И это стало для Малфаста настоящим испытанием. 

Муки совести и сомнения посетили душу. Решение было таким очевидным. Но он принял его за них обоих!

Он лишил себя и свою истинную потомства. Демоненка, одобренного Тьмой. Их дитя с силами мрака.

И не было пути обратно. Выбор сделан. Все уже случилось.

Так отчего же пустыня мучает его? Снова и снова показывая маленького даймоничика, сидящего у него на руках.

Ооо, Малфаст был бы прекрасным отцом. Он в этом не сомневался. 

Кристофер, который не был его сыном, никогда не нуждался в заботе. Его настоящий отец погиб, а мать нужно было скрывать от всех посторонних глаз, чтобы обман никогда не раскрылся. Ведь матери демонических детей оставались у Тьмы. 

Если Темный оставлял жить деву, то она отправлялась в свой мир, родив даймона с силами, а если правитель желал принести ее в жертву, то она навеки оставалась доживать свой век в Неизвестности.

Лишь истинная могла воспитывать свое чадо.

Малфаст все сделал правильно. Получил бессмертие и не воспользовался девой. Так почему же Хаос теперь терзает его? Ведь не было другого выбора? Или был? Потерпеть еще пару веков и привести к алтарю Стэфф? Но тогда он был уверен в ее чувствах.

Как нужно было поступить? Он был готов жить со своим выбором - никогда не иметь наследников.

Но готов ли он жить с тем, что сделал этот выбор за свою любимую? Из-за его решения пострадает теперь она. Может, стоит отпустить ее? Подарить счастье в объятиях другого. 

Ведь она сможет построить свою судьбу иначе. Например, с Браном. Скоро придет его черед вести невесту к Неизвестности. И кто знает, может, он сделает правильный выбор, и у них со Стэфф родятся дети. Демоны с силами, одобренные Тьмой.

От этих мыслей сердце болезненно сжалось. Его демоница с другим... Нелепо, немыслимо, невозможно, противоестественно. Не отдаст, не отпустит. 

Он не сможет без нее. Если нет ее рядом, зачем тогда жить? Только смерть.

Решения, принятые за других, это большая ответственность. Задавалась ли его демоница тем вопросом, который сейчас подкинула ему пустыня? Сожалела ли? Считала виновным? Упрекала? 

Малфаст тяжело задышал и постарался успокоиться. Нужно найти решение.

Обдуманный и правильный выход из ситуации. Решение, которое принесет умиротворение и покой. Снимет груз ответственности и останется единственно верным.

Таких решений было несколько. И ни одно пока не удовлетворяло скрупулезного демона.

Вдох. Выдох.

Малфаст посмотрел на песочный мираж. Маленькая копия смотрела на него доверительными глазами. Глазами его белокурой демоницы.

Ох, духи. Он хотел детей. Готов был пожертвовать своим бессмертием ради них.

Ради детей Стэфф он готов лишить себя счастья. Если она захочет бросить его ради потомства, он отпустит ее.

Трудное решение. Если такова цена его ошибки, он готов исправить ее, лишая себя жизни.

Глава 23

Стэфф…

Хоть сейчас она была уверена в своих силах. Решительно настроена на то, что пустыня Хаоса пропустит ее, но в прошлый раз это испытание она не прошла. Испугалась, растерялась, не справилась.

Но теперь у нее опыт за плечами и невероятное желание вернуть Кхарху ночь. Чувство вины, что она стала причиной  нарушения прав дня и ночи, не покидало ее.

Пошла на поводу своих чувств и загубила свой народ.

Экран из песка показал ей Малфаста. Ее любимого славного демона. Но сейчас показывался вовсе не тот момент, который был ранее в испытании вековой давности.

Повелитель духов стоял сейчас перед Тьмой. Уже во второй раз. Он был печален и расстроен. Ему было безразлично то, что происходило. Демон готов был отказаться от бессмертия. И там, у самой важной силы этого мира, он спрашивал о ней. О Стэфф. Его интересовала их судьба, их любовь. Из-за нее он отказался от власти, наследника и пошел на сделку с Ваалом.

Полное безразличие по поводу того, что с ним будет дальше. Без нее он не видел смысла жить. 

Стэфф заплакала. Сердце разрывалось. Столько любви было в его сердце. Любви, которой хватает на них двоих.

А экран продолжал услужливо показывать Малфаста, который искал ее повсюду в то время, когда она покинула Кхарх в поисках девы для Тьмы. В этом мире и чужом он перевернул каждый камешек и заглянул под каждую травинку. Метался в мире людей, переживал за нее. Его призраки были везде. Ждали хоть малейшую весточку от нее, чтобы тут же доложить своему хозяину.

А она не смогла пройти испытание пустыней Хаоса. Он смог, а она нет. Может, ее любви недостаточно? И демоница не достойна такого демона? Нет, нет. Не может быть. Нет сильнее тех чувств, которые она к нему испытывает.

То, что не удалось пройти испытания пустыни в первый раз, ничего не доказывает. Тогда девушка была молода и пуглива. Сейчас все будет по-другому. Она любит Малфаста! Хочет быть с ним. И пойдет на любые жертвы и испытания, только бы они были вместе.

Судьба Кхарха отошла на второй план. Не желание спасти свой мир сейчас двигало ею, а стремление быть рядом с любимым навсегда.

Долго прожила Стэфф среди людей. Каждый день наблюдая за безудержными чувствами влюбленных пар. Миг, одно лишь мгновение, и искорка симпатии воспламенялась в огонь неистовой страсти и любви. Они вмещали свои безграничные чувства в маленький промежуток времени, который был им отведен. 

Подумать только, в десять раз меньше, чем живут демоны! Что можно успеть за сто лет? А то и меньше. Но они успевали. Любить, воспитывать детей, учиться и отдыхать. Их жизнь скоротечна, наполнена событиями, которые они не ценят.

Может, ну его все? Вернуть Кхарху покой и жить на Земле? Вместе с  Малфастом начать все сначала. Где только они вдвоем и никого больше.

Совсем не страшило ее потерять бессмертие. Большим ужасом казалось потерять любимого.

Искусно скрываясь от Ваала, она лишила себя возможности видеться с ним. Не проходило и дня, чтобы девушка не думала о нем. Он страдал, но и она тоже тосковала.

Зачем этот Хаос в голове? Заставить ее усомниться в своих чувствах? Доказать, что Малфаст любит ее больше, чем она его?

Нет. Не выйдет! Она знает чего хочет. Любить и быть им любимой. Только с ним одним делить годы своего бессмертия. Он для нее превыше всего.

Утвердившись в своих мыслях, Стэфф закрыла глаза, сделала глубокий вдох. 

Она почувствовала, что песчаная буря стихла. Демоница открыла глаза, перед ней был лес, а рядом Малфаст,