Рыбаки избирают из своей среды старосту, который обязан следить за порядком всего здания. Ежегодно здесь останавливаются до 35 хозяев со своими рабочими. В каждой артели имеется кашевар, который готовит кушанье. Ему выдается на руки артельная книжка для забирания из ближайшей лавки съестных продуктов. Осташи ловят рыбу в районе 10–15 верст вдоль берега и на столько же верст в глубь Финского залива. Лов рыбы производится мережами и сетями. Морские мережи в сравнении с речными отличаются своими огромными размерами. Первый входный круг называется «одужьем», которое имеет 3–4 сажени диаметром; остальные пять обручей, каждый аршина два в диаметре, отстоят друг от друга на расстоянии полутора аршин, так что вся мережа – свыше 5 саженей.

Опущенная на дно моря мережа лежит в воде в виде колоссального конуса, напяленного на обручи. Одужье и обручи делаются из рябины, которая отличается упругостью, крепостью, и притом древесина рябины не так намокает в воде, как другие деревья. Одужье – пальца в два толщины, обручи немного потоньше. На первом обруче нанизано 130 ячеек, на последнем— 160 ячеек, ширина которых около вершка. Сети бывают в 20–40 маховых саженей длины, при двух аршинах высоты. Величина ячеек зависит от того, для какой рыбы предназначена сеть. Для крупной рыбы, например для лещей и сигов, вяжут по 14, 16, 20 ячеек по высоте сети; для мелкой рыбы, какова корюшка или ерши, и ячейки мелкие.

Нева у Машкова переулка

Чтобы предохранить сети и мережи от разрушительного действия водяной стихии, их смолят и коптят. В котел наливают смолу, смешанную пополам с водою; смолу кипятят и затем опускают в нее сети, которые вынимаются из котла при помощи ворота. Котлы устанавливаются на дворе, на открытом месте. Высмоленные сети развешиваются в коптилке. На дворе построено 8 коптилок для копчения рыболовных снастей. Во избежание пожара коптилки разбросаны в разных местах, на значительном друг от друга расстоянии, например сажен на двадцать и т. п. Коптильная печь топится сосновыми гнилыми пнями, которые тлеют медленно, дают много дыму, притом же они и дешевы: чухны доставляют их по 2 рубля за воз.

Для копчения сети и мережи укладываются или развешиваются на балки в несколько ярусов. Чтобы прокоптить хорошенько сеть, требуется, по крайней мере, 5–6 дней. Рыбаки арендуют коптилки, платя по 8 рублей с лодки, не считая топлива. В жаркое время лета, когда вода на море бывает теплая, сети коптятся через каждые 2 недели, а в холодную пору – 1 раз в месяц.

На каждую лодку приходится от 150 до 200 мереж, так что всего у осташей насчитывается до 5000 мереж, не считая сетей. Когда становят сети, их привязывают одну к другой; нередко получается, что сети тянутся на море непрерывно одна за другою на пространстве 3 или 5 верст. На деревянных поплавках сетей вырезаны условные знаки или же инициалы их владельцев. При помощи подобных заметок рыбаки различают свои сети от чужих. Сети опускаются на дно морское – зигзагами, полукругом и т. п.

Улов рыбы весьма разнообразен. Так, например, в сентябре месяце 1887 г. трое рыбаков, отъехав от Стрельны верст на пять, закинули сети на утренней заре и поймали такую массу лещей, что, вернувшись на берег, продали их прасолу за 100 рублей – по 2 рубля 80 копеек за пуд. Хозяин-рыбак рассказывал товарищам о подробностях счастливого улова:

– Только что закинули сети, и повалила рыба!

Сверкавшие золотистою чешуею лещи выложены были из лодки на землю, на разостланный брезент. Некоторые из лещей были живы и разевали рот. Около кучи рыбы толпились кое-кто из публики.

– Вот так заря!

– Эка Божья благодать!

– В два-три часа заработал за целых полгода!

От избытка счастья рыбак подарил первой попавшейся незнакомой девочке огромного леща.

– Эй, девочка, поди сюда! На тебе гостинца! Неси домой! Скажи, что рыбак подарил! Мне Бог дал, а я тебе!

Впрочем, подобный счастливый улов случается весьма редко.

Ежегодный заработок всей артели осташей простирается на сумму от 20 000 до 30 000 рублей. Рыба сбывается в Петербург. На зиму осташи уезжают домой; лодки, сети и прочие снасти остаются на сохранение в амбарах. Номера числятся за бывшими владельцами; весною каждый хозяин-рыбак занимает свое прежнее помещение.

Нева и морской порт

Природой здесь нам суждено

В Европу прорубить окно,

Ногою твердой стать при море,

Сюда, по новым им волнам.

Все флаги в гости будут к нам —

И запируем на просторе.

Пушкин

I

Петр Великий, отвоевав у шведов устье Невы, тотчас же, в 1703 г., основал здесь город Петербург «в свое государево имя».

В видах поощрения, первым заграничным кораблям, приходившим в только что основанный город, назначена была даже денежная премия. В «Московских ведомостях» 1703 г., сохранившихся до настоящего времени в двух экземплярах, имеются следующие знаменательные строки:

«В ноябре месяце пришел к Санкт-питербурху корабль голландской с товары с питьями и солью, на котором был шкипер и несколько матросов, и тот корабль по повелению господина губернатора принят по обыкновению, и за приход подарено вышеупомянутому шкиперу за столом в дому его губернаторском пять сот золотых, а матросам, кои с ним были, по тридцати ефимков коемуждо, и при том сказано ему во обнадеживание другим, есть ли потом другой корабль туда придет, и тому, кто на том корабле, дано будет триста золотых, такожде есть ли и третий корабль придет, дано будет сто пятьдесят золотых, и с тем тот выше помянутый корабль от Санктпи-тербурха отпущен в надлежащий ему путь с удовольствием, а товары все, которые на том корабле были, куплены повольною ценою».

После полтавской победы, которою «камень в основание Петербурга положен с Божиею помощию», Петр перенес столицу из Москвы в Петербург.

Кроме своего официального значения, как столица Империи, Петербург имеет важное географическое положение, как выход всей Волжской речной системы к незамкнутому и доступному для всемирной торговли морю: известно, что Нева изливает воды так называемого озерного пространства в Финский залив и посредством искусственных путей сообщения – Мариинского, Тихвинского и Вышневолоцкого – соединяет этот залив с рекою Волгою.

В ряду других водных путей сообщения