– А что насчет другого моего проекта? Для которого понадобится подготовленный тобой уголь?

– Я знаю, как его сделать – ответил мужчина все так же хмуро – Это очистит брагу, но, если позволите сказать честно, это вас никуда не приведёт. Брага от данной очистки все так и останется брагой. Дешевый напиток для самых непритязательных людей.

– Ты знаешь, что после этих слов я могу вернуть тебя туда, где взял и ты продолжишь тяжело работать на стройке? – холодным тоном уточнил я.

– Да, господин барон – с поклоном произнес Жак – Однако я не могу вас не предупредить. Лучше скажу правду, как она есть. И вместо того, чтобы тратить время на бессмысленную работу, займетесь нужным делом. Ну а коли повезет, то и мне найдете занятие по силам. Тем углем не только брагу очищать можно. К тому же, думаю, вас заинтересуют мои знания других рецептов пива.

– Заинтересуют. Мы обязательно их проверим. Вдруг лучше, чем у Анджея – произнес я, задумчиво рассматривая мужчину.

«Худой. Нескладный. С огромными руками и большими залысинами. Однако глаза горят и лицо упрямого человека, уверенного в своей правоте. Интересно. Он на самом деле такой честный? Или просто играет?»

– Ты говорил, что у тебя трое сыновей есть – задал я следующий вопрос.

– Так, господин барон – согласился со мной Жак – Они уже совсем взрослые. И грамотой владеют.

– Скажи бригадиру, что с завтрашнего дня вы все выполняете мое поручение – произнес я – подойдешь к Николу Пашсу, он выделит тебе лошадь с телегой и то, что еще потребуешь. Через три дня жду тебя с углем. Сделай его как можно больше. Он понадобится для большого количества экспериментов.

В то время, когда Жак с сыновьями занимались приготовлением активированного угля, я активноэкспериментировал. Опытным путем удалось выяснить, что из десяти литров браги выходит чуть больше литра самогона.

«Значит, из тысячи получится сто – подумал я, представляя примерные размеры будущего промышленного аппарата – только вот затем его нужно будет перегнать. И сколько спирта у меня получится после этого?»

В очередной раз изучив на свету вид мутного самогона я взялся за дело.

Установив новый перегонный куб, я залил в него спирт и начал подогревать.

«Хм – разочарованно понюхал я крепкий напиток – А почему сивушный запах все еще остался?! Неужели нужно было его все же очищать через уголь? Ладно, продолжаем эксперимент».

К еще большему сожалению, запах был не самой страшной проблемой. Хуже было то, что через некоторое время мая интуиция стала сигнализировать об опасности. Я долго не понимал в чем дело, пока не обратил внимание на перегонный куб, что, казалось, сейчас взорвется.

Выставив один из самых сильных моих щитов, я дождался когда это произойдет и с досадой покачал головой.

«Значит, первач все же не стоит просто так нагревать. Я не учел, что он слишком крепкий. Возможно нужно его разбавить? Зато, с другой стороны, теперь мне известен этот нюанс и будущие помощники в виде сыновей Жака лишний раз не пострадают».

Выпроводив явившуюся на взрыв дежурную смену дружины, я вернулся к прерванному занятию, только сейчас разбавил самогон чистой водой примерно наполовину и начал заново.

«Ну вот опять! – повторно выругался я – Ярко выраженный запах сивухи! И что с ним делать?! Ладно. Продолжаем наблюдение».

Благодаря своему гиперчувствительному носу я понял, что запах выделяемого спирта изменился и решил сменить емкость. Через время пришло понимание, что сделал я все правильно, так как запах действительно стал напоминать привычный мне спирт. Ситуация изменилась через несколько часов, ближе к концу, когда запах в очередной раз поменялся и я решил собрать остаток в еще одну свободную тару.

«А вот это уже что-то похожее на правду – подумал я, сделав маленький глоток из средней и самой большой тары – вершки и корешки убрали, а серединка оказалось просто отличной. Хорошо бы Жак не подвел и действительно привез активированный уголь. Тогда нужно будет очистить основу и проверить, как на ней это отразится».

Возвращение бывшего пивовара с целой телегой груженой полными мешками было принято мной благосклонно. Единственное что вызывало вопросы – это его сыновья. Старшему из которых недавно исполнилось лишь пятнадцать.

– Вы не смотрите, что они такие мелкие – произнес Жак после поклонов и приветствий, пытаясь преданно съесть меня глазами – зато они у меня умные и находчивые. Вот сколько угля наделали! И это за три дня всего!

– Как же они у тебя на стройке работают? – удивился я.

– Так порученья выполняют различные – пожал плечами мужчина – там таких ребят много. Науку у взрослых перенимают и подмастерьями числятся.

Я лишь покачал головой и, переведя взгляд на телегу, на всякий случай уточнил.

– Это все уголь?

– Да, господин барон – поклонился мужчина – Я надеялся обратить ваше внимание на мою старательность.

– Ты своего добился – удовлетворенно произнес я развязав мешок и достав из него что-то очень похожее на активированный уголь, а затем добавил – бери один из небольших мешков и все вчетвером двигайтесь за мной.

– Брагой пахнет – донесся до меня тихий шепот одного из братьев, после того как мы вошли в мою временную лабораторию.

Поставив мешок с углем у входа, мужчина принялся с интересом осматривать механизмы и произнес.

– Господин барон, в прошлый раз брага не нагревалась, и я думал, что все эти механизмы нужны, чтобы очистить ее, предполагаю, что также решил Стефан и остальные. Сейчас же мне кажется, что я был неправ.

– Неправ – согласился с ним я и позволил Жаку с сыновьями разобрать ныне неработающий агрегат.

– Значит, брага испаряется, потом проходит сюда – произнес средний из мальчишек, которому на вид было лет тринадцать и указал на сухопарник – Часть пара оседает, а остальные двигаются дальше, становятся капельками и попадают в емкость.

«Вот же дурак – ругался я на себя, глядя на жидкость в сухопарнике – почему не проверил его. Ведь сам предполагал, что он здесь вместо фильтра! А значит, должен отсеивать тяжелые и вредные элементы».

– Продолжайте изучение – удовлетворенно махнул рукой я, а сам взялся за уголь, высыпал часть его в небольшую горловину, выход из которой был перекрыт различными тканями, а после, закончив сооружать самодельный фильтр, вылил туда и часть спирта в надежде проверить, как на него повлияет очистка.

– Господин барон – смущенно обратился ко мне Жак, когда я закончил с этим делом – Мы все. Разобрались. Только я все одно не понял, что стало с той брагой и почему – он указал на раскуроченный перегонный куб – Бражные газы выбрались наружу. Может, потому, что брага еще не готова была?

– Напротив. Чрезмерно готова – ответил я непонятно для мужчины и произнес – А если хочешь понять, что стало с брагой, то можешь попробовать, но немного. А потом расскажешь мне свои мысли.