— Ты просто скажи адрес, и я тебя отпущу. Даже убивать не буду, — убивать я их и правда не собирался, но прямо сейчас начал вытягивать энергию жизни. Мне лишней не будет, всё же надо хоть какую-то компенсацию. Но оставлю им немного, чтобы добрались до казино и рассказали о неудачной встрече со мной.

Сопротивлялся пленник недолго. Правда, я по инерции, сломал ему все пальцы на руках. Да и сами руки… Но это уже после того, как он всё рассказал. Просто надо было выместить злость. Но вы не подумайте, я не изверг и не маньяк. Перед тем, как уйти, я ему все кости срастил, правда, без снятия боли.

— А ты никому не говори, — указал я единственному свидетелю, что видел и слышал всё от начала и до конца.

— Фиф! — ответил свидетель.

— Ладно, можешь съесть ему ухо, — указал я на бессознательное тело, и крыса, которая смотрела прямо на нас всё это время, сразу побежала получать лакомство.

А я пошел по указанному адресу. Туда, где эта банда держит пленников на выкуп. Еще таксист сообщил мне об этом месте. Но сразу предостерег, что это то место, куда соваться не стоит. Собственно, именно поэтому я сразу захотел пойти туда. А так то он мне много информации сообщил, в том числе, куда вообще не стоит заходить.

И что я могу сказать… Нашел бы этот дом и без наводки. Рано или поздно, для этого можно было бы просто пройти мимо. Прямо из подвала фонит закоренелой некротикой, и подобное сразу наталкивает на подозрения.

Несмотря на погоду, решил не торопиться. Обошел вокруг, внимательно изучил всё. Людей внутри шестнадцать, большинство из них сидят в подвале. Их сердца бьются слабо, видно, что люди измождены. Думаю, это и есть пленники, или у них там сходка секты. И всего лишь трое охранников, один из которых — средний одаренный. Долго думать не стал, так как не собирался здесь задерживаться надолго.

*Тук-тук*

Я легонько постучал в дверь и принялся ждать. Примерно через минуту один из охранников соблаговолил открыть дверь, и… Получил кинжалом прямо в мозг. Череп пробить сложно, но если знать угол, под которым нужно вбивать клинок. Есть в нем уязвимые места, в основном там, где проходят крупные нервы. Смерть от такого удара мгновенная, так что охранник даже не успел вскрикнуть. А я спокойно зашел внутрь и закрыл за собой дверь на замок.

— Колян, чего там? — послышался голос из комнаты отдыха. Второй охранник тоже слабый. Тот, что сильнее, спит в соседней комнате, и будить его совсем не хочется. У того охранника работает телевизор, так что я спокойно и незаметно подобрался к нему, и… Как раз, когда я вошел, он сидел спиной ко мне и отпивал из огромной чашки какую-то бурду. Хотел заставить его поперхнуться, но вспомнил о том, что будить сильного не стоит. И потому лезвие кинжала вошло ему прямо в ухо. Да, кости там попрочнее, пришлось усилить руку, но скоро компенсирую все затраты.

Спящий так и не проснулся. Сначала я вытянул из него все силы, неплохо пополнив свои запасы, а затем просто заставил пару сосудов в мозгу лопнуть. Ничего плохого не сделал, он и так был на грани, я просто чуть-чуть помог. А так, жить ему и без моей помощи оставалось пару месяцев, не больше.

В его же комнате нашел немного денег и ключи, судя по всему от камер. Но перед тем, как спуститься в подвал, внимательно осмотрел здание. Но ничего интересного, у него единственная функция — не привлекать внимания. Даже оружия нет, цель охранников только относить еду в клетки и отвечать на звонки начальства. А жаль! Надеялся на что-то большее, чем загаженная кухня, несколько пустых комнат и полный пленников подвал. Прикрыв лицо, спустился вниз, и открыл первую попавшуюся клетку. Следом хотел бросить ключи освобожденному, чтобы прошелся по другим, но тот вжался в угол, и с ужасом смотрел на меня.

Эхх…

— Свободен! Можешь идти, — махнул я рукой в сторону выхода, но тот вжался в решетку еще сильнее.

Понятно. Думает, что я один из бандитов и пришел убивать его. Или еще что-то, в принципе, мне плевать.

— Кому ключи? — позвенел я связкой, и в соседней клетке тут же оживился парень, лет двадцати. Выглядел он свежее остальных, видимо, похитили недавно.

— Мне! Давай, братан! Ахах! — начал ликовать он, поняв, что я не один из них. Так что кинул ему в руки связку, и развернувшись, покинул этот проклятый дом.

Не люблю долго дышать некротикой. Есть пара рун, что просто заблокируют ее, но ради таких редких моментов. Проще потерпеть.

*Крак!*

Чёрт! Вот, еще и ступени прогнили! Чуть ногу не сломал. Благо, успел усилить кость и коленный сустав, иначе сейчас хромал бы. Некротика ускоряет гниение, и вот отличный тому пример.

Не знаю, будут ли пленники спасаться или смиренно примут свою судьбу. Мое лицо они не видели, только слышали, как я ругаюсь на ступеньку. Да и голос я свой поменял, так что, в любом случае, не узнают. Мне не хотелось уходить вот так просто. Как минимум, я пришел сюда за энергией и ее получил, но была еще одна задача, а именно оставить послание.

Для этого я поочередно стал подходить к каждому телу которые здесь лежали. Да-да… Мертвые не умеют ходить, если их не поднял некромант, так что они лежали там, где я их «уложил». Дальше я применил не самое легкое заклинание, но думаю будет эффектно. Это я уже думал, глядя, как вся кровь из их тел начинает вытекать через все отверстия. Всего пару минут прошло, а уже такое ощущение, что здесь протекла труба, по которой гоняли кровь. Бесполезно, но устрашающе. Больше мне делать здесь нечего.

Хотя…

— Алло! — воскликнул я, сделав испуганный голос, как только на том конце провода мне ответили. — Полиция? Тут ужас! Всё в крови! Приезжайте скорее!

Следом я назвал примерный адрес, описал дом, всё, что вижу вокруг. И на этом завершил разговор, а телефон отправился в полет. Так что вскоре я покинул здание, и снова оказался на улице. Мерзко то как. Эти снежинки будто душу твою прошивают, и ведь никак от них не скрыться. А еще ветер этот. Решил идти по хоть немного освещенной улице. Люди окончательно пропали из виду, и даже привычные слоняющиеся всюду пьяницы решили спрятаться в свои норы. И пить там, в тепле.

Редкие фонари всё также со скрипом качались от ветра, и потому атмосфера на улице получилась довольно мрачной. Еще и ветер завывает, будто стая волков, и почему-то похоже на детское пение. Причудится же такое.

—…Ты не бо-ойся дружок, лучше скушай пирожок… — я резко остановился прямо под раскачивающимся скрипящим фонарем. И несмотря на пробирающий до костей ледяной ветер, всё мое тело мигом покрылось потом. Ведь среди завывания ветра я отчетливо услышал детский голос, что пел эту песенку.

Да, я был Архимагистром. Да, мне не одна сотня лет. Я видел страшных монстров, бился с драконами, общался с призраками. Но подобные ситуации всё равно сковывают душу леденящим ужасом.

Но совсем скоро на свет вышла девочка в белом легком сарафане и яркой оранжевой шапочке. Она дрожала всем телом и сжимала в руках тряпичный мешочек. И просто шла по улице, едва слышно напевая песенку. Но стоило ей заметить меня, как она сначала замерла, а потом кинулась в мою сторону.

— Дяденька, о, это вы! — пропищала девочка, и тут же вцепилась мертвой хваткой в мою ногу.

Глава 15

— Ты что здесь делаешь? — удивленно проговорил я, с трудом отцепив свою старую знакомую от ноги. Но та всё равно продолжила тянуть ко мне ручки.

— Хожу… Боюсь… — пропищала она.

— Неплохо получается, кстати, — усмехнулся я, — Я вот тоже трухнул немного, — и действительно, когда прямо посреди улицы, ночью появляется маленькая девочка в белом сарафане. Аж до костей пробрало. Не знаю почему, но это выглядит жутко. — А зачем ты ходишь боишься?

— Дедушке плохо, а я лекаря пошла искать, — я позволил ей снова вцепиться в ногу и влил немного энергии. Того и гляди, отключится от переохлаждения. — Но не нашла и заблудилась. Теперь хожу… Боюсь… Темно…

Это ты зря так. С поиском лекаря получилось даже