— Ты будешь ставить мне условия? — тем временем возмущался грубый голос. — Сказано приехать, и…

— Позови к телефону Ника, — потребовал я. — Откуда я знаю, что ты не стащил у него телефон и сейчас не врёшь?

Стало тихо на несколько секунд, а потом я услышал знакомый голос.

— Найт, это ты? У меня какой-то вонючий мешок на голове, я ничего не вижу и… Ау!... Больно...

— Слышал? — раздался прежний голос. — Не приедешь за час, ему конец.

— Давай так, — сказал я. — Я приеду посмотреть, кто вы такие. Тронешь Ника — тебе конец.

Я отключился, но телефон не убрал и сразу позвонил диспетчеру такси.

— Поехали, — сказал я, закончив разговор.

— Куда? — Арна чуть наклонила голову, разглядывая меня.

— На природу.

И кто это мог похитить Ника? Это босс Арны? Или кто-то другой? Надо выяснить. И демона надо взять с собой, чтобы она ничего не передала моему тайному врагу. Из машины не сможет, передача мыслей на расстоянии недоступна ни одному демону, даже Великие на такое не способны.

Машина приехала только через десять минут. Но таксист меня не знал, пришлось заплатить ему три мивена.

— Так что случилось? — допытывалась Арна, когда мы сели на заднее сидение.

— Подожди. Я думаю.

Я умел драться против людей, часто отбивался от разбойников и прочей сволочи в моём родном мире. Приходилось даже однажды сражаться с бесшумными убийцами из клана Пустынных Скорпионов, когда я сопровождал одну знатную особу.

Но сейчас совсем другая ситуация. В старом мире я был охотником на демонов. И хоть я жил в государстве шаха, меня редко касались разборки между шахом, империей и пустынными кланами змеепоклонников.

Я был вне этой вечной кровавой вражды. Любая из сторон была рада моему прибытию, чтобы я разобрался с демонами. А те твари всегда подбирались к полю боя, чтобы питаться плотью, болью и страданиями.

Но придётся учиться бою против других противников-людей. Жаль, я бы лучше просто убивал демонов. Но тут с этим всё явно сложнее, чем я думал раньше. Почему? Вопрос денег и власти. Оказывается, убийство демонов прибыльно, раз даже кланы местной аристократии не против этим заниматься.

Возможно, есть что-то ещё, чего я просто не знал в местной системе. Я не знал, потому что живу здесь совсем недавно, а Найт просто всегда был в стороне от этого.

Выясним.

Город остался позади. Впереди поля и лес, но это всё ещё часть Анклава. Земля между анклавами часто была необитаема, там водились опасные демоны. Но анклавы были не против отбить себе кусок земли у тварей и платили за это много.

Этот лес и поля явно принадлежали городу. Вдали виднелся какой-то элитный посёлок, где торчало много особняков. Намного дальше были фермы, река и электростанция.

До рекламы пива пришлось ехать ещё минут десять. Видно её было издалека. На ней был изображён улыбающийся бородатый человек в костюме доктора, который в одной руке держал бутылку из тёмного стекла, в другой полный бокал пенящегося пива.

«В пиве мало витаминов, поэтому его надо пить больше», гласила надпись. Под ней приписка «Доктор Кров выбирает пиво компании Хуге». Кажется, к этому доктору на приём лучше не приходить.

— Теперь к холму, — сказал я, когда мы доехали до билборда.

Молчаливый таксист повернул туда, и мы съехали на грунтовку. Дальше по дороге видна военная застава с бронетехникой и вооружёнными людьми. Граница анклава. Похоже, рекламу тут поставили чисто для военных.

— Так что всё-таки происходит? — спросила Арна.

— Помолчи, не мешай мне думать. Я вылезу здесь.

— Это что, мне тут ждать? — возмутился таксист. — Ну ладно, не пустым же ехать. Если бы проехали ещё дальше, я взял бы дороже. Тут граница Анклава. Опасно.

— Учту. Но ведь там застава.

— А здесь ещё не приняли землю, раньше они стояли прямо под рекламой. Но демонов отогнали, скоро здесь что-нибудь будет.

Понятно, почему здесь. Уже безопасно, но можно легко избавиться от тел, если они хотят меня убить.

Холм был двойной, только один, заросший деревьями, был намного больше второго, лысого. Сбоку от холмов стояла тёмно-зелёная тупоносая машина с тонированными стёклами, но никого рядом с ней я пока не видел.

— Жди здесь, даже если будет шумно, — сказал я таксисту, вернувшись назад после небольшого осмотра. — Арна, а ты иди со мной. Держись рядом.

Я полез прямиком на голый холм и сразу нашел своих врагов. Они, оказывается, были совсем недалеко от машины. Три бритых типа в чёрных куртках с белыми полосками.

Если у них огнестрел, дело будет опасным. Но нет, вместо огнестрела они подошли к капоту машины и достали оружие — кувалда, бита и монтировка. В самой же машине на заднем сидении лежал человек со связанными руками в белой рубашке. На голове надет чёрный мешок.

— Кароч, — сказал самый здоровый лысый. Это с ним я говорил по телефону. — Ты тут друга нашего босса обидел. Вот он и велел сломать тебе ноги, — он хлопнул битой по ладошке. — И ты, кароч, стой смирно, или коленками не обойдёшься! Понял? А? Если доберёшься потом до города, выживешь.

— Потише, — сказал я. — Вас всего трое? Надо было брать больше людей.

Но кроме них никого не было. Я готовился напасть, но что-то мне не нравилось.

Что с этим не так? И дело не в том что три незнакомых мне человека угрожали перебить мне колени, а для этого выманили меня за город, похитив невиновного человека.

Интонации — надрывные и переигрывающие. Держат оружие неуверенно. Если бы я хотел сломать кому-то ноги, я бы держал оружие иначе.

Надо выяснить, кто они, потому что пока вопросов много, но ответов у меня нет.

— Это не бандиты, — сказала Арна у меня за спиной. — Корчат из себя бандитов, но я насквозь их вижу. Это охрана из какого-то клана, которая пытается показать, что это уличная банда! Хотя знаешь, они не лучше бандитов. Но ты не угодил кому-то влиятельному.

— Много кому.

— Ф повявке! — раздался мычащий голос из машины. — Эфи фувины веви вавсем…

— Помалкивай, — рявкнул один из лысых. — Давайте уже быстрее, чего вы встали? Нападайте на него!

Он кинулся на меня первым, замахнувшись битой.

Я плавно ушёл