В любом случае, я сделал всё верно. Не покажи силу, меня бы просто растоптали. Тут все так же, как в моём старом мире. Может быть, именно поэтому я не чувствую себя здесь чужим.

* * *

Анклав Росвей

Особняк правящего Рода Росвей

За дорогим чёрным роялем сидел мужчина лет пятидесяти с сединой в волосах и уверенно нажимал на клавиши, играя сложную симфонию Моря по памяти, даже не глядя в ноты.

В других же залах раздавались стрельба и крики.

У окна стояла девушка в изысканном белом платье и держала в руках фужер шампанского. Она не шевелилась, замерла, как статуя, даже не обращая внимания на свою перебитую охрану.

И даже не видела, что напротив неё обломки сломанного дивана, забрызганная кровью стена, и останки слуги, которого туда только что швырнули. Просто он так боялся игравшего на рояле мужчины, что случайно опрокинул фужер с шампанским. За это и поплатился жизнью.

Звуки боя повсюду стихли, теперь раздавались просто крики умирающих. Но скоро прекратились и они.

Вошедший в комнату здоровенный мужчина остановился за пять шагов до играющего и склонил колено. У него голый накачанный торс, покрытый толстыми черными татуировками.

— Господин, особняк захвачен. Убито четыреста двадцать охотников Анклава. Трое взято живьём, как перспективные, — доложил вошедший.

— Арс, разве кто-то из этих троих охотников смог ранить тебя или других моих стражей? — игравший даже не прервал мелодию.

— Нет, господин. Никто из этих трёх охотников не смог нам навредить.

— Тогда о какой силе ты говоришь, Арс?

Музыка остановилась. Арс вздрогнул, опустив голову сильнее. Игравший посмотрел на него через плечо и продолжил играть. Пронесло. Злить демона ранга альфа опасно любому.

— Убей этих троих слабаков и на этом закончим здесь, — приказал Альфа-демон. — Пора возвращаться домой, в родной Анклав Мортерао.

— Господин, император пошлет сюда Красный Прайд. Если вы позволите мне остаться я добуду охотника, который сможет выдержать Проклятую Метку.

Музыка симфонии вновь смолкла. Игравший осторожно закрыл крышку пианино и подошёл к Арсу.

— Я разве просил давать мне советы?

Он с огромной силой наступил Арсу на затылок и вогнал его голову в пол. Лоб с громким стуком врезался в твёрдый камень, и серая мраморная плитка лопнула. От такого удара умер бы любой человек, но у Арса всего лишь пошла кровь.

— Простите, господин, — склонив голову и руки к полу, произнес Арс. — Я не думал давать вам советы. Дело в моем личном желании убивать охотников Прайда.

— Такая возможность ещё у тебя будет.

Альфа-демон и подошёл к окну, где стояла девушка, которая так и не замечала ничего вокруг себя. Она была последним живым представителем Рода Росвей в особняке.

— Какая красавица, — сказал демон.

Он снял с неё заклинание, позволив её двигаться и сразу же поцеловал в губы. Глаза Росвей расширились в полном ужасе, она начала вырываться.

Поцелуй продолжался несколько секунд, а затем Альфа-демон отошёл и легко взмахнул рукой.

Мраморный пол особняка залила кровь. Ветер бурно колыхал забрызганные красными каплями шторы у открытого окна. Альфа-демон равнодушно посмотрел на это и втянул острые когти назад в руку.

Глава 22 — Приглашение на работу

— Это обязательно? — спросила Арна утром. — Ты же меня и так контролируешь!

— Предосторожности не бывают излишними, — сказал я, ногой пробивая круг из соли. — Я не смогу спать, зная, что на меня в это время пялится демон.

— Я бы на тебя не пялилась! — она надулась и негодующе зыркнула глазами.

— Все демоны пялятся на людей ночью, как голодный на горячий пирог. Свари уже чай. А что, его нету? — я открыл жестяную коробку.

Внутри было пусто. Да и вообще в холодильнике было хоть шаром покати: только половинка потемневшего яблока, банка майонеза и горчица. А сегодня сложный день, ведь помимо всего остального будут первые экзамены на лицензию.

А их будет три: стрельба, ножевой бой и основы теории по демонологии. Виды демонов, слабости и прочее. Сложностей не ожидается, но… учитывая, что у меня становится всё больше врагов, буду сохранять бдительность.

Гира предлагала пройти мне подготовительные занятия для сдачи лицензии, но я решил, что готов к экзамену и без них. Моего опыта охотника должно хватить, да и некоторые вещи по демонам мы изучали в Университете.

— Я скоро, — бросил я через плечо. — Сиди здесь.

Я оделся и вышел на улицу. Вроде пока никто за мной не следил. В соседнем подъезде был круглосуточный магазинчик. Купил чай, сыр, хлеб и яблочный сок. Пока расплачивался на кассе, увидел свежую газету.

— Страсти такие творятся, — сказала толстая продавщица в синем переднике.

Взял и газету, она ещё свежая, пахла типографской краской. Называлась «Вестник Анклава Мортерао». На главной странице изображён бальный зал какого-то особняка. Фото чёрно-белое, так что вся кровь чёрная. Зато её так много, будто всё там было залито чернилами.

Читать я начал прямо в подъезде.

«Кровавая резня в Анклаве Росвей! — гласил заголовок. — Уничтожена правящая семья Анклава — Род Росвей, включая единственную наследницу. Убито несколько сотен охотников на демонов. Император вызвал Красный Прайд!»

Это соседний Анклав, до него несколько часов езды через необитаемые земли. Демоны там настолько наглые, что напали на правящую семью? Резня очень жестокая.

Зазвонил телефон. Я свернул шуршащую газету и достал трубку.

— Привет, Найт! — раздался голос Ника. — Ты просил сообщить, когда я возьмусь за дело.

— Да, принято. Занимайся Чёрной Стрелой, но осторожно, — я ключом открыл дверь квартиры. — А я разберусь с лицензией, пока есть время.

— Хорошо! Звонила Гира, но почему-то мне, значит, это официально. Говорила, что у неё есть новости о демоне в универе.

— Заеду к ней потом.

Позавтракав, отправился в центр города. Там управление Анклава по делам освоения необитаемых земель, оно и готовило охотников. Большая часть из них будет осваивать территории за городом, уничтожая демонов.

Это выгоднее, чем охотиться в городе. В городе демонов хоть и хватает, но их было намного меньше. Да и, как правило, самые тупые твари погибали сразу, а оставались более умные и опасные, кто не попадается. Таков этот естественный отбор.

Большинство тех