Ладожское озеро по своим размерам единственное в Европе. Длина озера 194 версты, ширина— 122 версты. Площадь Ладожского озера занимает пространство в 15 922 квадратные версты, из которых на Петербургскую губернию приходится 6267 квадратных верст, на Олонецкую – 2604 квадратные версты и Финляндию – 7041 квадратная верста. Озеро замерзает в южной своей части от конца октября до декабря; северная же его часть никогда не покрывается раньше половины декабря. В иные годы середина озера не замерзает вовсе, и только в самую морозную зиму оно сплошь покрывается льдом. Весною, в марте месяце, лед быстро тает и прибрежье освобождается ото льда; на середине же озера, кроме действия тепла, для этого требуется еще и влияние ветра: весенняя температура постепенно уничтожает лед, а ветер его ломает, носит из стороны в сторону и раскидывает по берегам, где он иногда лежит до июня месяца. Толщина озерного льда зависит от бывших в течение зимы морозов. Если морозы стояли сильные, толщина льда доходит до 6–7 четвертей. Самая большая глубина озера – 122 сажени – к западу от Валаама. Средняя глубина равна 50 саженям.

Быстрота течения Невы очень значительна; при истоке своем из Ладожского озера, возле Шлиссельбургской крепости, Нева течет со скоростью 4–4 ½ версты в час, почему зимою река не замерзает сама собою, а затирается льдом Ладожского озера.

Не доходя 5 верст до Финского залива, Нева начинает делиться на рукава, которые образуют довольно обширную дельту, состоящую из нескольких островов.

Ширина Невы в пределах Петербурга изменяется от 158 до 278 саженей.

Из наблюдений за 150 лет оказывается, что Нева вскрылась ото льда в промежуток от 6 до 10 марта – 1 раз; от 11 до 31 марта— 20 раз; от 1 до 10 апреля – 55 раз; от 11 до 20 апреля – 57 раз и от 21 до 30 апреля – 17 раз. Самый ранний срок вскрытия – 6 марта, самый поздний – 30 апреля; разность 56 дней. Нева покрывалась льдом за то же время в октябре 19 раз, в ноябре – 114 раз и в декабре – 15 раз. Таким образом, Нева бывает свободна ото льда около 228 дней в году. На основании вычислений, средними днями вскрытия Невы следует считать время между 4 и 10 апреля.

Нева, Английская набережная

На возвышение уровня воды в Неве при устье имеют влияние западные ветры. Наибольшее возвышение воды в устье Невы было 7 ноября 1824 г., когда произошло сильное наводнение, стоившее многих жертв. В это время высота воды достигала 13,8 фута выше ординара. На многих домах столицы до сих пор еще сохраняется горизонтальная черта с надписью: «Высота воды 7 ноября 1824 года».

С 1777 г. императрица Екатерина II установила, чтобы при чрезвычайных повышениях уровня Невы жители предупреждались об угрожающей опасности пушечными выстрелами с Петропавловской крепости, что соблюдается и до сих пор.

Вскрытие реки Невы ото льда и открытие по ней судоходства сопровождаются особым церемониалом, который происходит в следующем порядке:

1. лишь только пройдет лед, управляющий с. – петербургской речной полицией выезжает от домика Петра Великого на катере, вооруженном фальконетами[27], направляя путь свой к Петропавловской крепости;

2. его сопровождают все партикулярные суда, хозяева которых пожелают участвовать в церемонии;

3. в то же время выезжает от Адмиралтейства к крепости главный командир петербургского порта, под флагом на катере, тоже вооруженном фальконетами;

4. катера главного командира и управляющего речною полицией, когда поравняются со срединою крепости, салютуют ей семью выстрелами и получают в ответ: главный командир петербургского порта – ровное число выстрелов, а управляющий речною полициею – двумя выстрелами меньше;

5. по окончании салютов комендант выезжает от крепости на катере;

6. главный командир петербургского порта и управляющий с. – петербургской речною полицией встречают коменданта, и первый уведомляет его о свободном сообщении по левую сторону реки, а второй доносит о том же относительно правой стороны реки.

7. затем все гребные суда направляются к дворцовой пристани, из них катер коменданта идет впереди всех; приближаясь к дворцу, комендант крепости салютует семью выстрелами, а команда на судах кричит «ура»; потом комендант в сопровождении главного командира петербургского порта и управляющего речною полицией вступает во дворец и рапортует: первый – о состоянии частей, в управлении его состоящих, а последний – об открытии сообщения по реке Неве, по той и другой стороне ее. При этом комендант подносит государю воду в серебряном кубке.

По окончании церемониала партикулярные суда возвращаются по своим местам, – и судоходство по Неве считается открытым.

II

В 1878 г. приступлено было к сооружению морского канала от Кронштадта на Петербург, в устье Невы, у Гутуевского острова. С.-Петербургский морской канал представляет собою грандиознейшее гидротехническое сооружение в Европе. Количество земли, вынутой в русле всего канала, равнялось 830 000 кубических саженей и доходило по весу до 900 000 000 пудов; стоимость сооружения – 10 000 000 рублей. При входе канала в Неву устроена гавань для привозной торговли в 46 000 квадратных саженей. Ширина канала по дну: на первых 4 верстах от Невы – 30 саженей, на следующих 5 верстах – 40 саженей, а на остальных 17 верстах до Кронштадта – 50 саженей.

С открытием морского канала 15 мая 1885 г. исполнилась заветная мечта Петра Великого – сделать Петербург морским портом, доступным для океанских кораблей иностранных держав; в настоящее время морские суда могут доставлять грузы прямо в Петербургский порт, не прибегая к помощи перегрузочных судов.

На второй уже год существования морской канал проявил значительную деятельность. Кронштадтская гавань пустеет, нет уже той обычной тесноты, которая замечалась в прошедшие годы, до открытия канала. Привезенные в Петербург товары сдавались: назначенные для столицы – у набережной Большой Невы в перевозные суда, или проходили через мосты и выгружались у таможни; товары же, назначенные вовнутрь России, сдавались в Гутуевском порту в вагоны Путиловской железнодорожной ветви[28], соединяющейся с Николаевской дорогой, по которой и следовали к местам назначения.

Нева у Академии художеств

Нева, Морской порт (Биржа)

Еще задолго до открытия канала Главное общество железных дорог заключило особое условие со многими заграничными пароходными обществами, в силу которого обязалось доставлять привезенные в Гутуевский порт и назначенные вовнутрь России товары – по особо пониженному тарифу. Этим воспользовалась в особенности английская богатейшая пароходная компания Томаса Вильсона, которая почти все