеды хлюпали по траве. Я крепче сжал сумку с ги.

Вокруг полно народу. Люди шли к помосту. Туда, где должны проходить поединки. Некоторые встали в кружок. Болтали, пили квас и пиво. Курили.

Разговоры, смех, крики. Где-то аплодисменты и свист. Попадались и девушки. Симпатичные зрительницы.

Саму арену я увидел загодя. Понятно, почему выбрали это место. Вокруг холмы, а посередине углубление. В нем и устроили площадку для поединков.

Очень удобно. Теперь зрители собрались на холмах. Смотрели сверху на арену. Как римляне на гладиаторов. Дерущихся на арене Колизея.

На подступах к площадке народу скопилось очень много. Пришлось протискиваться между людьми. Некоторые недовольно ворчали. Но мы не обратили внимания.

— А вон наши, — Смелов махнул куда-то вправо. — Ниже стоят. Ну-ка, пропустите, мужики. Дайте пройти, нам выступать скоро.

Мы подошли к первым рядам. Возле площадки. Под ногами скопилось порядочно грязи. Больше чем там. На холмах. Вся вода после дождя скатилась сюда.

Народ тут уже сплошь в ги. И с разными поясами. Синими, зелеными, коричневыми. Есть и черные. Не зрители, а участники.

— Ну, где вы ходите? — недовольно спросил Крылов. Пожал нам руки. Волосы растрепались в разные стороны. Тоже в ги. Значит, будет выступать. — Я уже записался. И остальные наши тоже. Поединки сейчас начнутся. Давайте быстрее.

Я двинулся дальше. К высокому худому парню возле площадки. Тот стоял с желтоватыми листами бумаги в руке. Исписанными кривоватыми закорючками. Рядом толпились парни в ги. Диктовали фамилии. И названия клубов.

Я терпеливо дождался очереди. Другой парень громко объявил имена участников:

— Клуб «Ударник»! Лазутин и Семенов. Против школы «Неукротимые». Корнилов и Рубайло. Следующие…

Он стоял на противоположной стороне площадки. Сама площадка — ничего выдающегося.

Неровную низину между холмами выровняли лопатами. Вручную. Застлали бледно-зеленым брезентом.

Сверху кинули маты. Огородили низенькими колышками для палаток. И веревками.

Получилось восемь прямоугольников. Более-менее равнозначных. И теперь на каждом начались яростные схватки.

Да, бойцы сразу начали остервенело лупить друг друга. Поначалу выступили желтые пояса. Техники ведения боя ноль. Больше голого энтузиазма. Поединки сразу напомнили бои псов.

Судей не было. Только рефери. В обычных спортивных костюмах. Они командовали боями. Объявляли выигранные очки. И победителей.

Правила простые. И незатейливые. По большей части, нокауты. Когда боец не может продолжить бой более десяти секунд.

Ну, еще выигрыш по очкам. Но каждое присвоение балла зрители встречали негодующими криками. А еще они кричали названия клубов. Прямо как футбольные фанаты на стадионе.

— Ты Ермолов? — удивленно спросил высокий парень. Поднял на меня любопытные серые глаза. — Тоже будешь участвовать?

Я убежденно кивнул. Постарался не обращать внимание на встревоженный шепот вокруг. «Смотри, это Ермолов!». «Да ладно, серьезно, что ли?». «Совсем пацан, оказывается».

— Ну, давай, — парень быстро застрочил на бумаге. Вписал мою фамилию в таблицу. Расчерченную простым карандашом. — Какой клуб представляешь?

Тут я запнулся. Черт подери, я же так и не придумал название. Ничего в голову не шло. Даже какое-нибудь завалящее прозвище. Наконец, я выдавил:

— «Дом леса и водопада».

В толпе других каратистов послышались смешки. Довольно громкие. Парень тоже скривил губы.

— Может, как-то по-другому? «Кровожадный дракон» или «Кулак ярости»?

Но я уже принял решение. Окончательное. Твердо покачал головой.

— Нет. Пусть будет «Дом леса и водопада». Напоминает про природу.

Зачем мне пафос? Пусть будет скромно и позитивно.

Парень так и записал. Потом погрыз кончик карандаша.

— Тогда ты уже сейчас выступаешь. На третьем круге. Иди, скорее переодевайся.

Ну, хорошо. Я круто развернулся, чтобы уйти. И натолкнулся на высокого парня. С выбитым левым глазом. И с коричневым поясом на талии.

— Ба, знакомые лица, — я холодно улыбнулся. — Ты пришел за новой порцией. «Белый лотос»?

Да, это был он. Наш недруг из соперничающего клуба. Из-за которого я поссорился с пылким Щепкиным.

Он меня тоже узнал. Худое лицо исказила гримаса неприкрытой злобы. Вместо левого глаза — уродливая нашлепка из свернутой кожи.

— Да, я тебя помню, — процедил он. — Ну ничего. Встретимся, гнида. На татами.

Я отодвинул его плечом. И пошел дальше.

За нашим врагом стояли и другие. Его соратники. Человек семь.

Все в белоснежных ги. Глядели с нескрываемой ненавистью. Не забыли, как я навалял им по тупым мордам.

Переоделся я в «Москвиче» Смелова. Леня тоже успел сменить одежду. На ги. И тоже сходил записаться. Вернулся оттуда взбешенный.

— Ты видел? — тихо спросил он. — Гребаный «Белый лотос». Стоят там. Как ни в чем ни бывало. По горлу большими пальцами провели. Типа, хана вам.

Да, с ними веселее. Но меня беспокоило другое.

— А ты чего ги напялил? — недоумевающе спросил я. — Что за шутки? Тут правила почти не соблюдаются. Давай, сиди тихо. В окопе. Не высовывайся.

Смелов упрямо мотнул головой.

— Надо будет, выйду. Особенно, против этих сволочей.

Вот идиот. Я хотел сказать, чтобы не рыпался. Но услышал, как меня зовут:

— Ермолов! «Дом леса и водопада»! На выход.

Ладно. Вот и мой бой. Я вернулся к площадке. Вокруг которой по-прежнему толпились участники. И на мокрых холмах стояли озябшие зрители.

Дождь еще не пошел. Но ветерок дует прохладный. Надо признать.

Я надел кеды на босу ногу. Чтобы не испачкать голые ступни. И потом не лезть на маты с грязными пятками.

Люди услужливо расступались передо мной. Пропускали. Я спустился к арене. Противник и рефери уже ждали.

Я оставил кеды у татами. Быстро взбежал на маты. Низко поклонился. Три раза. Зрителям. Рефери и неподвижному противнику.

Соперник попался высокий и сильный. Выше меня почти на голову. Тоже молодой. Лет двадцати.

Нос горбинкой. Тонкие губы сложились в насмешливую улыбку. Длинные черные волосы кучерявились на голове. Руки и ноги длинные. Синий пояс.

Тоже поклонился мне. Но не слишком сильно.

— Хаджиме! — крикнул рефери. Даже не посмотрел, насколько мы готовы.

Впрочем, я старался всегда быть готовым. Как и сейчас. Потому что противник тут же атаковал.

Напал на удивление грамотно. Но начал с маваши гери. Сначала правой ногой. Потом левой. Его длинные конечности позволяли делать это непрерывно. И с безопасной дистанции.

Какой шустрый. Я отходил назад. Отбивался. Ставил блоки.

Противник бил не быстро. Но мощно. Грамотно использовал силу ног. И их длину. Если пропущу хоть один удар, не поздоровится. Остается только ждать паузы.

Бац, бац, бац. Противник не останавливался. Что за боевой робот? Что за неутомимый лось?

Причем все время маваши. И маваши разнообразные. Грамотные. По разным уровням. В корпус. В голову. И опять в корпус. Опять в голову.

Я устал отступать. Зрители кричали и свистели. Правда, не только мне. И другим участникам тоже. Так и пропустить удар недолго. И проиграть.

Поэтому я контратаковал. Вместо отступления шагнул вперед. И очередной удар отбил не рукой. А предплечьем. И ударил сам.

Вот только противник опять не потерялся. Он специально атаковал меня только маваши гери. А теперь напал мае гери.

Как раз так, когда я контратаковал. Кажется, специально ждал моего наступления. Он не только сильный. Но еще и умеет шевелить мозгами. Очень хорошо. Чрезвычайно.

Удар получился отличный. Прямо мне в живот. Я удержался на ногах.

Но это стоило мне сил. Я чуть не упал. Если бы не постоянные тренировки, я бы свалился с кишками навыворот.

Противник заметил, что я не в порядке. И кинулся добивать. Рефери не стал останавливать поединок. Я отбил еще три удара ногами. Маваши. И все три в голову.

Еле как сумел очухаться. Даже стоя под градом ударов. Противник усилил давление.

И к несчастью для себя, атаковал опять мае гери. Проверенным способом. Думал, это прокатит.

Но я обычно стараюсь не наступать на одни и те же грабли. И не попадаться в ту же ловушку. Поэтому сейчас я чуть уклонился.

И поставил блок. Мощным отводящим движением. По дуге сверху вниз. Получилось очень сильно.

Одновременно я чуть отклонил таз назад. Вывел живот и пах из атакующей зоны.

Противник не ожидал защиты. От блока он развернулся ко мне боком. И остался беспомощен. На пару секунд. Буквально. Чем я и воспользовался.

Я выкинул руку вперед. Атаковал сэйкэн цуки. Тоже в живот.

Получилось хорошо. Очень даже. Мой неутомимый противник согнулся от боли.

А раз тут у нас свои