Все успешно справились с поставленной задачей. Всегда спокойная Стэфф не сдержала своих эмоций и прильнула к своему демону. Он улыбнулся, нежно прижимая белокурую демоницу. Все получилось. Половина пути пройдена.

Пустыня Хаоса перекинула их на следующие испытание, ведущее к древу жизни.

Это означало, что каждый из них разобрался с хаосом творящемся в их головах. Принял для себя важное решение, которое бередило душу.

Со стороны могло показаться, что это не испытания вовсе, а непонятная забава. Но это не так. Каждый пережил внутри себя маленькую собственную трагедию. Изменил и расширил свой мир. По-другому взглянул на любимого человека, на его решения и переживания.

Порою физическая боль переносится легче, чем стенания разума.

- Все в сборе. Похвально,- одобрил Малфаст, оглядывая путников.- Я в вас и не сомневался.

- Мы в вас тоже,- улыбнулся Темный.- Что ждет нас в лесу печали?

- Этого мы не знаем. Пустыня не пустила нас к лесу, даже когда я прошел ее испытание, потому что с этим делом должны справиться оба демона, а не один. Иначе толку не будет. Алтарь ждет пары и проверки для них обоих,- поведал Малфаст.

- Но я справилась. На этот раз я прошла,- тихо и счастливо прошептала Стэфф.- Я доказала, что люблю тебя.

- Это ты доказывала самой себе. Переживала внутри себя. А я и так знал, что ты меня любишь, а все потому, что ты моя истинная,- Малфаст нежно поцеловал Стэфф.

***

Самые сильные демоны этого мира стояли перед раскинувшимися  зелеными насаждениями. Лесом печали.

Сейчас они были обычными существами, без сил и могущества. Влюбленные демоны, которым нужно было добраться до древа жизни.

Что ждало их здесь?

Снова испытания их чувств друг к другу? Может, лес тоже ждал подтверждения истинности и предназначенности?

Но нет. Не испытание любви было уготовано для них.

Не зря лес имел название “ Печаль”.

Деймос крепко держал Олю за руку, а Малфаст не отпускал Стэфф. Но разлучать их никто не собирался. Это испытание предстояло проходить вместе.

Перед демонами стоял лес из деревьев, только они были необычные. Каждое дерево, это чья-то печаль, которую нужно было пережить. Не только свою, но и чужую беду следовало пропустить через себя.

Первые ряды деревьев были отрывки из жизни Ольги.

Первая любовь. Душевные муки. Юная девочка плачет и страдает от безответного сильного чувства. Демоны в полной мере ощутили боль, которую передало им фантомное дерево, а когда чувство было пережито и прочувствовано, то печаль сгорала. Воспламенялись листья, ствол и фантом исчезал.

Травма. Серьезная травма, которая поставила крест на карьере балерины. Оля тогда стойко держалась. Капельницы, бесконечные уколы, стены больничных палат и вердикт - никакого балета. Конец всем мечтам о сцене. И, услышав свой приговор, одинокая слеза скатилась по щеке. Девочка так не хотела, чтобы родители расстраивались за нее.

Работа. Первое убийство. Оля сидела и плакала над трупом молодого парня, которого застрелили в пьяной случайной разборке. И лишь желание разобраться, и во что бы то ни стало найти виновного, придало ей сил стать судмедэкспертом.

Встреча с Деймосом и его желание забрать ее в свой мир. Девушка переживала расставание с близкими, друзьями. Не хотела прощаться с родителями, чтобы не причинять им боль.

Все эти печали, произошедшие в жизни земной девушки, демоны ощущали внутри себя, переживая, как личную трагедию.

Когда все деревья печалей Ольги сгорели, пришел черед Стэфф делиться своими печалями.

Горести демоницы начались еще с самого детства. Она, одна из самых могущественных демонов в Кхарке, с детства была изгоем. Демоном непризнанным своими.

Обычные демоны ненавидели ее, потому что ее род походил из высших кругов. Отец был Темным, признанным Тьмой. Ей полагался особый статус, но она была отвергнута бессмертными, потому что была не того пола.

Дис, подарил ей самый ценный дар бессмертие, но лишил счастливого детства. Демоница не имела отца, который защитил бы ее от бед и горестей.

Много деревьев сгорало, как символ печалей Стэфф. Обидные слова, которые ранили душу юной демоницы, грубые насмешки, звучащие в ее адрес. Тяжелое и трудное детство, где единственным защитником был Малфаст. 

Взрослый демон, который не давал ее в обиду. В такого трудно было не влюбиться. Благодаря ему, она смогла заглянуть внутрь себя, понять, что бессмертна и имеет силы. 

Только Стэфф воспрянула духом, как появился Ваал, который хотел заполучить с ее помощью вечное бессмертие. 

Неудачная попытка влюбленных пройти к алтарю стала самым большим разочарованием. Демоница потеряла веру в любовь. Опустошенная душа пыталась скрыться от всех, даже от любимого.

Деревья горели, унося с собой новую и новую печаль. Малфаст взял свою истинную за руку и крепко сжал ее, показывая, что он теперь рядом и никогда не покинет ее.

И вот перед демонами уже следующий ряд чьих-то печалей.

Маленький мальчик, который родился в семье самого могущественного и алчного демона. На него с самых юных лет возлагалась непосильная задача - вырасти правителем. 

Жестокие наказания следовали за неповиновением.

Его дар был его проклятием. Сына Ваала все боялись. Умение общаться с шаками было его отрадой. Только с преданными друзьями он мог поделиться своими проблемами и разочарованиями. 

Его первая влюбленность. Ах, зачем он показал эту слабость? Именно так расценил отец это чувство. И просто устранил объект обожания. Демоница куда-то без вести пропала.

Когда он не стал Темным, это стало очередным фиаско. Опять он не оправдал ожиданий отца. 

Упорно не находилась невеста для Тьмы. Весь мир винил в этом правителя. Каждые десять лет он отмечал свое поражение, закрывшись в стенах замка. Только верные псы были свидетелями его печали.

Утрату своих шаков он переживал до сих пор. Ведь они были ему как дети.

И, конечно же, Бран. Его вечная боль. Брат еще с юности пытался стать во всем лучше. Завидовал, повторял, злился, подставлял, но Деймос все равно его любил и вытаскивал из передряг. Столько обид было и разочарований, предательства и боли. Деревья вспыхивали один за другим.

И когда уже виднелся конец пути, пришел черед Малфаста, открыть свои печали.

Демон-одиночка. Угрюмый, красивый и сильный.

Мало кто знал, что его отец сам лишил себя жизни. Отказался от бессмертия у алтаря. Тогда Малфаст не понимал его поступка, а он просто позволил другим Темным обрести бессмертие. Юность демона была относительно радостной и безоблачной.

Его печали касались в основном Стэфф. Он долгое время считал, что белокурая демоница не любит его, и оттого